写真と巡る君との世界

第一章 君がいない世界で-1

　パシャッ

　乾いた音が静かに響く。後に聴こえるのは、穏やかな波の音。

　僕は此処に一人で立ち、海を眺めていた。波を見ていると思い出すことが多いが、僕はそれを思い出したくなく、一度高波の様に上がってきたものを、波が引いていくように押し戻す。

　今日の天気は生憎な曇だったが、波は穏やかだ。

「流石に冬の海は冷えるな」

　応えてくれる人は誰もいない。

「……君……」

　ふと、誰かが誰かを呼ぶ声がした気がした。でも僕の周りには人っ子一人いない。

（嗚呼、またか）

　僕は時々、幻聴が聞こえるときがある。それは高校生の時からだった。未だにまだ聞こえ続けている。

　静かな波音が、辺に響いている。僕はそのまま海を後にする。此処に居たままでは、どうにかなってしまいそうで怖かったからだ。

◆

「いらっしゃいませー」

　だらけたような声が聞こえる。

　僕は、さっき撮った写真を現像するためにコンビニに来ていた。

　（どれだったかな）そう思っていると、ある一枚の写真が目に入った。

　その写真には、ある1組のカップルが写っていた。彼女の方は、満面の笑顔でピースしているが、彼氏の方はあまり馴れていないのか、ぎこちない笑顔でピースしている。

　この写真を見たことがない人から見たら、仲が良いカップルだな。とか、普通だな。なんて思うのかもしれない。けれど、僕にとってこの写真とは、息が詰まる程、苦しい写真だ。

　目当ての写真は、案外最初の方にあったらしく、急いでさっきの写真だけ現像した。

　だが、写真の現像だけして帰るわけにもいかないと思い、ホットコーヒーだけ買って出てきた。

　思いの外、僕は相当焦っていたらしく、店員に「120円になります」と言われたのに、1200円を出してしまい、また「120円になります」と言われてしまった。

「はぁ」

　まだ胸が苦しい。

　ため息と同時に、白い息が出てくる。

　ただ白い息が出ただけでも、僕はまた胸が苦しくなった。

　僕はこのまま、予約していたホテルへと向かう。このままでは、寒さで凍えてしまいそうだったからだ。いや、そんなのただの言い訳だ。本当は、この胸の苦しみをどうにかしたかったんだ。