第47話 マキアス、開発者から託される
扉を開けることに成功した僕らは、さらに奥へと進んでいく。通路の突き当りに大きな部屋が現れた。
「この部屋で行き止まりみたいだね」
部屋の中央には大きな石板が置かれている。
高めの天井からは魔法かなにかの光が射しており、部屋全体を照らしていた。
「これは? 石碑かしら?」
「文字が刻まれているようだけど、読めないや」
『マキアスさま、これは古代文字ですね』
エレニアが石碑の文字を読み進めていく。
『試練を乗り越えし者に、無限の力を与えん』
試練か…もしかしてゴーレムやドラゴンが出てくるのかな? 僕はそっと宝剣の柄に手をかけて、緊急事態に対応できるよう身構える。
[2人のおなごに問う。気になる男の名を10回唱えよ。大声で]
「「はい?」」
『マキアスさま、どうやら遺跡の主の問いかけが試練のようですね。とりあえず言われたとおりにしましょう。なにかしら手掛かりがつかめるかも』
そ、そうなのか…とても試練のような気がしないが…。にしても膨らみがどうの、気になる男がどうのと何を聞きたいんだよ、この遺跡。
「しょうがないわね、マキアスは耳ふさいで!」
リーナが僕に叫ぶ。
「え?」
「はやく!」
「は、はいっ」
僕はしっかりと耳をふさいだ。
このシチュエーション、さっきの扉の前でもあったような。
リーナが叫びだしたようだ。なんか顔が真っ赤だ。
リーナにも慕う人はいるんだな。どんな人なんだろう? 王女なんだし、隣国の王子とか有力貴族とかか。そりゃ聞かれたくないよね。
リーナが指でOKサインをくれた。僕はふさいだ手を耳から離す。
[ふむ、心音に偽りなしの反応、合格。意中の者は無自覚か…健闘を祈る]
「よ、余計なお世話よっ! つ、次はエレニアよ…」
そう言ったリーナは、チラッと僕の方を向いてすぐに俯いてしまった。顔は真っ赤だった。う、盗み聞きしたと誤解されているのだろうか。ちゃんと耳塞いでましたよ、僕。
「エレニア、心音ってなに?」
「ああ、マキアス様。石碑の言う心音は身体センサーという機械で体の反応をみているんです。ある程度、ウソかどうか見抜けますね」
そうなんか、凄いな古代技術…
『さあ~次は私の番ですね~』
エレニアが両腕をブンブン回して張り切っている。
『マキアス様~わたしは耳塞がなくていいですからね〜』
「あ、はい」
女神サマは僕の名前を10回連呼した、それは大声で。
[む…心音に偽りなしの反応…]
石碑が少し沈黙してから問いかけてくる。
[エレニア、本当にその人が好きなのか?]
な、なんだ!? どういう問いかけ? 偽りないんでしょ? 口調変わってない!?
『なによ、失礼な石碑ね! マキアスさましかいないわよ!』
[そ、そうか…]
な、なに!? 石碑がしゅんとなった…
[よくぞ試練を乗り越えた。お前たちは信のおけるものと認定する。我の名は開発者、最後まであらがう者]
「え? 開発者って…エレニアといっしょにいた人じゃ…」
『そのようですね、でも開発者はすでにこの世にはいません。これはメモリーといって、あらかじめ言葉を記憶しておく機械のようです』
てことは開発者があらかじめ残しておいた言葉みいなものか。
[汝らの欲することを教えん、我に問うがいい]
『ちょっと!』
[む、それが問か?]
『あんた、めんどくさいことやってないで、操作ボード出しなさいよ! 直接情報引き出すから!』
ん? エレニアが石碑をゴリゴリいじっている。何やってんだ?
『あったわ。これね』
[あ、おい。こら。勝手にさわるな、きゃっ]
石碑の悲鳴をよそに、黙々と操作ボードとやらをいじりまくるエレニアさん。
『あ、マキアスさま。使えそうな情報ありましたよ~』
エレニアが地図を石碑に浮き上がらせる。すごいなこれ。
『この地図にある赤い印が、かつての機械兵の大型工場があった場所ですね』
僕とリーナが赤い印を目で追う。
赤い印は3つあり、2つは現在の地図上では海にあたる場所だった。だが1つは…
「マキアス。この場所って…」
リーナが僕の顔を見た。
「リーナ、これはルイガイア領内の神殿だ」
父上の領内に…嫌な予感がよぎる。
「マキアス…」
「うん、大丈夫。まだ父上が事件に関係しているかはわからないからね。とにかく早く王都に戻って国王陛下に報告しないと」
「そうね、わかったわ」
[汝らの答えは導かれたようだな]
急に石碑が会話を再開しはじめる。
エレニアが勝手にいじって情報を引き出したために、出番がほとんどなかったからか、声のテンションが低い。
『ええ、ありがとう。有益な情報だったわ。メモリーとはいえ久しぶりにあんたと話せたしね』
[むふふ、もっと感謝してもいいのだぞ。我も色々いじくられて、ちょっと気持ち良かった]
あ、テンションあがった。若干変態ぽい発言だが。
『安心しなさい、マキアス様がいる限り前回みたいなことにはならないわ』
エレニアの言う前回とは、過去の人と機械兵の戦争のことだろう。結果、大地が汚染まみれになったという。
[その言葉忘れるでないぞ。では汝に、われの培いし知恵を授ける]
開発者の言葉とともに、僕とエレニアの体が光に包まれた。
『マキアスさま、新しいコードを獲得したみたいですよ』
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【万物創成コード】
「??????開放」
☆??????
・発動した場合、全ての???を使用可能
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なんだ? これ? これが無限の力?
使用してみたが、何も起こらない。
『なによ、こんなコード私も知らないわよ? 発動しないじゃない』
[我にもそれが何かはわからん。複雑なロックがかけれている。われのメモリーには「使うべき時に発動する最後の研究成果」とだけ記憶されている]
使うべき時に発動するか。
これ以上は進展しなさそうだし、まあその時が来るまで待つしかないか。
[最後に問う、エレニアよ]
『なにかしら?』
[汝の気になる男は、そこにいるマキアスなのか?]
『そうよ、今はね』
[いま? ではかつては?]
『そんなことあんたに関係ないでしょ! なんでメモリーのくせに意思があるような作りになってるのよ! あんたいっつも研究と実験にしか興味なかったじゃない! そんなんだから女性の気持ちもわからないのよ…』
[………]
石碑はそれ以上は話さなかった。
「エレニア…君はその開発者って人のこと」
『マキアスさま~何言ってるんですか。わたしはマキアスさま一筋ですよ~さあ、情報も得ましたし行きましょう』
僕はそれ以上は何も言えなかった。
石碑を後にして、遺跡の出口に向かう。
「とにかく、早く王都に戻ろう」
「そうね、お父様に報告しないと」
ん? なんだろう、複数の気配を感じる。
僕らが遺跡の出口に近づくにつれ、その気配は大きくなっていく。なんというか人の気配ではない。
「ちょ、これなに!?」
遺跡の出口からリーナが周囲の風景を見渡して叫び声をあげた。
僕らの周りには大量の黒い影が取り囲むようにうごめいている。
「これ、全部アンデッドか…物凄い数だぞ」
【補足情報 マキアスの獲得したコード一覧】
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【万物創成コード】
使用可能コード
・「隕石創成」
☆空から石が飛んでくる
・「風力創成」
☆風をおこす
・「水分創成」
☆水を作る
・「太陽光創成」
☆空から光が降ってくる
・「火力創成」
☆火を生み出す
NEW「??????開放」
☆??????
・発動した場合、全ての???を使用可能
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