　婚約解消の手続きが終わると、数日後には辺境伯爵家の領地へと出立していた。

　急なことだったので実家のライネ家からの迎えが間に合わず、その代わりに王家が丁寧に送り届けてくれた。

　王太子殿下が私の事を案じてくれた結果だ。

　最後まで丁寧に接してくれて、やはり責める気持ちは生じなかった。

　これからは、私が好きなように生きればいい。

　それができる健康な体になったのだから。

　健康になったと言っても体力は無くて、領地に向かうまでの道中で何度か体調が悪くなり、随行してくれていた王家の医師に何度もお世話になっていた。

　この先どうやら、遠くに旅行するのは無理そうだと、帰路の間に悟った事だった。

　六年ぶりに生まれた家に戻ると、屋敷の前では家族総出で出迎えてくれた。

　多くの使用人が立ち並ぶ中、馬車から降りた私を真っ先にお父様が抱きしめてくれた。

「ユーリア。よく戻ってきてくれた！」

　お父様はむしろ、婚約解消を喜んでくれていたようだ。

　家族ともずっと離れ離れだったから、私に会えた事を喜んでくれるのは、私もとても嬉しかった。

　六年間一度も会えることが無く、手紙のやり取りもあまりできなかった。

　大好きな家族に会えない寂しさを、王太子殿下の優しさが埋めてくれなかったら、闘病生活は耐えられたものではなかった。

「お父様……お母様も、お兄様も、ご心配をおかけしました。そして、王家との婚約が無くなった私を温かく出迎えてくれて、ありがとうございます」

「貴女が元気になってくれたことが何よりよ。私の命よりも大切なユーリア」

　お父様に代わって、今度はお母様が私を抱きしめてくれた。

「お前の事は、この先もずっと俺が守る。お前は何も気にせずに、家で安心して過ごせばいい」

　騎士よりも逞しいお兄様の言葉も、嬉しかった。

「さぁ、疲れているだろう。ユーリアの部屋は整えてある。体を清めて、ゆっくり休みなさい。城から来た方々は、私が対応するから」

「ありがとうございます、お父様」

　家族の温かい言葉に背中を押されて、久しぶりとなる実家の自室で疲れた体を癒せていた。

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