さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第９９話 紫色の終わらせ方

「お、お待ちください！」

　扉の向こうから複数の足音が聞こえてきた。結構良いタイミングじゃない。

「お邪魔するよお」

　最初に入って来たのはサーシェスタさんだ。

　その後に続けて『訳あり令嬢』たちがぞくぞくと現れる。ハーティさんも居るし、なんとリッタとイーサさんもだ。

「サークリッタ嬢……」

　サシュテューン伯爵が唸るように言った。

「これは閣下、わたくしはサークリッタではありません。今はただのリッタです。覚え置きお願いいたします」

「……そうか」

　ターンはとっくにわたしの横に戻っていた。ここまで来たら、人質紛いのことをする必要もない。

　最後に２０人くらいの連中が縄に縛られて引きずられてきた。ロイヤルスイートが広くて良かったよ。

　だけど、何人か知ってる顔が居る。そこが残念。

　この人たちは、例の襲撃騒動に関わった連中だ。直接、間接問わず、しょっ引いた。

　昨日の夜中に大捕り物が繰り広げられたんだよね。被害者たちの報告を聞いて、冒険者協会の捜査課や、チャートやシローネは始めとした『訳あり』総動員でローラー作戦をやったんだ。

　ちょっとでも怪しかったら、即捕縛したらしい。

「で、これはどういうことだ」

「おとぼけを」

「なんのことか分からんな」

　ま、そう出るよね。ずっとそうして来たんだろうから。

　丁度伯爵の対面になる椅子に、わたしはどっかりと座った。体重軽いけどね。威厳も無いし。

　だけど、わたしの背後に並ぶ面々を見てどう思う？　ビビるだろうさ。

「官憲はフェンベスタ伯に止めてもらっています。なので、落ち着いてください」

「どういうつもりだ？」

「わたしの血は紫色ですよ。赤くなったり青くなったりするんです」

「……」

「さて、貴族らしく交渉しましょう。お互い背後に権力やらお金やら暴力やら、抱えたままです」

「良かろう」

　伯爵の声がちょっと震えているよう感じたのは、気のせいかな。

　◇◇◇

「さて、閣下のご要望は？」

「……私に、付け」

「お断りします」

「ならば」

「ならばなんです？　同じことを繰り返すって言うんですか？」

「……」

「ところでわたしは今、冒険者協会でこういう職を持っていましてね」

　ハーティさんが羊皮紙を渡してくれる。それをばさりと開いてテーブルに置いた。わたしからは逆さまにだ。名刺交換みたいだね。

「『調査部別室』？　聞いたことも無いな」

「ええ、会長直轄の秘匿部署ですから」

　今回新設された、とは言わない。

「で、その室長がなんだと言うんだ」

「冒険者が罪を犯した場合、逮捕権限を持つということですよ」

「はっ、くだらん。好きにすればいい」

「ええ勿論。とりあえず、一部の人間が自白しましたので、『鉄柱』のメンバーを拘束しますね」

「なっ！？」

　驚きの声を上げたのはザゴッグだった。

「俺は知らねえ。関係ねえぞ！」

「それを調べるんですよ。これから」

「そんな無法が」

「通るんですよこれが。わたしは正式な男爵ですよ。平民如き、怪しければ拘束するだけのことです」

「伯爵様、何か言ってやってくれ！」

　そこで助けを求める辺り、悲しいね。

「『鉄柱』は私の庇護下にある。勝手は許されないな」

　伯爵は、とりあえず庇ってみせた。さて、どこまで粘れるかな。

「勝手をしますよ」

「なんだと？」

「ですから勝手をするって言ってるんです。許されない？　知ったことではありません」

「貴様っ」

「後ろの皆さん。伯爵以外の全員を捕縛してください」

「あいよ」

　アンタンジュさんの声と共に、一斉にクランメンバーが動いた。それぞれが『鉄柱』の手を捻り上げる。

「止めろ！　そのようなこと」

「ご自分と取り巻きご自慢の力で、止めればいいじゃないですか。受けて立ちますよ。まさかとは思いますが、天下の伯爵閣下が持つ暴力は、この程度なんですか？」

「……結論を言え」

　ついに伯爵は観念してくれたようだ。この場だけかもしれないけど。

「そうですねえ。とりあえず実行犯は確実に引き渡してください。あとは慰謝料の支払い。その上で不干渉の確約です」

「一掃するつもりは無いと」

