さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第４７話 現実なんて知ったことか

「基本は前回のサモナーデーモンと一緒だね。３５層を抜くことができるパーティを、複数作れるかだ。そこで、司会進行はハーティに任せよう」

「お兄様。それは流石に」

「なんだい？」

「……はぁ、分かりました。ただしサワさんに助言を貰いますよ？」

「当然じゃないか」

　そこの兄妹は何の話をしているんだ。わたしを巻き込む気マンマンじゃないか。

　いいよ。時間も勿体ないしサクサク行こう。

「ではまず３大クランです。エンチャンターとプリーストの補助を考慮して、どうです？」

「ウチは１個だな。プリーストは居る。エンチャンターが欲しい」

　最大手の一つ、『晴天』のクランリーダーだ。保守的だと思っていたけど、黒門騒動でちょっと考え方を改めたみたいだ。

「こっちも１個。後衛は大丈夫だ」

『リングワールド』のリーダーがぼそりと言った。後衛も育てているみたいだ。流石。

「こっちも申し訳ないが１つだけだ。『赤光』を出す。エンチャンターを一人くれ」

『白光』はよりによって２番手が行方不明だ。

　こうやって聞くと、エンチャンターが大人気だ。ドルント会長のレベルを３つ上げるというのは、あながちデタラメでもない。

　その後も、『暗闇の閃光』や『ラビットフット』が名乗りを上げてくれた。

　これで５パーティ。

「もちろん『ルナティックグリーン』も出ます。出ますけど……」

　厄介なのはウチだった。『ルナティックグリーン』は、わたしとターン、サーシェスタさんとベルベスタさん、そしてハーティさん。５人だし、それに前衛アタッカーが足りない。

　育成がメインなだけに、パーティのバランスが悪いんだ。どうしよう。

「なあサワさん、俺たちが必要なんじゃないか？」

　そう発言したのは、おじさん二人組だった。

「ダグランさん、ガルヴィさん」

　犬耳友の会の二人は、ダグランさんが確かレベル１９のソードマスター、ガルヴィさんはレベル１８のナイトだ。パーティは組まないで、二人組で色んな所をハシゴしているらしい。

　条件としてはバッチリだ。だけど。

「いいんですか？」

「ターンの嬢ちゃんだけじゃねえ、チャートちゃんやシローネちゃんも、新入り４人娘も泣かせるわけにゃいかないからな」

「はは、あははは！　流石は犬耳を愛する者ですね。大歓迎です」

　笑えてきた。なんていう気持ち良さだろう。この人たちは冒険者だ。全くもって冒険者なんだ。

「『ルナティックグリーン』は、ベルベスタさん、サーシェスタさん、ターン、ダグランさん、ガルヴィさん、そしてわたしで行きます」

　わたしは堂々と会長に編成を発表した。

「あの私は？」

　ハーティさんが不安そうに聞いてきた。

「会長。ハーティさんには１９層で全体指揮をお願いするのはいかがでしょう」

「なるほど……」

　会長が顎に手を当てて考える。ハーティさんには悪いけど、彼女は実戦経験、修羅場が少ない。それに１９層までは主力を温存したいんだ。だから統合して指示を出せる冒険者が欲しい。

