タリエル決済

ルルーナガー3

「明日も世界が穏やかに続きますように」

　ベッドの中でそう祈ってから、目を閉じた。

　おやすみ全人類。

　翌朝、砂浜で目が覚めた。

　目の前には竜宮城が建っている。壁も屋根もぴかぴかで、玄関のドアも手垢一つついていない。新築だろうか。今年度の生け贄たちはここで刺青を入れられることになっているのかもしれない。中に人がいるのなら逃げなくちゃ。でも、人の気配はなかった。

　中国の宮殿みたいな壁を撫でたら、白いイタチが壁をぬるりと抜けて出てきて、私に磯辺焼きをくれた。食べてみたらもちもちして美味しかった。でもちょっと臭い。

「これ何？　普通の磯辺焼きとは違うみたい」

　私がそう聞くと、白イタチはケヘン、ケヘンと咳き込みながら去っていった。鉄棒を舐めたみたいな後味がして気分が悪い。

　砂浜を歩いて行くと、遠くに街並みが見えた。商店街もあるようだ。きっとお母さんもあそこにいるに違いない。私は駈け出したが、性格のまがったカニに足首をつかまれて転んでしまった。カニはふしゃふしゃと笑って、砂にもぐっていった。

　なんだかとっても悔しくて砂浜を両手で叩いていたら、海面からざばあとしぶきを上げて村崎くんが顔をだした。身の丈10メートルくらいもある。しかも顔色が悪い。唇まで真っ青だ。

「海水浴なんてしないほうがいいよ、毒にやられちゃうよ」

　私は海に向かって叫んだけれど、海風で声がかきけされてしまった。

「明日さぁ」と、村崎くんが叫ぶ。

「テレビにゴーサが出るから見ろ！」

　私は叫び返した。

「やだー」

　ぶるりと砂浜が振動した。砂が動いて、文字を作る。

「このたびはタルエル決済を御利用いただきありがとうございました。引き落とし予定日は27日です」

　とあった。

「なんだろう、これ」

　私は砂でできた文字を蹴散らした。すると、水がしみ出てきたので、私はぎょっとして飛び退いた。おそるおそる臭いを確認したが、毒の臭いはしなかったので、ほっとした。

「毒？　なんで毒だなんて思ったんだろう」

　そんなものが湧いて出てくるわけないのに。

　思わず空をあおいだ。青かった。青いことに、ひどく驚いた。

　空っていつから青いんだっけ。