遅咲きの落ちこぼれ探索者〜人類で最も遅く最も弱いステータスで覚醒をした俺、何故か懐いた異世界魔王の一人娘と共に最強へと成り上がる〜

第7話 レベルアップと授かったギフト

　「「「ま、真っ二つ……」」」

　チンピラ達はあんぐり開けた口で呟く。

　そして、綺麗に縦に割れたゴブリンキングは、大きな音と共に左右に分かれて倒れた。

　やがて魔物が消え、その場には赤色に輝く綺麗な魔石がドロップする。

「あれは……Ａランクの魔石！？」

　それも、かなりのサイズのものだ。

　少なくとも、俺はあのサイズの魔石は見たことがない。

「「「！」」」

　俺が歩いて回収に動き出そうとした瞬間、奴らは先程まで全く動かなかった足をすぐさま動かした。

「「「俺のだ！」」」

　一目散に魔石に手を付けたチンピラ三人は、魔石を掴んで引っ張り合う。

「てめえ、これは俺のもんだ！」

「バカ言え、一番活躍したのは俺だろ！」

「てめえら、ここに誘ったのは俺だぞ！」

　この様子にはユヅネも呆（あき）れ顔だ。

「哀（あわ）れな人たちですね。そもそも倒したのは優希様でしょう」

「まあ、良いんだよ。嫌な奴だし、金に目はないけど、誰も死ななかったんだ。今はそれで良いんだ」

　俺はすでに、あの中に混ざる元気はなかった。

「……そうですか」

　少し下を向くユヅネの顔は、はっきりとは確認できなかったが、微（かす）かに口元が笑っていたかのように見えた。

「ん？」

　そんな中、視界の下方に目の前にメッセージが流れているのが見える。

≪レベルアップしました≫

≪ギフトが授けられました≫

　え、レベルアップ？

　レベルアップって、あのレベルアップ？

　やったぞ、ついにやったんだ！

　それともう一つ下のはなんだ？

　ギフト？　聞いたこともないぞ。

　それに、周りを見渡してみても……

「「「わーわー、ぎゃーぎゃー」」」

「あ、ああ……」

　チンピラ達、南堂さんにギフトが授けられている様子はない。

　あの不思議な声が聞こえた者にのみ、授けられるのだろうか。

　まあいい、とにかく今はそのギフトやらも含めて確認しよう。

「ステータス！」

　俺は初めて、意気揚々としてステータスを開く。

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ステータス

名前　：明星優希

職業　：なし

レベル：３１

攻撃力：１２８

防御力：１２３

素早さ：１２４

魔力　：１２５

スキル：【遅咲き】

ギフト：【下剋上】

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「！？」

　ちょっとまて、なんだこれ。

　夢か？　夢なのか？

「うそだろ」

　ツッコミどころはたくさんあるが、ますはそのレベル。

　上がり過ぎだろ……。

　二カ月間レベル１のままだった俺には、とても信じられない。

　Bランク相当の魔物を三体倒せばこんなに上がるのか？

「これはなんなのですか？」

　気になったのか、ユヅネもひょいっと俺のステータスに顔を覗かせる。

　普段なら恥ずかしくて見せられたものではないが、今はユヅネに頭を割いている余裕が無い。

「ほー、ステータスと言うのですね。して、優希様。この【下剋上】というのはなんなのでしょう？」

「あ、ああ……」

　これが、レベルアップの通知と共にメッセージで流れてきた“ギフト”とかいう、よく分からないものか。

　って、なんだよ、表示されている項目の場所からして、結局スキルじゃん。

　俺に嫌味ったらしくついている【遅咲き】みたいなものか？

「イタズラもいい加減にしてほしいよ」

　スキルに対して良いイメージを持たない俺は、期待をせずにギフト：【下剋上】をタップする。

「なになに」

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【下剋上】……弱き者が遥か強敵を倒した時に得られる。魔物を倒した時の獲得経験値、またレベルアップによるパラメータ上昇が倍増。

