一日一転

終わりの始まり

　 公園に着くと、夕食向けの屋台がちらほらと出ていた。

「よぅ兄ちゃんここいらでは見ない顔だな」

　辺りをキョロキョロしていると、白いバンダナのおじさんが屋台から顔を出した。

「はい、今日来たばっかりで」

「そうかそうか、ここは治安良いからなぁ、ゆっくりしてけよ！」

　笑いながら肉串を回す事でその匂いがこちらへ香ってきた。

「美味しそうですね、２つ下さい」

「まいど！ 200ellだ」

　200ellって、銀貨１枚で足りるか？

「まいど、安全とは言ったが、夜は一応気をつけて行きな」

　渡された肉串と銅貨を8枚受け取り、紙袋へ仕舞う。

　銀貨1枚1000ell、銅貨1枚100ellか。

「ありがとうございます」

「おう、また来な！」

　さて、次は何処へ行こうか、やっぱり、武器とか防具も見てみたいし、ギルドも行きたいな。

　カランコロンと鳴る扉を開き中へ入ると、日本ではお目に掛かれないファンタジーな武器が所狭しと置かれており眼を輝かす。

「らっしゃい」

　カウンターから強面の店主が顔を出す。

　怖そうな人だな、店主から眼をそらし何を買おうか物色していると、店主からナイフが投げ渡された。

「1000ellだ」

「え、はい？」

「それで十分だ、技術を身に付けたらまたこい」

「技術ですか？」

　コクりとうなずく店主。

　無理矢理売り付けられた物なのに、まるで私の為に作られたかの様に手にフィットした。

　これなら買っても良いかな、護身にもなるし。

　共に貰ったナイフ入れを腰に巻いてそこにナイフを刺し、銀貨を1枚カウンターに置いて店から出た。

「強くなったらまた来ますね！」

　さて次は何処へ向かおうか。

「新しく孤児や浮浪者は見つかった？」

　屋敷から出掛けたエンはギルドマスターに会う為、冒険者ギルドへと訪ねていた。

「お前さんが統治して以来全く居らんよ、冒険者も真面目で張り合いが無いわい」

　がっかりした口調とは裏腹に穏やかに笑う。

「そういえば、私の家にまた１人増えたから」

「そういや今日は珍しく６人も新参者が来てたな、どんな奴だ？」

「6人？　私が会ったのは草原で１人だけね、色々と知らない事が多いけど、人としては問題無さそうだから」

　資料を捲っていた手が止まった。

「グロア草原か？」

「そうだけど……何か有ったの？」

「いや、気にするな」

「そう、何か有ったら言ってね、これでもこの街の領主なんだから」

「あぁ、頼りにさせて貰うよ」

　閉まった扉から金色の帯の付いた手紙に眼を移す。

　グロア草原に浮浪者か、まさかあいつの予言が当たったか？　

調べる価値はあるな、草原の奴は……エンの所に居るから良いとして、一応他の5人の方に行ってみるか。

　一抹の不安を抱えギルドマスターは相棒の黒色の大剣を背中に装備した。

　佐藤の目線の先には獣人や、ドワーフ、エルフが生活していた。

　ゲーム何かとも違って買い物をしてたり、あそこではエルフが二人で世間話してるし……あっ黒ローブの魔法使いみたいなのは皆で家に入ってった。

シェアハウスかな？ ……と思ってたよりリアルだしほのぼのした空間だ。

「暗くなってきたな、そろそろ帰るか」

「こんばんは……？」

　体中に毛が生えていて、獣耳が生えており、翼の付いた門番、動物で例えるなら蝙蝠を二足歩行にした姿が一番近いだろうか。

　もう1人は、兜を被って手を後ろに組んでいてどのような姿か分からない。

「一応人だな、まぁ見慣れないかも知れんが別に客や使用人を襲ったりしないさ」

　門番の1人は慣れてるのか、ぶっきらぼうに頬をかく。

「横のこいつは無口だが、仕事は出来るから安心してくれ」

「はぁ、よろしくお願いします」

「そうそう、エン様ならまだ帰って無いから部屋で休んでてくれ、とトロンさんからだ」

「分かりました、これ良かったら」

「おっサンキュな」

　エンが帰ってないなら部屋で休むか、滅亡を防ぐなんて一朝一夕じゃ出来ないし、明日辺りにトロンさんかエンに歴史でも聞かせて貰うか。

　 「すっかり暗くなっちゃった」

　公園のベンチで休憩するエン。

「エンの嬢ちゃん、お疲れだね食うかい？」

　エンが見上げると、白いバンダナをした屋台の店主が居た。

「ありがとう」

　串にかじりつくと焼きたてなのか温かく、夜風に冷えた体を暖めた。

「なぁ嬢ちゃん、今って夜だよな？」

「そうに決まってるじゃない、どうしてそんな事聞くの？」

「いや、空がよ……」

　エンが空を見上げると、空が紅色に染まり闇を切り裂く様に光っていた。

　 「ここが新参者の家か」

　草原を調べていて遅くなってしまったが、まだ明かりは付いているな。

　ガンガンとノックをするも返事は無い。

「おい、居るかー？」

　声をかけた瞬間とてつもない悪寒が襲う。

　これは、不味い。

　とっさに、ギルドマスターは背中に担いでいた大剣を抜き、扉を切り裂く。

　中に入ると、５人の黒ローブが魔方陣を囲んで詠唱をしていた。

　間に合うか！？

　剣を思い切り投げ2人切り裂く。

「残念だったな剣士よ！　 いでよ過去の希望カグツチ！」

　その呼び掛けに呼応するように魔方陣は一段と強く光った。

「ん？ もう朝か？」

　寝室で寝ていた佐藤は、窓からの明かりで眼を覚ました。

　え？

　 窓を開けた先では、街が暗闇の中赤