管理世界が発展しないから、お前ら何とかしろと言う駄女神

第2章 広がる世界

第50話 海は広いな

　港から村のみんなに見送られて出航。

　そして、順調な航海のはずだった。

　出航間際に、海にもモンスターが居るかもしれないし、急な浅瀬があるとまずいと言うことになり、バルバス・バウの部分に空間把握系の魔道具を付けた。

　詳細を見ることはできないが。何かが近づくと、距離に合わせ。

　徐々に音が大きくなる。警報を鳴らすようにした。

　甲板で、潮風を感じて感動したり。

　舳先で映画の真似をしてみたり。みんな楽しそうだった。

　だが、その状態は……。

　出港して、わずか数時間の事だった。

　俺たちはその後。

　海の村からの参加者。内村さん一人を残して全滅した。

「内村さん。あっ、後をお願いします。西へ。……西へと向かってくれ。後を頼む……」

　俺は、それだけを内村さんに言い残し、俺達は息絶えた。

　完……。

　船室にこもり。

　ベッドとトイレを、ふらふらと徘徊する。

　ゾンビと化した俺たち。船内は、地獄のような様相だ。

「いやあ。このサイズなら、小舟に比べて揺れが少ないし。ちょうどいい感じに、酔いそうですよね」

　内村さんは、出向前。港で確かにそう言っていた。

　もう少し荒れ気味だと。

　逆に酔わないらしい。

　強化されている体のはずなのに。

　何と言うことだと思っていて、ふと思いつく。

　魔素を体内循環させて、瞑想をしてみた。

　すると、半日もすれば。俺は復活した。

　シャワーを浴びて、操舵室へと上がっていく。

「おや。佐藤さん復活しましたか？　さすがに、早いですね」

「魔力を使って、頭を強化しました。三半規管からのフィードバックも、最適化できたのじゃないでしょうか」

　冗談交じりにそういうと、内村さんが反応する。

「それは便利ですね」

　それだけ返して、何か悩んでいた。

　みんなが倒れたりして、何か作業をするときに不便なな事が分かり。

　もう一つ、方位磁針を作って、それとリンクさせる。

　簡単だが、方向を修正する装置を、考案してつけてみた。

　構造は簡単で、磁石の付いたプレートが、船の方向がズレたとき、センサーを押す。押されたセンサーは、信号を出して、逆に舵を切る。

　これだけの、簡単な構造だが使えそうだ。

　これなら、フロートをセンサーにして、フィンスタビライザーも付けれたのじゃないかと思ったが。すでに出港してしまった。今度つけよう。

　フィンスタビライザーは、船底近く。両舷に飛行機のフラップのような、金属板が突き出す構造。船の揺れに対応して、航行時の水流に対する角度が、自動的に調整されて、揺れを補正する。

　うん？　変に補正すると逆に酔うのか？　まあ。今度試してみよう。

　何事も、トライアンドエラーだ。

　その後。順番に皆が復活してきた。

　そこで、内村さんが教えてくれる。

「今度。陸に上がると、地面が揺れている感じがして、酔う人が居ますので。覚悟しておいた方がいいですよ」

　ありがたい話を教えてくれた。

　当然皆の表情は、やめてくれよという表情全開。

　ここにきて、速度計を付けるのを、忘れていることに気が付いた。

　今度陸についたら、基準を計測して、作成しよう。

　まっすぐな溝に、水を流す。

　その上に、軽い何かを流して、時間当たりの移動距離を測れば、水流と速度が摺合せできるだろう。

「やっぱり。実際使わないと、問題点が分からないな」

　そんなことを、言った矢先。

　内村さんが、何か大きなものを釣り上げていた。

　船の後部へ、回ってもらう。

　ギャフという、金属製の大きな釣り針みたいなものに、ロープを付ける。

　さお先に取り付け。道具を準備する。

　ギャフを打ち込み。引っ張ると竿から外れる。

　そのまま、ウインチで巻き上げて、冷凍タンク側におろそうとした。

「血抜きをしますから、甲板におろしてください」

　指摘が入る。

　まず最初に、タオルで目を抑える。

　長い針金を、眉間にあたるところから突き刺す。すると、一瞬痙攣し、魚の動きが止まった。

　すぐに、尻尾を落として、鰓（えら）の所にも包丁を入れる。

　口に、海水をくみ上げるホースを突っ込み、少し置くようだ。

「内村さん。この魚何ですか？」

「いや。よくわかりませんが、記憶にあるマグロに比べて、目が大きいし、胸鰭（むなびれ）が長いから、メバチマグロでしょうか？」

　体長が1mくらい。

　言われたように、胸鰭が長い。

　確かに目も大きい。

「じゃあこれ。3年物くらいですかね。もっと釣って、冷凍しておきましょうか？」

「そうですね。村のみんなに、お土産ですね」

　回転魔道具に、ドラグ付きのリールを付ける。

　ドラグと言うのは、一定以上の力がかかると、空回りする機能のことだ。

　それを付けた糸巻きを、4つ用意する。

　船尾に竿先を改造して、クリップを付つけたものを用意。

　それに糸をはさむ。

　ある一定以上の、力が加わると外れるようにしてある。

　針には、白いゴム製の、ビラビラしたものを付けて、イカの疑似餌を作り、海に流す。

　これで釣れれば、回転魔道具に魔力を流すだけ。

　テーブルと椅子を、甲板上に生やして、座り込む。

　二人で乾杯しながら、かかるのを待つ。

　飲み物を飲みながら、ゆったりした釣り。

　釣れれば、竿先につけた鈴が鳴るはず。

　その時。リンと鈴が鳴って、一本の竿がしなる。

「よし喰った」

　そう内村さんが叫んで、魔道具に魔力を流しに行った。

　すごい勢いで、竿がしなると、ラインが外れた。

　やばい。持つかな？　と、危惧した瞬間。

　「パン」と、軽快な音を立てて。糸が緩む。

「しまった。ドラグが強すぎたか？」

　釣り糸（ライン）にしていたのは、強度のある蜘蛛のモンスターの撚糸(ねんし)だったが、太さ2mm 位の太さでは、耐えきれなかったか？

　そう思っていると、少し距離はあるが。

　体にひれが4つ付き。尻尾と長い首を持った何かが、マグロを咥えて、海面にジャンプした後。海に潜っていった。

　内村さんと顔を見合わせて、「ネッシー？」と叫んでしまった。

　あの形は、エラスモサウルスに近かった。

　体長は10mほどで、小ぶりだが。

　俺は、先端下部向けに付けていた警報機を、急遽。全方位に設置。音は控えめにして、対象の距離が近くなれば、魔道ランプが全部点くようにした。

　5個。つまり5段階で作った。

　当然すぐに、皆に知らせた。

「この海には、恐竜がいるから注意！！」