遅咲きの落ちこぼれ探索者〜人類で最も遅く最も弱いステータスで覚醒をした俺、何故か懐いた異世界魔王の一人娘と共に最強へと成り上がる〜

第1章 成り上がり

第9話 夢の職業「探索者」

　ゴブリンキングを倒し、ユヅネと約束を交わしたあの日から一週間ほど。

「うおっ！　兄ちゃん、すげえなこの発掘物の量！　一体どこの者だい！」

「ふっ、今はただのしがない探索者ですよ。まあいずれ……」

「？」

「“最強”になりますがね」

「？？？」

　完全に決まった。

「……恥ずかしいです、優希様」

「なにっ！」

「は、はは……。面白いお客さん、だな」

　たしかに、おじさんも引き気味かもしれない。

　そう思うと急に恥ずかしくなった俺は、普段の態度に戻す。

「じゃ、あの、この売却……お、お願いします」　

「お、おうよ……」

「はあ」

　ユヅネの、少し微笑んだような顔でついたため息が場に行き渡る。

　ふと、周りを見渡してみれば、

「はいはい、今日は武器安くしてるよー！」

「そこのお姉さん、この装備なんて似合うんじゃないですか？」

「はい、承りました！　ありがとうございます！」

　今日も大いに賑わっているなあ。

　ここは『ダンジョン市場（いちば）』。

　俺たちは、ここ一週間にダンジョンで得た魔石や素材を換金するべく、ダンジョンでの発掘物を取引するこの場所に足を運んでいた。

　あれからユヅネと共にダンジョンに潜り、俺たちは多くのダンジョン発掘物を得ていた。

　あの時は付いて来てしまったので仕方が無かったが、ユヅネも探索者カードを発行して正式にダンジョン探索が可能になった。

　もっとも、ユヅネは「探索者」ではなく「探索付随者」という立場。

　その二つの違いは、“制限の緩さ”。

　探索者にはランクごとに制限が設けらており、上位ダンジョンに潜るには功績を残さなければいけないが、探索付随者は制限がない。

　つまり、俺のランクが上がって上位ダンジョンへ潜っても、ユヅネは付いて来ることが出来る。

　その代わり、付随者は報酬を受け取れないなどの決まりはある。

　よって、今ではほとんど付随者として資格を発行する者はいない。

　だが、ユヅネは「わたしの分も全て優希様の物になるとは、なんだか夫婦みたいですね！」とむしろ喜んでいた。

　俺もユヅネと一緒に暮らしていくので、互いに良い関係だ。

　ユヅネにとっては、ぴったりの役割だろう。

　そして、この一週間。

　俺はＦランク探索者のため、協会規定によってＦ・Ｅランクダンジョンしか潜ることが出来ない。

　しかし、今回はそれが逆に功を奏した。

「こりゃ、結構な額になりそうだなあ」

「まあ、人がいなかったので」

　一般的に、探索者専業で生計を立てるには、最低でもDランクは必要だと言われている。

　ほとんどのＦ・Ｅランクの者は兼業で探索者をやっているのだ。

　つまり、募集があっても集まりは良くない。

　俺たちはその人気の無さの隙を付いて、どんどんと効率よく短時間で攻略していった。

　それこそ、一日にいくつものダンジョンをこなすペースで。

　その成果がこれだ。

「ほらよ、兄ちゃん。一つ一つの値段は高くないが、よくぞこんなに集めたもんだ」

　おじさんに手で促されたので、会計スペースに『探索者カード』をかざす。

「！！」

　するとそこには、驚愕の数字があった。

　探索者カードに付属されている　D-Pay（ダンジョンペイ）。

　今の売却によって増えた額は、

「に、二十万！」

　俺にとっては大金だぞ！

　Ｆ・Ｅランクダンジョンのみ、しかも“たった一週間”でこの稼ぎは相当凄い！

　これが本来の夢の職業「探索者」か！

　やったよ、天国の母さん、父さん……。

「ユヅネ、欲しい物はあるか？」

「お菓子をいっぱい！」

「よーし、わかったぞー」

　ユヅネを撫でてやる。

　今回の報酬、こいつのおかげでもあるからな、ほんの九割ほどは。

　俺たちのやり取りを前に、おじさんは微笑ましい顔だ。

「ははっ、可愛い妹さんじゃねえか」

「妹というか……そうですね。可愛い奴です。ありがとうございました」

　関係については誤魔化したが、可愛いというのは本心。

　その言葉に、ユヅネはちょっと顔を赤らめて照れた。

「おう、今度も贔屓（ひいき）にしてくれよ！」

　俺たちは一礼をして、その場を後にする。

　そしてそのまま、人気（ひとけ）のないところまで歩いて来た。

　さてと。

「……いつものですか？」

　ふふん、悪いか。

　そう、いつものだ。

「ステータス」

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ステータス

名前：明星優希

職業：なし

レベル：３２

攻撃力：１７６

防御力：１６９

素早さ：１７１

魔力　：１７０

スキル：【遅咲き】

ギフト：【下剋上】

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　おほー！

　うんうん、何度見ても素晴らしいね。

　Ｆ・Ｅランクの魔物相手なので、レベルは一つしか上がっていない。

　それでも、ずっとオール１だった俺には、何度見ても飽きないステータス。

　レベルアップした時のステータスの上がり幅は、レベルが上がるほどに大きくなるらしい。

　なので【下剋上】の効果もあって、たった１レベルでそれぞれ４５程伸びたのだ。

　つまり、チンピラ達のレベル１３分（ぶん）ぐらいは上がったことになる。

　改めてすごいな、【下剋上】。

　最近は、こうしてステータスを覗くことが趣味だったりする。

　その度に「ニヤニヤして気持ち悪いです」と、横からユヅネの愛（・）のツッコミが入るのだが。

「優希様が嬉しければ、わたしも嬉しいです」

「そうか、この可愛い奴め。よし、次に向かう場所は……あ。まずい」

「どうされました？」

　しまった。

　魔石の売却は半分にするはずが、調子に乗って全部売却してしまった……。

「なんてバカな事を」

　最近うまくいきすぎて、完全に調子に乗ってたみたいだ。

「ふんふふんふ～ん、お菓子いっぱい食べられるかな～」

　まあ、いいか。

　隣で鼻歌を歌う、ユヅネの嬉しそうな顔を見てるとまた頑張れる。

　とりあえずお金はもらえたんだ。

　また必死に集めた物を、次こそあ（・）ち（・）ら（・）に持って行こう！

　売却と同じぐらい、もしくは、より重要なあの場所へ！