なんでもこなす凄腕メイドと、好奇心旺盛なお嬢様

２

　「さ、グレートホールに急ぎましょう。朝食の時間です」

　「うんっ！」

　私は、着替えを済ませ意気揚々と歩き出すお嬢様の後に続いて、部屋を出た。

　グレートホールは一階の大広間の隣にある。近くまで行くといい匂いが鼻腔をくすぐってきた。

　中に入ると案の定というか、ほかの皆様が揃われている。

　お嬢様に気が付くと、皆様がそれぞれ反応をみせた。

　「やあ、アレイシア、釣りに出かけてたんだってね。収穫はあったかい？」

　「お父様っ、おはようございます！　んー、ぜんぜんでした」

　「あら、そうなの？　魚が欲しいのなら、アイシャに捕ってもらえばよかったのに」

　「お母様っ、魚が欲しいのじゃなくて、釣りがしてみたかっただけなのです。釣れなかったのは、ちょっぴり残念でしたけど」

　「ふん、釣れなかったのはどうせお前がマイペースすぎて、かかったことに気が付かなかったんだろう」

　「そういうお兄様は、相変わらずせっかちさんですねっ！」

　「なんだと」

　「まぁまぁ」

　ご家族全員が揃い、食卓が華やかになる。

　これがこのフロンダート家の日常だ。私はその様子を壁際に立ちながら、眺める。

　お嬢様たちのお食事を、メイドは邪魔しないようにするもの。ほかのメイドも同じようにしているし、お呼ばれでもしない限りは、こうしてじっとしていなければいけない。

　「アイシャ、来て！」

　お呼ばれしてしまった。こういうときのお呼び出しは想像がつく。

　私はそそくさとおそばまで駆け寄り、お嬢様の元に跪く。こちらの目線が下になるようにするためだ。

　「どうかなさいましたか？」

　「ニンジン食べて」

　やっぱりですか。

　私が小さくため息を吐くと、バツが悪そうな顔でお嬢様が言い訳を始めた。

　「だって、これ、苦いんだもん。それに、こんなの、馬が食べるものだよ……っ」

　「……お嬢様、ニンジンは苦いかもしれませんがそのぶん、栄養だってあるんですよ。好き嫌いせずに食べたら、馬みたいに足が速くなるかもしれません」

　「ほんと？　かけっこでアイシャにも勝てるようになる？」

　「もちろんです。ですから、一口でもいいので、頑張って食べてみましょうね？」

　「分かったっ！」

　少し無理があるかなとは思ったけれど、お嬢様は大きく頷いてくださった。ニンジンをほかの野菜と合わせてもりもり食べてくれている。

　その様子をほかの皆様が微笑ましそうに見られていた。ひとまず、おとがめはなさそうだ。

　私はホッと安堵の息をつきながら、壁際へと戻ることにした。