114話 鎖
今日はユーリヤと過ごすつもりだ。またステラさんの家の空き部屋だ。こうして2人でいっしょなのは久しぶりだよね。
今思うと、最近はみんなで集まることが多くて、個人と一緒になる機会は少なかった。
まあ、それは別にいいんだけど。今日はユーリヤと一緒だけど、あんまりドキドキはしない。
以前から積極的にこちらに近づいてくるユーリヤだけど、ぼくももう慣れたのかな。
とはいえ、もっと激しくなってしまえば厳しいだろうけれど。
流石にそこまではないかな。ユーリヤだって羞恥心とかはあるだろうし。
ユーリヤはかなり可愛いから、あまり押してくると緊張してばかりだった。
それなのに、平気でもっともっと距離を詰めてくることも多かったよね。
だから、女の人にはある程度慣れたはず。それでも、ドキドキすることはまだあるけれど。
ユーリヤは出会った時からかなりぼくに好意的だったよね。はっきり言っておかしいくらい。
でも、いまさら疑うつもりはない。ぼくに対する害意があるだなんて思うことはないよ。
ユーリヤはこれまでずっとぼくを信じてくれた。助けてくれた。
そのこれまでの行動があってまだユーリヤを疑うのなら、ぼくは相当な人でなしだ。
ユーリヤはぼくにたくさんの喜びをくれたから、お返ししたい。
それが、ずっと慕ってくれたユーリヤに対してできることだよね。
さすがに、ユーリヤがぼくに好意を持ってくれていることは分かる。
だから、ぼくが何かをすることで喜ばせることはできると思う。
ユーリヤだって何でもいいなんて思わないだろうけど、ぼくが積極的になるのは喜んでくれると思う。
まあ、まずはユーリヤとゆっくり話をして、それからの流れしだいかな。
ユーリヤにぼくから近づくことを武器にすれば、際限が無くなりそうだからね。
まあ、喜んでくれるのならある程度はいいけれど、付き合うわけでもないのにできないことはある。
今ではカタリナのこともあるのだから、うかつなことをする訳にはいかない。
とはいえ、いつもどおりに接していれば問題はないだろうけれど。
「ユーリヤとこうしてゆっくりするのは久しぶりだね。なんだか嬉しいな」
「そうですねっ。ユーリヤは寂しかったんですよ? ユーリさんにも色々とあることはわかりますが、ユーリヤを放っておくのはダメですよっ」
そう言われてしまうと痛いな。実際、ユーリヤとの時間は余り取れていなかった。
ユーリヤの好意に甘えて雑な対応をしていたと言われても、言い訳はできないかもしれない。
だから、ユーリヤを寂しがらせてしまったことは反省すべきかな。
それにしても、ユーリヤは寂しがっていたんだな。気づかなかった。申し訳ないな。
「ごめんね。これからは、できる限り時間を作るつもりだから。でも、そこまで増やせないかもしれない」
「ユーリさんには他にもいろいろな人がいますからねっ。でも、それをわたしの前でほのめかさないでくださいっ。他の女の子のことは、ユーリヤの前では忘れてくださいねっ」
以前にもユーリヤには似たようなことを言われてしまった気がする。
それにしても、どういうふうに他の女の人の影を話から消せばいいんだ。
いやいや、それを考えている時点で、ユーリヤ以外の女の人を考えてるってことだから。
む、むずかしい。ぼくの知り合いは女の人しかいないから、余計にだ。
「が、がんばるよ。でも、いきなりうまくはできないかも。あやまるよ」
「もう。ユーリさんったら仕方のない人なんですからっ。だったら、他の子のことは、ユーリヤが忘れさせてあげますねっ」
そのままユーリヤはぼくに唇が触れてしまいそうなほど近づいてきた。
ユーリヤ、本当にきれいだな。まつげは長いし、目はパッチリしている。鼻筋も通っているし、唇はプルプルだ。
そういえば、前にユーリヤに頬にキスをされたんだよね。あの時は柔らかくて、暖かくて、ドキドキしたな。
思い出したら、またドキドキしてしまった。ユーリヤはとても魅力的で、つい目を引かれてしまう。
ぼくと目が合ったユーリヤは、柔らかく微笑んだ。ぼくはちょっと見とれそうになっていた。
「ユーリさんはわたしの魅力にメロメロですねっ。もっとわたしに夢中にさせてあげますっ」
そのまま、またぼくの頬にキスをされた。そのまま少し舌を出されてしまい、舌の感触まで感じることになった。
ユーリヤはどこまでぼくをドキドキさせてくるつもりなんだろう。
もうすでに、ぼくは限界を迎えそうになっていた。胸が破裂しそうだとすら感じている。
ユーリヤの手管は悪魔的ですらあると思えたけど、それはぼくが女慣れしていないからなのかな。
「ユ、ユーリヤ、恥ずかしいよ……」
「ダメですっ、まだまだ許しませんからっ。ユーリさんはもっと堕ちていっていいんですよっ」
そのまま何度もいろいろな場所にキスをされた。額とか、腕とか、手の甲とか。
どこにキスをされるのかによって別の感触に感じてしまい、よりユーリヤの唇を意識してしまう。
このままじゃ、本当にぼくは堕ちていってしまうかもしれない。だから、必死に堪えていた。
ユーリヤはいたずらな感じに笑い、舌なめずりをしていた。
可愛いしきれいなのに、ユーリヤから恐るべき魔性を感じてしまう。
このままだと、ユーリヤのこと以外考えられなくなってしまう。そんな予感すらした。
「だ、ダメだよ。ぼくはまだ冒険者でいるつもりなんだから。ま、負けないから」
「ふふっ、いいところまで行ったと思ったんですけどね。残念ですっ」
そんな事を言いながらユーリヤは離れていった。
ぼくは底なし沼に引き込まれるような感覚から逃れられて、ほっとした。
ずっとユーリヤに翻弄されっぱなしだったな。でも、反撃なんてしようものならきっともっと大変なことになっていた。
ユーリヤは優しいし癒される人だと思っていたけど、今のは怖かった。
でも、そんなところも魅力的だと思えてしまう。参っちゃうよね。
「ユーリヤはいったいどこでそんな事を覚えてきたの? 慣れているようにみえるけど」
「失礼ですねっ。ユーリさんが初めてですよっ。でも、そんな風に感じていたんですね。やめちゃったの、惜しかったかな」
あの恐ろしい手管で初めてなんて、ユーリヤが手慣れたらどうなってしまうんだ。
というか、これ以上続けられたらどうしようもない。なんとか気をそらさないと。
「ユーリヤは、ぼくに何かしてほしいことはないかな? できることなら、頑張るよ」
ぼくの言葉を聞いた瞬間、ユーリヤは弾けるような笑顔になった。
それと同時に、ぼくの背中に寒気が走ったような気がした。まさか、まずいことを言ってしまったのか?
