竜姫はくじけない！〜そして私はいかにして理想を追ってこの世界を駆けたか〜

1.私の向かう先は

ようこそMMに！

　私はＴＣＧ（トレーディングカードゲーム）が大好きだ。手に汗にぎる対戦はもちろん、デッキの構築を考えているときも、新しいカードと出会う瞬間も、すべてを愛していると言っても過言じゃない。

　……でも、だからといって、突然ＴＣＧの世界に投げ込まれても困る。

　太古からありそうな太い広葉樹が並んだ、ゴブリンの一匹もひょっこり出てきそうな鬱蒼とした森。その中にぽつんとある不思議な空き地に私はいた。

　親の顔より見てきたかもしれない古びた祠（ほこら）が目の前にある。田舎にいけばどこにでもありそうな犬小屋ほどの小さな祠だ。

　やっぱりこれって……『あれ』だよね。

　古びて苔むしたただの祠なのだけれど、見ればみるほどアレにそっくりだ。

　そう、アレだ。私が暇さえあればスマホでプレイしているＴＣＧの『magic＆masters』、通称ＭＭの、オープニングに登場する祠なのだ。

　プレイヤーはまずこの祠を訪れ、自分の分身となるプレイヤーカードを作成するところからＭＭは始まる。

　――いったいこれは何の冗談なのかしらん。

　私は目の前の現実を疑いつつも、ＭＭのプロローグで流れるムービーをなぞるように祠の扉に手を伸ばした。

　すると、どこからともなく声が聞こえてくる。

『こんにちは。ＭＭの世界にようこそ！　さあ、あなたを定義しよう。あなたはＭＭの世界にたった一枚しかないオリカだ！』

　やけにテンションが高くて、軽佻浮薄な天の声。しかもイケボである。

　そうそう、こんな感じだった、なつかしいなぁ。

　このオタク臭いカードゲームをはじめたばかりのころを懐かしく思い出しながら、私は頭に浮かんでくる選択肢を選んでいった。

　あなたの名前は?

　名前は……今までと同じでいいや。『ティア』で決定。

　次は得意なマナの選択か……。いまの環境だと黒マナをメインにした構築が強いけど、私はいろんなマナを使った多色デッキが好きだ。

　得意なマナは無しにして、代わりに初期ポイントを多めに貰うことにした。

　次はステ振りなんだけど、かなり悩ましい……。

　MMでは、自分で作成したＰＣ（プレイヤ―カード）を１種類だけデッキに加えることができる。

　ＰＣには自由にポイントを割り振って、ステータスを強化したりスキルを付与できるから、 バランス型はもちろん、攻撃特化、防御特化、スキル特化などなど、プレイヤーの数だけバリエーションがあるのだ。

　このＰＣをデッキに投入することで、カードゲームの宿命である『数種類のガチデッキとメタデッキしかない環境』から脱却することがこのＰＣの目的だったのだけど……。

　――じゃんけんはグーとチョキとパーしかないからこそ誰でも楽しめるってことだよね。

　３千種類以上もあるカードと自由度の高いPCの組み合わせは無限といってもいいほどの構築の幅をプレイヤーに提供することに成功した。しかし、その反面、MMはライトユーザーお断りなTCGになってしまったのである。

　体感で小一時間ほど悩んだ結果、私はステータスを捨てることにした。ＡＰ（攻撃力）は０。ＨＰも潔く１に設定する。

　そして余った初期ポイントのすべてはスキルに使う。厳選の結果、私は２つのスキルを習得した。

　①『睡蓮』︰プレイヤーは常時、白マナ１を得る。これはどんなカードの効果によっても妨害されない。

　②『黄金の茨道』：ＡＵ（オーラム。ゲーム内通貨の単位だよ）を使用してのカードパック購入ができなくなる。その代わり、パック開封時、レア以上のカードの排出率を＋０．１％する。

　①は文句なしに強スキルだ。マナが無ければ何も出来ないＭＭにおいて、無条件でマナが得られるのは大きなアドバンテージだ。

　②は……正直、実用性は微妙。レアカードの排出率を上げる効果は魅力的だけれど、まともにカードが手に入らなくなってしまう。

　といっても、私の場合はメリットしかない。だって私は限定カード以外のカードはだいたい集めてしまっている。普通に入手できるカードのうち、私が持っていないのは数種類のＥＸレアだけなのだ。

　ちなみにMMのレア度は、コモン（C）＜アンコモン（ＵＣ）＜レア（Ｒ）＜エクストラ（ＥＸ）＜レジェンダリー（L）の順で高くなる。Ｒまではぼちぼち排出されるけれど、ＥＸからは極端に出ない。１００万円課金しても１枚もＥＸが出なかったという報告もあるくらいだ。だから実は、『黄金の茨道』の排出率＋０.１％は破格の性能なのかも。

　でもMMはランカーを目指さないのであれば低レアだけでも十分に楽しめる。ＥＸレアが必ず強いというわけではないのだ。……レジェンダリーだけは別格の強さだけれど。

　さて、ここまでかなり時間がかかってしまった。あとはアバターの設定……って、そんなのあったっけ？　

　せっかくだからと、いちばん可愛かったドラゴニュート（女）の白マナ使いをベースにとことん愛らしくクリエイトする。

　髪型は綿毛のようにふわふわした真っ白のボブカットを選ぶ。そこにMMのマナの色にあやかって赤・青・緑の淡いグラデーションをほんのり入れた。

　輪郭もおめめも丸っこいものを選んで、鼻は小さく、口は少し大きく……。よし、これでどこから見てもかわいくて地雷な『ゆめかわ女子』の完成だ！

　年齢は……ちょっとサバを読んで２６にしておこう。

『――おめでとう、ティア。君というカードはこの世界に定義された。しかし丸腰で旅をするのはさすがの君でも無理だろう。いくつかのカードをデッキに入れておく』

「え。私の努力の結晶のカードコレクションは持っていけないの！？」

『残念だけど、あれはただのゲームのカードだからね』

　ええっ！？　私が廃プレイして集めたあのカードやあのカードを使えば、無双でチートで悠々自適な異世界生活ができるのに！！　普通、ここは『強くてコンティニュー』でしょ！?

　混乱している私のことを知ってか知らずか、天の声はどこか愉快そうな声で付け加えた。

『――そうだ、忘れるところだった。これを渡そう』

　祠の扉がゆっくりと開く。中には赤い何かが入っている。

「ふぇっ……！？」

　思わず変な声が漏れたけど致し方ない。私は震える手でその赤いパックをそっとつまんだ。

　――『レジェンダリーが確定で1枚入ったパック』、通称、赤パック。それが私の手の中に確かにあった。

　レジェンダリー。それは通常のプレイでは絶対に手に入らないカードたちだ。熾烈を極める世界大会、その上位者だけに与えられる、まさに伝説のカード！

　ごくりとつばを飲み込む音が響く。

　こ、この中に、夢にまでみたレジェンダリーが……！！

『――やる気になってくれて嬉しいよティア。君は偉大な魔導士（ソーサラー）を目指すのかい？　はたまた死を振りまく魔王になる？　それともただの人として平穏な生を謳歌するか。そのどれもが君の手の中にある。さあ、旅立ちの時だ！』