第227話 サワノサキの名
「迷宮総督付相談役? 冒険者協会副会長?」
ヴィットヴェーン迷宮総督官邸の応接で、わたしはポリィさんことポリュダリオス殿下と、ジェルタード会長と面会してた。二人の背後にはベースキュルトが微妙な表情でつっ立ってる。こっちは、横にハーティさんだね。
いつもの政治的メンバーってわけだ。
「君は伯爵だろう。これ以上の陞爵は余程の事が無い限り不可能なんだ」
「はあ」
別に望んでないからいいんだけど。
「金銭での褒賞もある。例の王家への上納については10年間の減免だよ」
「それは助かりますね」
だからベースキュルト。青筋立ってるって。ひっこめろ。
「それで、さっきの肩書はなんですか」
「肩書だけさ。だけどその分、手当は出る」
「褒賞の内ってわけですね」
ポリィさんが淡々と説明してくれるお陰で、大体意味は分かった。
「殿下、その伝え方ですと、少々語弊があるかと」
そこに会長が割り込んできた。なんだろ?
「サワ嬢、さっき言った肩書だけどね、副会長はもういるんだ」
「そりゃそうですよね。あれ、わたし会ったことないかも」
「事務方なんだよ。前線には出ない」
「ああ、なるほど」
書類仕事がメインか。わたしには絶対真似できないや。あれ? じゃあわたしの副会長ってのは。
「サワ嬢にお願いしたいのは、迷宮異変専任副会長だ」
なんだそれ。
「つまり、迷宮で異変が起きた場合の実働指揮権を君に委ねるということだ。我と会長はそれを追認する」
「えええ?」
責任重すぎでしょ。
「今までの異変でも、君の意見を取り入れていたらしいね。それに裏書を付けようというだけのことだよ。もちろん最終責任は、我と会長になる」
「でもわたしは前線ですよ」
「もちろんそれは承知しているさ。君の為すべきことは事前の計画立案と、後方責任者の任命、そして前線で大暴れすることだ。これまでどおりだね」
そう言って、ポリィさんはちらりとハーティさんを見た。ああ、まあそうだね。
「ここのところ、冒険者関連の事件も起きていないし、教導についても体制は出来上がっているからね。それでも教導課長と調査部別室長っていう肩書はそのままさ」
会長がそう言うからには、給料は貰えるわけだ。凄いや、お話やドラマで聞いたことのある、肩書でお金が貰えるってヤツだ。実態はどうだかわからないけどね。
ちなみに今回の黒門氾濫で戦ったパーティやクランには、その働きに応じて褒賞がなされてる。
なんと、ジュエルトリアとイェールグート君は士爵だ。一代限りだけどね。ケインドさんにも打診したそうなんだけど、謹んで辞退したそうな。その分、お金が払われたらしい。
「それとだね、君も伯爵なのだから、士爵や男爵、子爵の任命権があるんだよ。子爵ともなると、王家の追認が必要なんだがね。そこのハートエル嬢を男爵にしてみてはどうだい?」
爵位の飛び火がこっちにも来た。確かにハーティさんなんかは血筋もあるし、一代男爵もアリなんだけどね。
だけどねえ。ポリィさんはそう言うけど、ウチのメンバーって逆に嫌がりそうな気がするんだよ。事実ハーティさんは無表情だ。
こりゃ持ち帰ってからみんなで相談だね。
◇◇◇
「いらん」
「いらない」
ターンとシローネはばっさりだった。
各部隊長がとりあえず士爵で、ハーティさんを男爵にどうだろうって、そう提案した結果だ。
「勘弁しておくれよ」
アンタンジュさんも逃げた。
そこからが厄介だ。リッタは子爵令嬢、クリュトーマさんは公爵令息夫人、そしてウルマトリィさんは侯爵息女だ。士爵の意味あるのかな? まあ名誉ではあるんだろうけど。
「お受けしたいのですが、わたしには荷が重く」
ピンヘリアでさえこの有様だ。
「カラクゾット=サワノサキを名乗れるのでしたら、お受けします」
ハーティさんがそんなことを言った途端、周りの連中が目の色を変えた。
「そいつはいいなあ! ビルスタイン=サワノサキかあ!」
やめろ、ウルマトリィさん。なんで侯爵家の後ろにサワノサキをくっつける。
「キールランティア=サワノサキ。いいわね!」
いいからやめろ、ターナ。キールランティアは王家の称号だろうに。それと『ライブヴァーミリオン』は今回戦ってない。
「はい、却下です。全部却下!」
「えー!?」
ランデ、不服そうな顔しない。王女でしょうが。
