管理世界が発展しないから、お前ら何とかしろと言う駄女神

第15話 続・石を訪ねて

　朝。

　皆に見送られ、元気に出発したが、思ったより道なき道は歩きづらい。

　慣れている、川瀬さんの足を、引っ張る結果となった。

　休憩している時にふと、最近平均にこだわっていない自分に気が付いた。

　それは、無意識に口に出ていたようだ。

「そういえば　……いないな」

「うん？　なあに？」

「あ？　声に出ていたのか？」

「何かぼそっと言って、聞き取れなかったけど」

　隠すようなことじゃないし、言っても良いか。

「俺は子供のころから、人間は普通に生活ができれば良い。飛びぬけたものが無くても普通の人間として、生きることができれば、十分だと親に言われて。……いつの間にか、普通というか、すべての平均を目指すようになって。なにもかも、平均値を意識して、その値を取れるように。こだわって生きて来たんだけど。最近、それを意識していないと、思ってね」

　それを聞いた、川瀬さんは、口をあんぐり開けていた。

　そして一言、

「それって、全然普通じゃないし、すんごくゆがんでいるわよ」

　と笑った。

「意識してその数字を取ると、ものすごい充実感があったんだ。平均値って自分の力だけじゃなくて、他人の状態に、基本左右されるだろう」

「ああ。自分だけじゃなく、相手も気分がのっているときに、すんごくエッチで感じるみたいに？」

「……まあ。そうかもな」

「それが最近、全然意識してないんだよ」

「うーん。それは今の状態が。……君の思う平均にも、届いていないからじゃないの？」

「……そうか。向こうの生活が基準と言う事か。それはずいぶん先の事になりそうだ」

　川瀬さんが、クスッと笑う。

「……それは、もしかすると。普人君の秘密を、告白してくれたのかな？」

「そういえば、誰にも言ったことはないな」

「ふふ。うれしい」

　と抱き着いてきた。

　こうしているのが、なんだか心地いい。

　そういえば委員長は元気だろうか？　まあ、付き合ったと言っても一週間と言う短い期間が救いか。あのペンダントも。渡せなかったな。

　と、考えて、川瀬さんと抱き合いながら、他の娘の事を考えるのは失礼だなと意識を切り替えた。

　あれから、2か月。経った。

　いまだに、欠かさず。

　あの交差点で、手を合わせた後。彼の帰るはずだった方向を見てしまう。

　もしかして、あれは何かの間違い。

　見れば、彼の後ろ姿があるのではないか？　そんな思いが。頭から離れない。

　あの事故から5日後。

　彼のお母さんから連絡があり、約束とは逆に。

　彼の家にお邪魔をして、お参りをさせていただく。

　彼の遺品を見せてもらった。

　几帳面な彼は、昔からのテストなどもスクラップしており、テストの束には必ず解析ノートが付随していた。

　彼のお母さんは、それを見つけたとき。あの子は馬鹿よと言って、泣いたそうだ。

　それは、予想される平均値の解析と、テスト後の数値の差異に対する考察。

　それが、毎回書かれていた。

　出題範囲と傾向に対して、偏差の中央値がどう移動するかというものだけど、私からすれば、クラスメートの性格や機微が考慮されていない。中途半端なものに思えた。

　数値だけを見て、人を見ていない。

　……そんなイメージを受ける。

　もちろん。お母さんには、そんなことは言えないけれど、ぽっかりと何か人間的なものが抜け落ちていると。私は感じてしまった。

　彼が心を許したのは、ひょっとすると、このノートにだけかもしれない。

　……そんな、悲しい気持ちさえ浮かぶ。

　ちなみに、お母さんがこれを見て、彼の事を馬鹿と言ったのは。

　普通で良いからと言った、親の言葉を愚直に守っていたことに。気が付いたから。

　たぶん彼は、100点を取ろうと思えば、きっと取り続けることが出来ただろう。

　それだけ、彼のスクラップはすごくて、テストだけではなく。

　情報の幅は、ジャンルを問わず広かった。

　編み物で、どうやっても目が詰まる。

　なぜだ。とか書かれていて。くすっと笑った。

　慣れないと、目が詰まって編めなくなるのよね。言ってくれれば教えたのに。

　笑っちゃった。

　その幅は、本当にものすごく広く。

　どうやって時間を作り。

　勉強したのか理解できない。

　ただまあ、さすがに幅は広いが、深くまでは、突き詰められなかったのだと思う。

　私が分かるものだけの意見だけど。

　すべてが基本レベルで留めているので、ひょっとすると、これも平均的知識を目指したのかもしれない。

　彼の足跡を堪能した後、お母さんにお礼を言って。おいとまをした。

　家に向かって歩き出す。

　コブ〇ロさんの『風』が頭の中で繰り返し流れている。

　そして、私の首元には、彼に貰ったペンダントが、揺れている。

　一応、目的地に向かいながら、ざっとした距離と、標高を書き込んだ地図を、作製している。無論標高は、厳密なものではなく相対的なもの。

　今後、採掘をするためには、道が必要だ。

　大がかりな橋や、トンネルが作れない以上。

　道というものは、標高をそろえるのが基本だ。

　まあ、厳密な測量をしているわけでもないので、かなりおおざっぱだけどね。

　そのうち、高い山の頂上でも基準にして、測量もしよう。

　それにしても、川瀬さんは強い。

　一度。熊みたいなのが出たけど、ゴブリンの棍棒を、鼻ずらにぶつけて。立ちあがった時に、目にも止まらない速さで、ゴブリンの針を顎下から突き刺した。

　即死はしなかったが、すぐに絶命した。

　彼女は、こんなものは慣れよと言っていたが、なれる自信がない。

　調査団は、一体どれだけの修羅場を越えたのか。

　毎回、幾人もなくなるわけだ。

　日が暮れる前にテントを張り、周辺に鳴子をつった紐を張り巡らせる。

　それでも熟睡は出来ない。

　これも、彼女に言わせると慣れだそうだ。