色のない虹は透明な空を彩る〜空から降ってきた少年は、まだ『好き』を知らない〜

コラボ企画 異端児との邂逅

　このお話は、サポーターの園山 ルベン様（https://kakuyomu.jp/users/Red7Fox）とのコラボ企画です。

　突如異世界に転移してしまったセオとパステル。

　二人が見た異世界と、出会った人物とは――？

　一話完結です。少し長いですが、お付き合いいただけましたら幸いです♪

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「……あれ？　ここは……？」

　目を開けると、僕は見知らぬ場所に立っていた。

「……さっきまで、聖王城にいたはず」

　この場所は、見るからに聖王城とは異なる――それどころか、聖王都ですらないようだ。その証拠に、空を覆う世界樹の枝葉が、全く見えない。

　ここは、どこかの店舗の二階席だろうか。

　ベランダには椅子とテーブル、日除けのパラソルが並んでいて、眼下にはたくさんの人が歩いている。

　時折、大きな金属の塊のようなものがすごい速さで走り去っていく。

　人に危害を加える様子もないし、魔物ではなく妖精の類か、それとも魔法道具（マジックアイテム）の一種だろうか。

　遠くを見やると、四角く高い建物や、無機質なタワーがたくさん建っていた。

　大陸中を旅した僕も見たことのないような、何というか……圧迫感のある風景だ。

　電気の妖精の姿も見えないし、魔法回路も見当たらないのに、一体どういう仕組みなのか、電気の街路灯や室内灯が光っている。

「パステルは……？」

　先程まで、パステルと一緒にいたはず――そう思って辺りを見回すが、彼女の姿は見えなかった。

「……探しに行かなくちゃ」

　僕はベランダから身を乗り出し、普段通り風の力で空に舞い上がろうとする。

　しかし、予想に反して、僕は風の精霊ラスと全くコンタクト出来ず、バランスを崩してしまった。

「うわぁっ！？」

「危ないっ！」

　ベランダから落ちそうになってしまった所を助けてくれたのは、チョコレートのように黒い肌、金髪の女性だった。翡翠色の瞳が僕の顔を訝（いぶか）しげに覗き込んでいる。

「はぁー、危なかった。大丈夫？」

「あ……ありがとうございます」

「きみ、どうしたの？　何か悩みがあるの？　早まらない方がいいよ、まだ若いんだから」

「いえ、そういうのでは……」

　僕は女性に返答しながら、風の声を聞く。

　やはり、ラスの気配を全く感じられない。

　けれど――

　自分の魔力を内側に巡らせる。

　微かにだが、パステルの魂が僕を呼ぶ声が、伝わってくる。

　どうやら彼女は、この近くにいるようだ。

　だが、風の力を借りられない今、彼女がどこにいるのかまでは分からない。

「あの……このあたりで、虹色の髪の令嬢を見かけませんでしたか？」

「虹色の髪……。ううん、見てないけど」

「そうですか……」

　僕はその答えに肩を落とした。

「あ、でも『虹色の髪』ねえ……もしかしたら遺伝子操作の実験と関係があるのかな？　……ううん、関係なかったとしてもそんな珍しい髪色、研究所が興味を持たないはずないし……。レオ君なら何か知ってるかも」

