はす向かいのおうちで

第2話 そして落胆へ――けれど馬！

　朝のショックから立ち直れなかったものの、なんとか無気力で登校してきた年洋は机に顔を突っ伏していた。

「どうした？　トシ。元気ねえな」

　教室に入ってきた天瑠が声をかけてくる。

「オレなんて、今日も塩里ちゃんに会えると思うと、嬉しくてしかたないんだが？」

「……なぁ天瑠。昨日、お姉さんの話をしただろ？」

　年洋は顔を突っ伏したまま、声を絞り出す。その声は、生気を感じられない。

「してたな。オレには塩里ちゃんという大切な人がいるから、キープだが」

「……お前、ストーカーになれる気質が有るよ」

「ほめるなよ」

「ほめてねぇ。それはどうでもいいんだ。そのお姉さんが人妻だったんだよ」

「人妻……甘い響きだな……。それだけでエロい」

　と、天瑠はうっとり。

「……お前はなんでもいいのか？」

「エロければ。で、人妻なのは確実なのか？」

「……ああ、娘さんがいたんだ」

　その娘が塩里さんなのは、言わない。いや、言えない。

「オレなら、その娘を狙うぜ」

　もう狙ってるのだが？　塩里さんを。

「そんなにキレイなお姉さんの娘なら、娘もキレイだろ？」

　確かに塩里さんもキレイだ。姿勢も、書く字も、歩き方も、何もかも。天瑠以外にも、塩里さんを狙っている人はいる。

「将（しょう）を射（い）んと欲（ほっ）すればまず馬を射よ、だな。娘を落とせば、チャンスがあるかもしれんぞ？」

「……最終的にお姉さんを落とせと言うのか？　禁断すぎるだろ、それ。旦那に殺される」

　丁度その時、塩里さんが教室へと入ってきた。

　塩里さんは華が有るし、美しい。入ってきただけで、教室の雰囲気が変わった気がする。本当に華やかなオーラが見える気さえする。

　――キレイなお姉さんの娘はキレイ。

　確かに間違ってはいない。珍しく天瑠の言葉に納得する。

　だが、お姉さんの事が頭から離れない。

（……ひょっとして、俺の方がストーカー気質なのかな？）

　年洋はふと思ってしまった。

　放課後。

　天瑠はさっさと部活に行ってしまった。天瑠は剣道部で、ああ見えて部内でもトップクラスに強いらしい。人は見かけによらない。クラスじゃタダのエロ将軍なのに。

　年洋はいつものように一人で帰ろうとする。

　生徒昇降口の方へ曲がろうとした時、昇降口側から来た誰かとぶつかりそうになった。

「おっと、すいません」

　年洋が足を止めると、目の前には塩里さんがいた。

　塩里さんの身長は年洋よりやや低いぐらい。年洋自身は身長が高い方でも無いが、塩里さんは女子でこの身長になると、高い部類に入る。

「え……」

　突然の出会いに、年洋は戸惑っていた。

「あ、あなたは同じクラスの……。――ゴメン。今名前が分からないけど、朝ウチの近所にいなかった？　なんとなく見覚えあるから」

「近所というか、家がはす向かいです。今朝、塩里さんが家から出てくるの、見ました」

　ちょっと怪しい人物と思われるかな？　なんか自分で『見てた』と言ってしまったが、その行動はずっと見ていた感が有った。どう考えてもストーカーっぽい。

　しかし、

「え？　家がすぐ近所なの？」

　驚く塩里さん。そこは気にしていない様子だった。

「だったら、一緒に帰らない？　ちょっと忘れ物取ってくるから、そこで待ってて」

「え？」

　年洋が返事をする前に、塩里さんは早足で教室へと戻っていった。

「――あのぉ……馬、来ちゃったんですけど？」

　一人、廊下に残された年洋は再び戸惑ってしまう。

　転校生と一気に距離が縮まっている気がする。この事は天瑠に黙っておこう。絶対に。