管理世界が発展しないから、お前ら何とかしろと言う駄女神

第83話 久しぶりの日本

　翌朝。

　朝食時の様子では、神地さんの企みはうまくいったようだ。

　村長や皆を集めて、沈めてあったウナギの籠を引き上げた。

　中には、なぜかアナゴが混ざっていたので、汽水域に沈めた奴だろう。

　10個のうち、3つにうなぎが入っていた。

　42cmから50cmにちょっと足りない、くらいまでのようだ。

「あなごも入れて、4割かいいな。ということは、結構いるのだろう。どうして、誰も獲らなかったんだ？」

　上地さんが聞く。

「それどころじゃなかったんだよ。魚が跳ねていても、釣るのさえ。どうすればいいのか状態で。それが何とかなったと思ったら、今度は日に日に村が変わって行って。それ所じゃなくなったしな」

「魚は、獲っていたのでしょう？」

　そう聞くと。

「川は、脇の砂場を掘るんだ。それで池を作って、入口を広く、徐々に狭くなるように作っておくと、勝手に魚がたまるんだよ。あとは梁（やな）も作ったことがあるけどな。道具もないし。大変だった」

「あれは、流木と葦の茎を使って葛 （くず）で結んで作ったな」

「最初硬くてな。煮ればいいが、鍋もないし。河原に穴を掘って、たまった水に、焼いた石を放り込んで。大変だった」

　そう言いながら、遠い目をする。

　村長たちが、頷いている。

「さあ。それで、放流します？」

「食べ比べようぜ」

「焼いていたら、みんな集まって来ませんか？」

「ああ、絶対来るよな」

「じゃあ、今回は見送って。冬に河口へと行って、シラス漁をして養殖しますか」

「そうしようか。今日。捕まえたやつはどうするんだ？」

「あなごとうなぎを、向こうへ渡して、比較してもらいましょう。残りは放流ですね」

「自分で捕まえて、食うのは良いんだよな？　村長」

「自分の分だけな、乱獲するなよ」

「きっと村人の分だけなら、毎日食っても絶滅しませんよ。なあ皆」

「ああ。佐藤さん。その道具をくれ」

「いやですよ。これで必要な時に、家族分取るんですから」

「仕方ない。自分で作るか」

「見に来ていた人たちは、走っていった」

「じゃあ。向こうへお願いします」

　神地さんと、勝政さんにお願いする。

「じゃあ、向こうで鳴らすから。繋いでね」

　神地さんはそう言って、奥さんと勝政さんを連れて帰っていった。

　家へと帰って、ウナギ養殖場所の選定と設計をしていると、結構派手なベルが鳴る。なんだっけ？と思い。思い出した。

　思わず「はいはい」と叫びながら、ゲートへと走っていく。

　玄関チャイムといい。なぜか返事をしてしまう。

　村の中心に、茅の輪くぐりの様に立ててある。どっちかな？　おお日本だ。

「はーい。佐藤です」

「あっ聞こえた？　繋いでくれる」

「はい。繋ぎます。『起動』」

　輪の中心に、黒い渦ができた。

　前で待っているが、何も起こらない。

　これはあれだな。向こう側の様子を見るために、目も付けておこう。

　向こうの様子が分からないと、困る時がきっとある。

　主に、日本からの武力行使があればだが。

　いや、偉いさんが待っていても、迎えで必要か。

　魔石を持ち。そっと手だけを入れるつもりが、許してもらえず。

　片足で見得を切る状態で、押し出されてしまった。

　向こう側には10人ほどが居て、見得を切ったまま止まっている俺に。注目が集まる。

「えーと。日本へようこそ。君は？」

「初めまして。佐藤です」

　何とか、挨拶を行う。

　ちょっとこっちへ来たくらいでは、体調が急変するようなことは無いようだ。

「佐藤君。さっきぶり。今。起動状態の説明を、皆さんにしていたのだが。実験も成功だね。まさか来るとは思わなかったよ」

「向こうでいると、状態が分からないので。こそっとゲートへ、目をつけようと手を突っ込んだら。引っ張り込まれてしまいました」

　神地さんと、こそこそ話をしてしていると。

「何だと。キーマンじゃないか」

　勝政さんと話をしていた、見たことある人が慌てていた。

「佐藤君だね。ずっと、話をしたかったのだ」

　そのおっさんが言ってくる。

「え～と。村長を呼んでくるか、勝政さんとお願いします」

　つい反射的に答え、自分は単なる高校生と言いたかったが。高校生じゃないや。今は何だ？　好きなことをしている発明家？　いや、魔道具技師かな。通りすがりの村人にしよう。

「佐藤君。閉じて」

　神地さんに言われて、気がつく。

「あっ。閉じるのも向こうだけだ。ちょっと改造をしますね」

　来た目的である、目をこそっと付け。

　向こう側に、モニターを付ける。

　閉回路を日本側にもつけて。

　そう言っている間に、10回近く向こうとこっちを往復しちゃった。

「よし、終了」

　そして、日本側で閉じた。

「見たかあれ？　金属も木材も。グニャグニャと液化したぞ」

　目の前で、錬成魔法を使ったためか、ざわついている。

「あの感じで、中へも魔方陣が書かれているのじゃないか？」

「それで、あのモーター。再現ができないのか」

　うん？　モーター。

「何の話？」

　すると神地さんから、こそっと教えてもらう。

「勝政さん。書類申請に必要だから、適当な魔方陣をちりばめた。あやしい回路を描いて出したらしい」

　そんな返事が、こそっと返って来た。

「回路図か、そんなものは無いから。書けないよね。言ってしまえば、物質に記憶させるのが正解かな。磁化させると磁石になるみたいな感じ。手順は物質に願いながら魔力をあてる。願いの詳細は書けるのか？」

「終わったのかね」

「お待たせして、申し訳ありませんでした」

「ここでは、話をするには、あれなので応接室へ行こう」

　いつも思うが、あれには、不都合とか、不自由とか、不向き、不作法とかが入るのかね。そんなバカなことを考えながら、ついて行った。

　着いた部屋で、ドアを開けて中へ入る。

「お兄ちゃん」「普人！」

　そんな、声が聞こえた。