管理世界が発展しないから、お前ら何とかしろと言う駄女神

第66話 村人の事情様々

　村の入り口に、簡易の役場を作った。

　と言っても、大した業務は無く。

　最初に作った住民台帳と、新規の人が現れたときに。登録をするくらいだ。

　担当者は、自称。門番NPCの長尾さん。

　相変わらず。時間があるときには、門に立っているから。お願いをした。

　希望を聞いて、役場の奥には実験室も併設をした。

　実験室と言っても本格的なものではなく、簡単な実験台とドラフトチャンバーと呼ばれる。排気装置付きの実験台程度。ドラフトチャンバーの排気塔は、20mほどの高さにしておいた。

　排気の途中に、チャコールなどフィルターは入れてあるが、くれぐれも、やばい実験はしないようにと、念押しはした。

　そのうち、遺伝子組換え実験とかで、P2とかの施設が欲しいとか、言われてきそうで怖い。まあ専門は化学だし、そんなことはないだろう。

　村の住人リスト作成時に、古くに居て。

　亡くなった方も、分かる限りは、リスト化した。

　村長さんと一緒の事故で来られたわけではないが、西の方へ探査に出たメンバーの一人は、日本で7年前に失踪していた方だった。

　ちょうど、行方不明の期間が7年以上になったため、普通失踪として申立てる失踪宣告処理を行うところだった。墓の場所を教えたら、日本から来た調査の方が、10人全員分のサンプルを持って帰った。あと3年。早ければ、生きていたのに。

　向こうで何があって、失踪をしたのか不明だが。こちらでは、明るい為人（ひととなり）で、みんなに頼りにされている人だったようだ。

　失踪していたことは、村長も知らなったようだ。

　そう言えば、日本へ帰り。犯人を訴えた女の子も、こちらに帰って来た。

　きちんと両親と話をしたうえで、再びこちらで暮らすこととなったようだ。

　詳細は不明だが、犯人が逮捕された折に、被害者一覧が流れたらしく。生活に支障が出たようだ。

　両親は、突然行方不明になった娘を探す。つらい生活を2年もしたため、かなり別れがつらそうだったが。

　現状を考え、娘が暮らしやすいならと言うことで、送り出してくれた。

　ご両親の様に、こちらへ来たい方を、国が取りまとめ。

　年に数回程度だが。催しとして、神地さんがツアーを組んでくれるようだ。

　当然一般向けではなく、関係者のみである。

　はじめてのむら饅頭を作るかと、みんなで笑いあった。

　そこで、話が出たために、饅頭が欲しくなり。作ることになった。

　材料は、薄力粉、ベーキングパウダー、酒粕、料理酒、砂糖、こしあん位なので、村で揃う。酒粕が入っている酒饅頭。ベーキングパウダーは無いが、重曹は海水を電気分解して苛性ソーダを作り、それに炭酸ガスを加えて結晶化をさせれば作る事ができる。

　だが精霊に頼み。簡単に生成して終了させる。

　酸性剤の酒石酸は、ワインの樽に付いている物が、もともと保存してある。

　多めに作り。村の宴会用かまどの一つを使って蒸篭（せいろ）で蒸していると、においのせいか、村人が集まって来た。

　蒸しあがったものから、順に振る舞っていく。

　誰かが、自然とお茶を用意して、みんなが笑いながら、お菓子を家から持ってくる。

　村長さんもやって来て、

「おや、本気で饅頭を売る気かい？」

　と聞いて来た。

「いえ、その話をしたので、食べたくなってしまって。つい作りました」

「私もそう思ったが、作り方を知らなくてね」

「それなら、おれの家に、今回料理の本とかも貰いましたので。見に来てください」

　そう言うと、他からも、貸してほしいと依頼が来た。

　調味料とかも、貰うか買うかした方がいいかな。

　なるべく、昔の日本での生活に近いほうがいいのだろうか？　

「今度、神地さんが来た時に渡すから、調味料とか、必要なものがあれば書き出し。村長のところへ、出しておいてくれるかな？　ほか皆にも言っておいて」

「色んなものが、欲しいとは思うけれど。考えると、大体必要な物はすでにあるしね。この村で着飾ってもねぇ。ずっとすっぴんだけど、そのせいか、お肌の状態もいいし」

「そうなのよ。この村だと、花粉症もないし。なんで、なんだろう？」

「あっそれ。私も同じ。若返ったからかな？」

「いや、山のそばだし。違いは黄砂やPM2.5が、ここにはないのが、大きいのかもな」

「車がないから、排気ガスもないし」

「工場もない。あるのは自然のみ」

「お金もないから、悩まなくていいしね。あの月末の苦しみから、解放されたのは、うれしいわ」

「違いない。気楽に生活ができる。ここは天国だな」

　妙な方向に話が発展して、盛り上がっているな。

　蒸篭を出したから、肉まんも作ろうかな。

　と、言っても、中のあんこを肉あんに変えるだけ。

　すると。それを見られて、肉あんが持っていかれた。

　まるで五平餅の様に、幅1.5cm程の平たい竹串に巻き付け、小判というより大判だが。のされて焼かれ始めた。串付きのハンバーグだな。

　となると、酒が出てくるよな。まあいいか。まだ4時なんだがな。

　そんなことを言っていると、長尾さんが、新人さんだよと言って、女の子を連れてきた。あれ？　見たことがあるな？

「瑠衣ちゃん」

　こっちへ、焼くための魚介類を持ってきていた香織。

　突然、女の子の名前を呼んだ。

　相手も、目を丸くして驚いている。

　間で、訳が分からず。おろおろしている長尾さん。

　おいしそうな匂いの立ち込める中。そこだけおかしな空間が出来上がった。

　思い出した。

「ああ。うちのクラスの、柳瀬さんだ」

「佐藤君。ひどい」

　それが、彼女の第一声だった。