第5話 洞窟の探索
井戸作りも終え、付近の散策がてら獲物を探していると、家の裏手の山の中に洞窟を見つけた。
人が余裕で入れるくらいの横穴で、石を放り投げて見るとかなり反響した。
そこそこ広そうな洞窟だな。
付近の探索の際、川や湖に近い方から探索していたからこちらに来た事は無かった。
真逆だしな。
石を切り出した時も、こことは逆の
「リーリエ、この中に生き物がいるかどうかわかるか。」
『不明です。ステータスにはそこまでの機能はありません。』
「そうか・・・よし!中に入ってみよう。」
『・・・忍様。危険です。』
俺が中に入ろうとしたら、リーリエが不服そうにそう言った。
だが、
「リーリエ、却下だ。どのみち、なにか大型の動物や魔物がいた場合、家の近くである以上危険だ。ならば、先手を打った方が安全だと思う。」
『・・・了解しました。但し、なにかいた場合、逃走も選択肢に入れておいてください。』
「勿論だ。無理は控えるつもりだよ。一度戻って松明を準備して来よう。」
渋々と言ったリーリエ。
それを悪く思うつもりは無い。
リーリエは心から俺を心配して言っているのはわかっているし、信じられる。
何故かはわからないがな。
俺は、一度家に戻り、
あいてむぼっくすのおかげで、荷物の重さがあまり影響しないのはありがたい。
松明に火をつけ中に入る。
洞窟の中はひんやりしていて、食物の保存に適していそうだった。
「さて、鬼が出るか蛇が出るか・・・」
洞窟内を探索・・・と言っても一本道だが、かなり深そうだ。
しかし、この匂い・・・獣臭い。
「なにかいる・・・というか住んでいるな。」
大体40メートル位進んだところで行き止まり。
そして、地面には、生き物の骨が多数散乱していた。
「この骨を見るに、ここに住んでいるのは大型の生き物のようだ。」
『その通りだと推測します。現在は不在の模様です。撤退を進言します。』
「そうだな。」
遭遇した場合、この中で戦うのは得策じゃない。
視界も悪く、松明が離せないからだ。
一匹とも限らないしな。
下調べは必要だ。
やりあうなら、外で待ち伏せして帰ってきた時だろう。
「では出よう・・・ん?」
来た道を戻ろうとしたところ、壁に何か白い物を発見した。
近寄って見ると、何かの結晶に見える。
「リーリエ、これが何か分かるか?」
俺は、その結晶を軽く削り、ステータス画面を通した。
『・・・塩化ナトリウム、マグネシウム、ナトリウム・・・岩塩です。』
「お!?本当か!?それは助かる!」
塩は大事だ。
人が生きるのに必要不可欠。
ここから岩塩が取れるのであれば、この洞窟を奪取するのは絶対に必要だ。
「リーリエ、ここの
『・・・致し方ないと判断します。どうかお気をつけて。』
リーリエがためらいながらも肯定する。
リーリエにも塩の重要性はわかっているのだ。
「ああ、まずは表に出て、地形を把握する。そして何匹いるかを確認し、場合によっては巣にいる間に罠をしかける。」
洞窟の表に出て周囲の痕跡をしっかりと見る。
「・・・これはおそらく、熊だな。」
『はい、私もそう判断します。ただの熊であれば良いのですが・・・』
普通の熊なら問題無いだろう。
前世の時でもなんとかなったからな。
もし、魔物化していたら・・・魔狼以上の激戦になるだろうな。
だが、引くことは出来ない。
あそこに家を構える以上、避けては通れないのだから。
周囲が見渡せる場所を探し、洞窟と付近を警戒する。
場合によっては徹夜だろう。
できるだけ早く来てくれれば良いが・・・
それから昼を挟み、夕暮れ前。
途中干し肉や水筒の水で凌ぐ。
すると、ガサガサという音が、洞窟を挟んで俺のいる位置の反対側の森の中から聞こえた。
来た!
俺が注視していると・・・やはり熊か!
『・・・熊です。ですが、あれは・・・魔物化しています。出来れば手出ししないで欲しいのですが・・・』
「そうはいかない。塩は必要だ。」
『・・・はい。それに、ここはあまりにも家に近すぎます。』
そう、ここは家から200メートル程しか離れていない。
今まであの魔物の熊・・・魔熊に見つからなかった事が奇跡なのだ。
『いえ、家自体には管理者様が張った結界がありますので。』
あ、そうだったな。
後は、何匹いるか、だな。
まずは、数日確認に使って、準備を整えてから挑もうとしよう。
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