【完結】妹が猫だと言い張りかわいがる女が、明らかに俺の元カノなんだが……

第6話「ペットの印」

「ただいま」

「おかえり～」

　ドアを開けると、陽菜（ひな）は待っていましたとでも言うかのように出迎えてくれた。

「どうお兄ちゃん、茜（あかね）ちゃん飼うかどうか決まった？」

「あとで話すよ……」

　彼女たちの間に何らかの密約（みつやく）があるのかと思うと、素直に報告することができない。

　ここですぐ飼うよと言ったらなにか負けた気がする。

「まあ聞かなくてもわかってるけどね～」

　飼わないという選択肢が消えたことがうれしいのか、出かける前に比べ大分上機嫌になっていた。

「茜ちゃんもおかえり～」

　陽菜は彼女を撫（な）でながら、なにか気が付いたかのように小さく呟（つぶや）いた。

「あ、キスマーク」

　反射的に振り返ると、茜は首元を手で覆（おお）っている。

　ただ、キスマークを付けた記憶はない、はずだ……。

　なにかの際に間違えてつけたのだろうか。

　覆われている首元を観察すればいい話なのだが、陽菜のいる手前そんなことはできない。

　背中に一筋の嫌な汗を感じていると、陽菜は言った。

「どうしたの二人とも、そんな慌てて？」

「いや……、なんでもない」

「そっか～、ならいいんだけど」

　そう言うと、茜の腹に拳をぐりぐりと当てながら続けた。

　聞かせるためなのか、さっきよりも少し声が大きくなった気がする。

「そんな簡単に発情するから獣とか言われちゃうんだよ、茜ちゃん」

「ごめん、なさい」

　ううっ……、という苦しそうな声と共に、申し訳なさそうにそう返事をする。

　痛みのせいか、その場にうずくまるのを満足そうに見下ろすと、何事もなかったかのように話しかけてきた。

「じゃあ、ご飯食べよう、お兄ちゃん」

「あ、ああ……」

　陽菜がリビングに消えて行ったのを確認すると、急いで駆（か）け寄った。

「なあ茜、大丈夫？」

　彼女は俺の腕を掴み引き寄せる。

　陽菜にばれないためだろう、耳元でそっと囁（ささや）いた。

「ねえキスマークつけてよ」

「あかね？」

「バレたなら隠す必要なくない？　達也の飼い猫って印つけて」

　そう言いながら茜は自身の襟（えり）を引っ張り、鎖骨（さこつ）を露出（ろしゅつ）させた。

　つけていいのか。

　あれは鎌（かま）をかけただけでほんとは何も知らないんじゃないか。

　などと考えていると痺れを切らしたのか再度耳元で囁いた。

「そんな躊躇（ちゅうちょ）するなら私が付けようか？」

　茜の前ということで油断していたせいだろうか、彼女がしなだれかかると、一気に倒されてしまった。

「選んでよ、私につける？　それとも私がつける？」

　馬乗りの状態で見下ろす彼女は、本当に獲物を狙う獣のように見えた。

　恍惚（こうこつ）な表情を見下ろす茜を引き寄せると、躊躇（ためら）うことなく彼女の首にキスをした。

　首筋に吸い付くと、満足そうに吐息を漏らす。

「やっとつけてくれたね……」

　彼女の首筋を見ると、ゆっくりと赤い内出血の跡が上がってくる。

「つけてくれてありがとう」

　そう言うとそっと唇を合わせてきた。

　同時に陽菜が呼ぶ声が聞こえる。

「お兄ちゃん、ご飯冷めちゃうよ」