「研究所？　パステルがそこに？」

「分からないけど、行ってみる価値はあると思う。よーし、お姉さんに任せなさい！　研究所に連れてってあげる。ところで、きみのお名前は？」

「セオです」

「セオ君ね、よろしく。私はダニエル・エリン・アルバーン。みんなダンって呼んでるから、ダンでいいよ」

――＊――

「何……ここ」

　おかしい。

　私は、さっきまでセオと聖王城でお茶をしていたはず。なのに私は、気付いたら全く見覚えのない場所にいた。

　窓のない、白い部屋。

　透明なガラスケースや、何に使うのか分からない不思議な形のガラス器具、見たこともないような機材がたくさん置かれている。

「セオ、どこにいるの……？」

　あたりを見回しても、セオの姿は見えなかった。

　私は不安になって、胸元に輝くネックレスを握りしめる。

　プシュー。

　その時、空気が抜けるような不思議な音を立てて、部屋の扉がひとりでに開いた。扉から、全身を不思議な意匠の服で覆った人が入ってくる。

「はっ！？　誰！？　どうやって入った！？」

「あ、あの……すみませんが、ここは一体――」

「それよりも！　お前！　ここでは防護服は着ろ！　早くここから出ろ、早く」

「は、はいっ」

　せき立てられるようにして、不思議な服を着た人――声からして、成人男性だろう――が入ってきた扉から、私は外へと追い出された。

「……それで？　お嬢さんはどうやってこのフロアに入った？　目的は？」

　着ていた服――防護服というらしい――を雑に脱ぎながら、男性は怖い目をして問いかけた。

　ライトブラウンの髪にヘーゼルの瞳で、痩せ型だ。

　私よりも年上ではあるが、童顔で中性的な顔立ち。

　ここの施設の人なのだろうが、よほど忙しいのか、無精髭を生やしている。

「ええと、私にも何がなんだか。聖王城でのんびりしていたはずが、気付いたらここに」

「……聖王城？」

　男性は、そこで初めて私の顔をしっかりと直視した。

　いつの間にかこの部屋にいた、それ自体は不可抗力だったはずだ。けれど、何となく悪いことをしたような気になってきて、私は首を竦めた。

「聖王城って何だ？　それに、俺の知ってるどの人種とも違うし……まず気になるのはその七色の髪だな。その髪は染色しているのか？」

「え？　いえ、地毛です。……お見苦しくてすみません」

「地毛！？　えっ！？　君の両親の髪色は？　祖父母や親戚には君と同じ髪色の人間が？」

「いえ、私だけですけど、ちょっと特別な理由があって……幼い頃は金髪だったんです」

「……は？　突然変異か？　そんなこと、遺伝的には有り得ないぞ。そもそもヒトのゲノム上、髪色の遺伝子は……ぶつぶつ」

「いえ、あの……」

　何やら自分の世界に入って考え込みはじめてしまった男性に、私は置いてけぼりだ。

　部屋を見渡していると、ハンガーに掛けられた作業着の胸元に、IDカードが吊るされているのを見つけた。

　この場所は、ディニティコス生命科学研究所、生物工学部第二実験室。

　目の前の人物は、どうやらレオナルド・アルバーンという名前らしい。

「ああ、何がどうなってる！　無理だろ普通！　お嬢さん、少し毛髪のサンプルを貰え――」

　その時突然、外の廊下に繋がっていると思われる扉が開いた。

　ひょこっと顔を出したのは、一人の女性。

「レオ君ーっ！　虹色の髪の子拾わなかったー！？」

「ダン？　ここは立ち入り禁止だと毎回――」

　ダンと呼ばれた女性は部屋の中を見回すと、すぐに私を見つけて、目を丸くする。

「って、ここにいるじゃん。セオ君、きみの探しているのはこの子？」

「え？　セオ？」

　私が声を発すると、ダンの後ろからセオが飛び出してくる。

　相当不安だったのだろう、その顔は今にも泣きそうだった。

「パステル、やっと会えた……！」

　ダンの横をすり抜けて部屋に入ってきたセオの腕の中に、私はあっという間に閉じ込められた。

「セオ……きっと迎えに来てくれるって、信じてた。私を見つけてくれて、ありがとう」

　私はセオの胸に、自分の顔を埋めて、ほっと息をつく。

　知らない場所、よく分からない状況だけれど、セオがいてくれるだけでこんなにも安心する。

「パステルが、僕を呼んでくれたから。――良かった、危ない目に遭ったりしてなくて」

　そっと顔を上げると、セオの目は優しく細まり、柔らかい微笑みを浮かべていた。セオも私と同じ気持ちのようだ。

「ねえ、ここはどこなの？」

「どうやら僕たちの住む大陸とは違う場所みたい。風の声が聞こえないんだ」

　私たちは互いの背中に腕を絡めたまま、話をする。

　手を離してしまったら、また離ればなれになってしまう気がして、不安なのだ。

　私たちの横で、レオと呼ばれた男性も、状況を確認しようと話し始める。

「……ダン、何がどういうことだ？」

「うーん、分かんないけど、違う世界から迷い込んだみたい。魔法がどうとか精霊がどうとか」

「そんなファンタジーなおとぎ話じゃないんだから……」

「それよりさ！　ほら、私たちも！」

「あ？　なんだ、両手を広げたりして」

「ギュッてして、いいんだよ！？」

「あー、その、だな……おっと、急に腹が……」

「あっ、逃げた！　レオ君ーっ、待ってぇー！　今日こそはちゃんとお家に帰ってきてよぉーっ」

　逃げるように部屋から出ていくレオと、それを追いかけていくダン。

　二人の姿を目の端に捉えながら、私たちは笑い合った。

　突如、私たちの周りを煌めく光が取り巻いていく。

　よく知っている感覚――世界樹に魔力を流している時に感じる気配だ。

「この光……世界樹の魔力？」

　セオも気付いたようで、私を離すまいと、腕に力を込めた。

　私もセオにぎゅっとしがみつく。

『二人とも、すまぬのう。吾の手違いで別の世界に飛ばしてしもうた。世界樹の魔力をそちらに伸ばしたから、それに掴まって帰ってきてたもれ』

　大精霊の声と共に、輝く世界樹の蔓（つる）が天から降りてくる。

　私はセオとしっかり抱き合ったまま、同時に光の蔓に手を伸ばした。

　世界樹の蔓は私たちの身体をしっかり絡め取り、強く光り輝いて元の世界へと誘（いざな）っていった。

――＊――

　ふと目を開けると、聖王城の一室だった。

　目の前にはセオが座っていて、キョロキョロと辺りを見回している。

「聖王城……？」

　私がぽつりと呟くと、セオはハッとした顔で私を見る。

「パステルも、見たの？」

「夢じゃ、なかった……？」

　少し遠くに控えていた侍女エレナは、なんのことやらと首を傾げている。

　手元のカップを見ると、紅茶は半分ぐらいまで減っているが、まだ冷め切っていないようだった。

　こちらでは、時間も経過していなかったらしい。

「不思議なことがあるんだね」

「そうね。セオ――」

「ん？」

「違う世界でもすぐに私を見つけてくれて、ありがとう」

「――当たり前だよ。どこにいたって、僕はパステルを見つけられる」

　甘く微笑むセオの顔が近づいてきて、私はそっと瞼を下ろしたのだった。

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＊コラボ作品＊

「ヒューマノイド《異端児の追憶》」

https://kakuyomu.jp/works/16817330649518420533

作者・園山 ルベン様（https://kakuyomu.jp/users/Red7Fox）

より、世界設定を拝借、アルバーンご夫妻にご出演いただきました。

また、当エピソードは園山様ご本人の許可を得て、ご本人の監修の上で掲載させていただいております。

「ヒューマノイド《夢幻の虹》」

https://kakuyomu.jp/works/16817330659801937053

園山様にも、にじそら世界とパステル、セオを書いていただきました！

ぜひご覧いただけましたら幸いです。

＊

　次回の番外編では、聖王都で新生活を始めたパステルのお話を投稿致します♪

　本編で影の薄かったあの人も登場……！

　またしばらくお待たせ致しますが、お楽しみに！