「ではわたしと、ドルント会長で１９層に戦力を集めて指示を出すというのはどうでしょう。そこを拠点にして主力を送り出します」

　１９層までは極力他のパーティ、例えば『ブラウンシュガー』や『村の為に』と主力の混在パーティで突き進む。もちろん主力のスキルは温存だ。

　そこからは精鋭の６パーティが２０層、すなわち３５階層相当に突入することになる。

「いいね。それで行こうじゃないか」

　会長の承認を得て、わたしたちは動き出した。

　◇◇◇

　突入は６時間後ということで、会議は一応終わった。

　もう深夜だ。参加者は明日早朝、迷宮１層で集合することになっている。

「とりあえず、全員就寝だね」

「そうだねぇ」

　わたしの指示にサーシェスタさんが同意してくれた。ハーティさんとベルベスタさんはそれぞれ、協会と互助会に詰めて、最終調整をやってくれている。頭が上がらない。

「わたしも寝るから、みんなも休んで。明日は大変だよ」

「分かった」

　年少組を代表してターンが部屋に入っていった。『ブラウンシュガー』もそれに従う。

　そして１０分くらい経った後、ターンがロビーに戻ってきた。

「みんな寝たと思う」

「そう、ありがと」

「ターンもサワも良いのかい？」

　サーシェスタさんがお酒のグラス片手に、わたしとターンを見る。

「ええ、もう少しで寝ますよ」

「そうじゃないさ。明日のコトだよ」

「クランのためです。当たり前じゃないですか」

「そうかい、だけどサワがちょっとおかしいなって思うんだよねぇ」

　見抜かれた。

「ターンもそう思う」

　ターンにもか！　それで戻ってきたのかな。

「あははっ、確かに自分でも、らしくないって思ってる」

　だからぶちまけることにした。

「二人も気づいてるかもしれないけれど、わたしって臆病なんですよ」

　そうだ。わたしはビビってる。何にって言われたら……。

「痛いのとか苦しいのは結構平気なんですけどね、心が弱いんだと思います。しかも自分自身が思い通りにいかないような、そんな出来事に怯えてるんです」

　二人は黙って聞いてくれてる。ああ、もう止まらない。

「『クリムゾンティアーズ』を助けたいのも、わたしが傷つきたくないからなんです。酷いですよね……」

　言ってしまった。もう戻れないかもしれないな。

「ヴィットヴェーンに来てから楽しいんです。自由に身体は動かせるし、好きなようにできるし、自分の思うがままなんです。だから思い通りにいかないと、胸が痛いんです。分かっていますよね、レベルアップだって、誰も死なないように楽にやってるんです。あんなの作業です」

　それでも二人は静かにこっちを見ている。それが苦しい。

「ターンを……、ターンを助けたのだって、自己満足なんだよ。わたしは」

「舐めるな」

「え？」

「ターンを舐めるな」

「ええ？」

「ターンはサワの横に立つために頑張ってるぞ。だから舐めるな」

　ターンの言葉の意味が分からない。舐めてなんかないよ？　本当だよ？

「ターンはターンの考えたことでやってるぞ。自分の心だぞ」

「ターン……」

　なんでか分からないけど、涙が溢れてくる。

「サワもまだまだ子供だねぇ。そんなの当たり前じゃあないか。人っていうのはそういうもんさ」

「だってわたしは自分勝手ですよ。やりたいようにやっているだけじゃないですか！」

「それが当たり前なのが分かってないから子供なのさ。いいじゃないか、好きにやって。それができない大人がどれだけ沢山か」

「でも」

「いいんだよ、勝手にやるのは子供の特権さあ。他の顔色伺って、好きにできなくなるのはもっと大人になってからで十分さ」

「サーシェスタさん……」

　言葉も出てこない。なんで二人はこんなわたしを見つめてくれているんだろう。

「サワ、ターンはずっとサワについていく。絶対に負けないぞ」

「ターン、だからね」

「サワは好きにして。ターンも好きにするぞ。だけど負けないで」

「負けるって」

「全部に。サワは何にでも勝てるって、ターンは知ってるぞ」

　いつしかターンも泣いていた。ポロポロ涙を零しながら、負けるなって言ってくれている。

　ああそうか。わたしはもしかしたら、一度病気に負けて、それで負けることが怖くなっちゃってたのかもしれない。世の中には病気やお金やもっと沢山の不遇に負けかけていても、頑張っている人たちがいるのに。

　こっちでも、あっちの世界でも。

「サワ！　気合入れろ！」

「ターン……、ありがと。そうだね、『ルナティックグリーン』の隊長に言われたら、そうしないわけにいかないや」

　折り合いをつけろ？　現実から逃げるな？　それはもっと大人になってからでいい。今はターンと一緒に、こんなに心強い相棒と一緒に、現実をぶち壊す時だ。

　なんだこの中二心。万能感バリバリじゃないか！

　パンと両手で頬を叩く。

「うん、気合入った！」

「やれやれ、ターンには敵わないねぇ」

　サーシェスタさんが笑っている。ターンが泣き笑いしている。

　なんてことだ。病室でゲームの画面を見ながら現実を知って諦めていた私が、ゲームの世界に生まれ変わって、それでも現実を受け止めないなんて。なんだこれ。バカみたいだ。

　確かにここはゲームの世界で、それでも生きた人が居る現実だ。だけどわたしは認めない。そこにいる人たちがいなくなるなんて認めない。子供で結構。ターンと一緒にぶっ壊してやるんだ。