明日の日向を探す

最終話 壊したくないんだよ……

「ぐ、ぅ」

　ひゅうちゃんは呻いた。

　神社の裏側にある畑、軽トラックの荷台に押し込まれる。

　鼻血を垂らしたタケルは、呼吸を乱して馬乗りになって細い首にしがみつく。

「逃げんなよ、なぁ、死ぬ前に教えてくれよ……本当のことをさぁ」

「ど、どうして……」

「あ?」

「なんで、私に」

　苦しそうな声。

　タケルは鼻で笑う。

「別に何も、どうせ死ぬんだ、お前も俺も一緒にな。けど最期に真実だけは知りたい、父さんは悪くなかったって信じたいからさ」

「…………わ、私」

　ゆっくりと、口を開いた。

　その数秒後鈍い音が聞こえた。

　目を大きくさせたタケルは、何も言わずに覆いかぶさる。

「え……」

　ぐったりと重い。

　次に見えたのは鍬を振り下ろした祖父のニコニコとした表情。

「こんなところにいたんだね、ひゅうちゃん」

「お、おじいちゃん……」

「大丈夫、気絶してるだけだから。こいつは隣町に返してやる」

「…………」

「ひゅうちゃんはエライね、さすが俺の大事な大事な大事な大事な孫だよ。息子もひゅうちゃんがいるから頑張って働いて、俺のボケに世話焼いてくれてんだ。かなたちゃんも良い子、タケルくんも良い子だよ……なぁひゅうちゃん?」

「あ…………あ」

　ニコニコとした表情のままタケルを乱暴に引き剥す。

「これは全部悪い夢だからさ、明日からいつも通り、な?」