「冒険者の時は身分どうこう言いません。だけど、今回の件は無かったことにします!」
「えー!?」
どうして全員不満そうなんだよ。
◇◇◇
「ところでオリヴィヤーニャさんたちは、いつまで滞在するんですか?」
「そうつれないことを言うな」
「いや、迷宮総督ですよね?」
「いやしかし。我も研鑽を積まねばならんなからあ」
オリヴィヤーニャさんも、オーブルターズ殿下も、いつまでヴィットヴェーンに居る気なんだか。もう1週間だよ。
『フォウスファウダー一家』と『天の零』は未だにヴィットヴェーンに居座ってる。それどころか、99層を抜くまでやり遂げると公言してはばからないんだ。
今日は『ルナティックグリーン』と合同で3パーティでレベリングだ。
「それで『一家』を『訳あり』に参加させてもらうという話は?」
「ウチは男子禁制です」
「レックス、ホーウェン、おまえたち、パーティを抜けろ」
「なに言ってんですかっ!?」
いやいやいや、旦那と婿さんを放逐はないでしょう。
「むむぅ、残念だ」
「そりゃ、ベンゲルハウダーに慣れたパーティが加われば嬉しいです。それがオリヴィヤーニャさんたちなら尚更ですけど、総督でしょう」
迷宮88層でハーピーの群れを相手にしている途中でする会話かっ!
「残念がってくれるのか。よし、やはりレックスとホーウェンを外そう。なに、隙間は冒険者たちで埋める。『オーファンズ』から見所がありそうなのを引き抜こう」
「だからぁ!」
「はははっ、流石は第1王女殿下。肝も据わりが違うなあ」
オーブルターズ殿下は黙ってて! 仮にも従姉弟なんだから、苦言のひとつも言いなさいな。
「終わったか」
「そうですね」
88層のモンスタートラップが終息した。
「オリヴィヤーニャさん、レベルは?」
「93、だ」
「我は95まできたぞ」
オリヴィヤーニャさんはヤギュウ、殿下はなんとイガニンジャだ。ある意味、王族の歴史に名を残しそうな二人だよ。
他の人たちも上位ジョブで90台に入ってる。これは、いけるかな。
「ふむ、いけるな」
ターンの太鼓判が出た。
「いい連携だわ!」
ズィスラのお墨付きだ。これはもう、やるしかないだろ。
「オリヴィヤーニャさん、殿下。明日です。明日、ワイバーンに挑みましょう」
「おう、ついにか」
「気合が入るなあ。おい手前ら、やるぞぉ」
「へいっ!」
そんな感じで、ふたつのパーティが迷宮99層を貫くことになった。
◇◇◇
「ついでと言うわけでもありませんが、『ライブヴァーミリオン』と『セレストファイターズ』、『シルバーセクレタリー』も100層到達しちゃいましょう」
「いいのかい!?」
ウルマトリィさんが音を立てて立ち上がった。他のメンバーも、何人かが立っている。共通してるのは、12人が目をギラギラさせてるってことだ。
『シルバーセクレタリー』の6人は普段通りだねえ。どんな精神してるんだろ。
「別にわたしの許可とか、そんなコトじゃないですよ。もちろん行けますよね?」
「当然やるわ」
クリュトーマさんが毅然と言い放つ。
前回の氾濫で、ほとんどのメンバーがレベル90台に入ってるし、あえてそこでジョブチェンジしていない。つまりはやる気だってことだ。
「ジョブ数も20近くありますし、今のレベルならイケますね。他のクランも100層突破組もいますし、ここらで『訳あり』の力を見せつけておきましょう」
そうなんだよ。『晴天』『リングワールド』『白光』『世の漆黒』『高貴なる者たち』そして『サワノサキ・オーファンズ』なんかは100層に到達してる。もちろんトップパーティだけだけど。
すでにヴィットヴェーンは新時代に突入してるって言っても過言じゃない。身内に挑戦させてあげるのは当然だ。そしてそれをサポートするのも。
「じゃあ明日は、『ホワイトテーブル』を除くメンバーで全力出撃です。100層到達組は、99層までの露払いで」
「楽しんでおいでぇ」
ベルベスタさんが面白そうに応援してくれた。
そうさ、冒険は楽しまないとね。
翌日、挑戦した全てのパーティがワイバーンを倒しきった。沢山苦戦もあったけど、頑張ったね、みんな。
だけど100層なんて通過点だ。ここからが本番だよ。
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