「だったら、ユーリヤを抱きしめてくださいっ。ユーリさんの体温、いっぱい感じたいんですっ」
だ、抱きしめるときたか。これは、どうなんだ?
恥ずかしさはもちろんあるけど、でも、そこまで厳しくはないか?
ユーリヤのことだから、唇にキスしてくらい言われていたのかもしれないし、それを考えれば。
うん、ユーリヤにこれまで貰ったものを考えれば、これくらいなら。
「分かった。ユーリヤ、いくよ」
ユーリヤは何故か目を閉じる。
ぼくはそのまま、ユーリヤの肩辺りから背中にかけて腕を回した。
ユーリヤの暖かさや柔らかさ、呼吸がこちらに届く。
そのままの姿勢でいると、ユーリヤはぼくの肩や頬に顔を擦り付けてきた。
ユーリヤはまだ目をつむっているのに、ユーリヤがうっとりした顔をしているのがわかった。
もっとドキドキするかと思ったけれど、今はすごく安心感に包まれている。
「ユーリさん、温かいですっ。ユーリさんも、わたしの体温をいっぱい感じてくださいねっ」
その言葉で、さらにユーリヤの暖かさを意識してしまった。
ユーリヤの胸の鼓動までこちらに届いてきて、安らぎが深まっていく。
ぼくはユーリヤに甘えさせているはずなのに、ぼくが甘えているかのような気分だった。
「ああ、ユーリさんをいっぱい感じます。わたしは生まれてきてよかった。こんな幸せ、はじめてです」
いつもと違う落ち着いた声でユーリヤは言う。
ユーリヤが生まれてきてよかったと感じてくれているのならば嬉しい。
でも、こんな幸せが初めてって、ユーリヤの幸せはこれまで小さいものばかりだったのだろうか。
ぼくにはユーリヤの心はわからないけれど、これくらいのことでユーリヤが幸せを感じてくれるのなら、いくらだって抱きしめていい。
恥ずかしさもドキドキも、ユーリヤの幸せを思えば別のなにかに変わる気がするんだ。
「ユーリヤはこれからもっと幸せになれるから。そのために頑張るから。だから、もっとわがままを言っていいよ」
「なら、唇にキスしてくれますか? ……冗談です。わたしはユーリさんの恋人になるつもりはありません。でも、たまには甘えさせてくださいね?」
「もちろんだよ。ユーリヤがこれまでぼくにくれたものを思えば、それくらいじゃ軽いかもしれないから」
これは本当の気持ちだ。
オーバースカイに貢献してくれたこと、ぼくの心を癒やしてくれたこと、ぼくを大切にしてくれたこと。
それだけの恩があって、ただ抱きしめるだけで、甘えさせるだけで、返せるとは思えない。
ぼくに負担がかかるようなことをしたって、ユーリヤなら許すべきだ。
でも、きっとユーリヤはそういうことは望まない。なら、ぼくにできることは何かな。
ユーリヤの望みがぼくの恋人になることならば、きっと叶えることはできない。
だから、今のままでいいんだろうか。だけど、それ以外の願いならば叶えたい。
それは、ぼくのわがままなのだろうか。それとも、真心と思っていいのだろうか。
「ユーリさん、ありがとうございました」
そう言ってユーリヤは離れていく。名残惜しさを感じてしまったけれど、顔には出さないようにする。
「ユーリさん、わたし、ユーリさんの心はわかっているんです。だから、ユーリさんにこれ以上わがままは言いませんから」
ぼくの心とはいったいなんだろう。でも、それよりもユーリヤから悲しさを感じた。
ぼくはどうするのが正解なんだ。わからないけど、ユーリヤのこんな顔は見たくない。
「わがままを言うくらい良いんだよ。どうしてもダメなら断るから。ユーリヤが幸せでいてくれることが、ぼくの幸せなんだ」
ユーリヤはその言葉を聞いて、ぼくに抱きついてくる。
「ユーリさん、そんな事を言ったら、わたしから逃げられなくなっちゃいますよ? それでもいいんですか?」
ぼくは決意を込めて頷いた。ユーリヤがぼくを逃さないと言うならば、それでいい。
ユーリヤはそれに対して、幸せを感じる笑顔で返してくれた。
ユーリヤの幸せは絶対に大切にするから、これからもよろしくね、ユーリヤ。
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