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「！？」

　え……え？　

　な、なな、なんだって！？

「優希様ー？　固まっておりますよー」

　ぺしぺしとユヅネに叩かれるのが、生憎今は放心状態だ。

「倍、増……？」

　人より倍の経験値がもらえて、人より倍のステータス上昇がされるってこと？

　な、なんだよこれ。

　凄すぎるだろ。

「でも、ギフトなんて。そんなの聞いたことがないぞ」

　だがやはり、ステータス内に存在するということは俺が獲得したものなのだろう。

　俺が情弱なだけで、上位に人たちは普通に持っているのか？

「頭が追いつかねえ……」

　ユヅネの謎の力に謎のボス部屋、巨大な魔物を倒した衝撃、ステータスにギフト。

　色々な事が一度に起き過ぎた俺の頭は限界を迎え、

「ゆ、優希様！？」

「ほげー」

　すでに何も考えられなくなっていた。

★

「これがコーヒーというものですか。どれどれ……にがっ！」

「だから言っただろ。ほら、ミルクでも入れろ」

「わーい」

「……」

　あれから、一先（ひとま）ず事態は一応の収束を見た。

　パーティーの五人は解散し、今ユヅネと一緒にいるのは俺の家。

　結局、チンピラ達の誰にＡランク魔石が渡ったかは分からないが、南堂さんがパーティーを率いたことでダンジョンからは脱出。

　自分たちの失態を広めない為、あのダンジョンは通（・）常（・）の（・）Ｆランクダンジョンだったとチンピラ達が報告をし、何事にもならなかった。

　そして、もう一つ。

　あの「運命の石」とかいう、謎の綺麗な石がいつの間にか手元に戻ってきていた。

　今は家に隠してある。

「で」

　俺はユヅネの顔をじっと見つめる。

　相変わらず美しい。

　ってそうじゃなくて、

「結局、君は何者なの？」

「はい。わたしはユヅネ。異世界の魔王の一人娘です」

「だからそれはもう聞いた……いや、詳しく聞かせてくれ」

　あの不思議な力。

　真面目に聞く価値はあるかもしれない、そう考えた俺はしっかりと耳を傾けた。

　改めて、この子の名前はユヅネ。

　小さな見た目に美しい童顔をしているが、年齢は俺と同じ二十歳だという。

　出身は異世界（？）であり、どうやら俺と結婚するためにこの世界で俺を訪ねてきたらしい。

　そしていくつか質問させてもらったが、同姓同名などではなく、やはりユヅネはちゃんと俺自身を探し求めてきたようだ。

　嬉しい気もするが、疑問が一つだけ残る。

　どうして俺なのか、と尋ねると「そういうのは雰囲気がないと……」と憚（はばか）られた。

　謎だ。

「ていうか、そもそも異世界ってなんだよ」

　ラノベとかでよくあるあれか？

　お金が無くて買ったことはないが、なんとなく名前ぐらいは聞いたことがある。

　確か、こことは違った世界……とかそういった意味だったような。

「うーん、そうですね。では行ってみましょうか、異世界」

「は？」

「実際に見てもらった方が、優希様にも納得してもらえると思うんです。わたしの力についても、そこで説明しますよ」

　ユヅネはすくっと立ち上がり、後方を向いて何かを唱（・）え（・）始（・）め（・）た（・）。

「ちょ、ちょっと待てって！　ユヅネ？」

　日本語ではない。

　外国語……とも明らかに違った何（・）か（・）だ。

　異世界語……なのか？

「手を握ってください」

「お、おう……」

　異世界語は唱え終わったのか、ユヅネはくるっと振り向いて手を求めてきた。

　俺は彼女の手を恋人繋ぎで握る。

「それっ！」

「うわあっ！」

　ユヅネは、俺が握った反対の手を振り下ろす動作をすると、目の前に二メートル程の、全体的に赤みがかった厳（おごそ）かな扉が現れる。

「さ、行きましょうか」

「お、おい！　どこにだよ！」

「いいですから。とにかく付いて来てください」

　俺はユヅネに強く手を引かれ、開いた扉の向こうへと足を踏み込んだ。