「それくらいの清濁は分かりますよ。わたしたちは、そっちが手を出してきたから対抗しただけで、最初から相手なんてする気もありませんでしたよ」

「私が間違っていたと」

「ああ、貴族の面子ってやつですか？　なら気にしないでください。無かったことにしますから」

　ほら。落としどころを用意してあげたよ。

「手を引けば手打ちにするということか」

　もう完全にアレの世界だ。仁義だのなんだの。

「……よかろう」

　あ、そういう言い方になるんだ。貴族も大変だね。じゃあひとつ添えておこう。

「今回限りですよ。もし似たようなことがあれば、今度は伯爵領関係者を全員潰して、二度とヴィットヴェーンに関われないようにします。分かったか、おらぁ！」

「あ、ああ」

　言い含めは大切だね。本当はざまぁしたかったんだよ。だけどね、それだと引退する冒険者が増えるだけで、悲しみが連鎖するからこうしてあげたんだ。

　リッタやハーティさんにも言い含められた。貴族らしい終わらせ方をしないと、後で尾を退くって。悔しいなあ。

　本気で次は無いからな。

　わたしの視線の意味を感じたのか、伯爵はそれ以上何も言わなかった。

「では、犯罪者は頂いていきます。あと、慰謝料は冒険者協会の会長が立て替えると思いますので、後日よろしく」

　お縄に付いた連中の内７人を引き連れて、わたしたちは退出する。

　ああ、ひとつ言い忘れていた。

「薄汚い『鉄柱』の冒険者紛い共」

「なにぃ」

「口を開くな、安くなるだけだぞ」

「あ、あ」

　いいから黙って聞いてろ。本当にあんたらには腹が立っているんだ。

「いいか、冒険者っていうのはな、強くなって、とことん強くなって、己を鍛えて、迷宮に潜ってナンボだ」

　さっきステータスカードを見ただろ？　わたしたちは強いんだよ。

　弱いのは仕方ない。だけど現状にうつつを抜かして、強い者にぶら下がって、弱者を虐げる。それが気に食わない。

「１年前までは最強に近いかもしれないけどなあ。今じゃ５番目だ。いや『世の漆黒』が出張るから、６番目だな。半年後には１０番にも入っていない」

「くっ！」

「見上げた、いや呆れ果てるほどに見下げた根性だ。いいか、今のままで冒険者名乗るな！」

　本当に腹が立つ。何してるんだよ、あんたらは。

「悔しければ、３８層まで到達してみろ。わたしたちや他のクランの人たちは、そこで戦ったぞ。勝ったぞ。持ち帰ったぞ！　それが冒険者だろうが！！」

　ねえ、隅っこにいる『紫光』のハイニンジャさん。貴方なら分かるよね。

「このまま伯爵の犬をやるなら、それはそれで構わない。だけどせめて、冒険者になれよ！」

　そっちの方が、伯爵だって助かるだろうさ。

「それだけです。今度は笑って迷宮で会いたいですね」

　そう言って、わたしは部屋を出た。

　◇◇◇

「まさか力でねじ伏せるとはね」

「力を提示して、和解しただけですよ。捕まった人たちは？」

「『村の為に』や被害者全員の前で、きっちり謝罪させた上に慰謝料は支払ったよ。それでいいんだろう。その後、殴られまくっていたけどね」

　ヒールがあるからって、荒っぽいなあ。

「助かります。本格的なざまぁなんて、心臓に悪いだけですから」

「ざまぁ？」

「こっちの話ですよ」

　会長とわたしはクランハウスで会談していた。その後の展開を聞きたかったんだ。わざわざ出向いてくれるとか、相変わらず腰が軽いね。

　もちろんウォルートさんもいるよ。

「サシュテューン伯爵はどう出ると思います？」

「フェンベスタ伯に書状が届いたそうだよ。手打ちだとね。しばらく今回のようなマネはしなさそうだね」

「それは良かった」

「ただ、三男については責任を取れない、とも付け加えられていたそうだよ」

「リッタとの婚約を破棄した人でしたっけ。なんです、それ」

「そうだよ。どうも、癖がある人物の様だね」

　ああ、頭が痛い。

「じゃあ、落ち着いたら、またレベリングをお願いするよ。次はいよいよハイウィザードで良いんだよね」

「そうですね。ウォルートさんも」

「私はプリーストですね。ありがとうございます」

　会長がハイウィザードでウォルートさんがプリーストからヘビーナイトになれば、まあ、万全だろう。ハイパーレベリングもそろそろ終わりかな。

　こういった感じで貴族とのイザコザ第１弾は終わったわけだ。だけどなあ。