「領主様！　奇跡ですよ！　今まで領地の周りを囲んでいたモンスターたちが一斉にどこかへ移動していきましたよ！　まるで逃げるように」

「ほう。ついに諦めたか。では再び農業もできるのだね？」

「はい。このまま平和に戻るのであれば、すぐにでも種まきから始めたいと思います」

　これで我が領地も平和に戻る。

　すでに食料が底を尽きる危機に迫っていただけに、このタイミングでモンスターどもが諦めてくれたのは助かった。

　だが、疑問も残る。

「いったいなぜ……、消えたのだろう」

「それはわかりませんが目撃情報によると、なにかに怯えているような表情を浮かべていたようです。まさかとは思いますが、とんでもなく強いモンスターでも現れてしまうのでしょうか……」

「さすがにあり得ないだろう。とにかく、これはチャンスだ。今のうちに食料を確保できるよう頼む」

　あれだけソフィアの復讐のために集まっていたモンスターたちがいきなりいなくなってしまうなど考えにくい。

　もしくは、なにかしらの理由でソフィアが既に死んでいることをモンスターたちが気がついたとでもいうのだろうか。

　いやいや、そんなことはない。

　だが、どのような理由であれ、これは領地と私にとっての好機である。

　ソフィアを葬ってから妙なことが多かったが、ようやく平和が戻ってきたのだ。

　この日、私は家で派手に祝福パーティーをして宴を楽しんだ。

　♢

「王都から使者が来ていますわよ」

「うむ、わかった。すぐに支度して向かう」

　朝方から騒々しい。

　妻から報告を受け、急ぎ支度して出迎える。

　それにしても、モンスターがいなくなった途端に王都の者たちか。

　これは良い機会だから、食料不足になってしまった旨を報告し、物資の支援も要請するべきだろう。

　そもそも、王都からいったいなんの用事で来たのだろうか。

「待たせてすまぬ。いったいなんの……なんの……なぜ！？」

「お久しぶりですね、おと……ゼノ伯爵」

　なぜ死んだはずのソフィアがいるのかわからず、まだユメの中で悪夢でもみているのかと思っていた。

　だが、これは現実だということをすぐに知ることになるのだった。

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