石に躓いて倒れた先に

第8話 何とかなるかな？

　私はアナスターの口添えもあって牢獄から出る事が出来た。

　行く当てのない私を又してもアナスターが手を差し伸べてくれた。

　余りにも優しすぎる。若くてカッコいい相手ならいざ知らず、こんなオジサン相手にアナスターは何を考えているんだろうか？

　アナスターの家は思った通り、貴族のお屋敷の様な佇まいだった。

　門番が扉を開くと執事が出迎える。

「ようこそいらっしゃいました」

　執事は私を出迎えると屋敷の中を案内した。

　私は疑問に思った事をアナスターに伺った。

「君が毒を解毒して私を街まで運んでくれたんだね？」

「そうです…大変でしたのよ…」

　アナスターはうっすらと微笑んでいた。まるで天使の様だった。

「こんな私の為にすまなかった！」

　私は地面に這いつくばり土下座した。アナスターは慌てた様子で私を引き起こす。

「やめてください！私を庇ってくれたではありませんか？」

「しかし君には世話になってばかりだ！あのくらいで報いる事はできない」

　確かに私はモンスターの毒針からアナスターを庇った。

　しかしアナスターなら、あのくらいの攻撃は回避することができたはずであろう。

　私は要らない負傷を負い、アナスターに余計な負担を掛けていたのではないだろうか？

「山田さん…人は助け合って生きていくものなのですよ」

　アナスターは優しいほほ笑みを向けている。

　私のアナスターを見つめる瞳は涙が溢れていた。

「そういえば元の世界に戻る手立ては見つかったのですか？」

　私はアナスターに事の顛末を話した。

　神妙な面持ちで話を聞き入るアナスターの顔に閃きが浮かんだ。

「でんきと言うものが必要なんですね…それは私たちの世界でいう電撃に通じるものはありませんか？」

　その言葉にハッとした。やはりアナスターは賢い。

　魔法の世界なら電気系統の魔法もある筈である。

　私はバッテリーケーブルから電気系の魔法で電気を送電するイメージを思い浮かべた。

「そうか…その方法があったか…」

　例えスマホが起動しても戻れる保証はどこにもない。しかし、その発想は閉ざされた未来の唯一の希望だ。

　私の前に微かな光が差し込んだ。

「ではエルザに協力してもらいましょう」

　エルザの名前を聞いた途端、物凄い不安が私の中に押し寄せた。

「エルザは神官ですのよ…電撃系統の魔法は得意ですわ」

　しかし、嬉しそうに微笑むアナスターに私は何も言える筈が無かった。