あなたは国を救う便器です

第1話 とんでもない始まり

『あなたは、これから便器になります』

　突然、その声は僕の頭に響いた。

　ここはどこか。声の主は誰か。そんな事より……。

　いま、とんでもない事を言ったのではないか？

『あなたには、意志をもつ便器となってもらいます』

「……便器になれって、卑猥な話じゃないですよね」

『あ、違います、違います。普通の陶器の便器です』

　言葉は通じるらしい。

　とりあえず、この状況の説明を求めた。

「なに言ってんですか？」

『私はトイレの神。ニッホン国を見守り、トイレの守護をしています』

　透き通った声が言う。しかし、その姿は見えない。

「……ここは、日本なんですか」

　周囲を見ても真っ暗だ。いや、黒い空間だろうか。

　自分の姿は見えるが、宙に浮いているような感覚だ。

　僕は自分の手を見下ろした。

　光もなく、なぜ自分の手が見えるのだろう？

『ここはニッホン国。あなたの住んでいた日本とは異なる世界です。ただ、八百万（やおよろず）の神がいる事は共通しています。トイレの神である私の話も、受け入れやすいものと思いましてね』

「まあ、トイレの神様は有名ですよね」

『あら、嬉しいこと』

　トイレの神という女性はフフッと笑った。

　その姿は見えないが、優しげな声がすぐ近くから聞こえる。

『ニッホン国では前王が亡くなり、第一王子が王位を継承しました。ですが元々、難（なん）のある王子だったのです。新体制に伴い王室付きの魔女も代替わりしたのですが、新王は魔女が美しくないと笑い、肥溜（こえだめ）の魔女などと発言したのです』

　そう言って、トイレの神は溜め息をついた。

「こえだめ……」

『怒った魔女は、恐ろしい魔法を発動させました』

「呪いの魔法ですか？」

『その魔法は、国中の便器を消してしまうというものでした』

「……は？」

『トイレという概念ごと消えてしまいそうだったのです。なんとか地下や水に関わる神々の力を借りて、下水設備は守ったのですが、地上の便器が全て消えて――』

「待って下さい。僕に、実際に使われる便器になれって言うんですか」

『その通りです』

　即答だ。

「その通りなんですかっ？」

　僕も、即オウム返しした。

『国民は、新しい便器を作りました。ですが、新たな便器も破壊する魔獣が召喚されてしまったのです。魔女の怒りが鎮まるまで、魔獣から逃げつつ求める人々の元へ駆けつける、意志をもつ便器が必要なのです』

「意志をもつ便器……」

　トイレの神様とやらは、いたって真面目な声で話しているのだ。

「便器ひとつで、国中の排泄物を受け止めろとでも？」

　と、聞いてみる。

『あなたの仲間は99人います。あなたを含めて100人の便器です』

「100人の便器……」

　オウム返し以外、反論する言葉も思いつかなかった。

『女性もあなたを使いますよ』

「――！」

『座られたいでしょう？』

　その声に、笑いが含まれている。

「……いや、いやいや。トイレの神様でしょう？　だめでしょ、普通にそんなの。僕、成人男子ですよ！」

『便器に目はありません。触る手もありません。魔獣から逃げられると言っても、その便器の性別を気にする人はいないでしょう』

「普通の便器に逃避本能を埋め込むとか出来ないんですか。あなた神様でしょ？」

『我が国の神は万能ではありません。何度も言いますが私はトイレの神ですよ。万能など求められても困ります』

　小さな溜め息をもらしてから、

『洋式便器で良いですか。和式便器でも構いませんよ』

　と、トイレの神は聞いた。

　全く頭は働かなかったが、

「……座れる方でお願いします」

　と、僕は答えていた。

『洋式便器ですね』

「でも、魔獣って……」

『川谷（かわや）十入（とい）。八百万の神が見守っていますよ……』

　声が遠ざかっていく。

　暗闇が突然、白い光に包まれた。

　魔獣から逃げながら、トイレを求める人々を救うことになるらしい。

　……もちろんまだ、何も理解できていない。