復集華族／リベンジファミリー

プロローグ

　ぱちり

　碁石をおく音は、ひとつの小さな決断の音でもあるような気がする。

　静謐な彩虹の雲海。

　ここが天上楽土なら、今の自分にはなんと場違いなところなのか。

「あなた様の番でございますよ」

「で、あるならば」

　ぱちり

　白い碁石がおかれると、御方はため息を聞いた。

「ヒロコ。もう気が済んだのではありませんか」

「気が済む、とは？」

「碁石を囲み、もう何局しましたか」

「六〇七二局目です。ちなみに手前の勝ちは、四六四九勝です」

「それは素晴らしい。あなたの大勝ですね」

「はい。あなた様が手心を加えなければ、の話ですが」

「……」

「いみじくも光臨招来の神たる御方であれば、もはやこの未練と怒りをお解りいただけると存じますが」

「ヒロコ。過去を捨てなさい。彼の者への復讐を忘れなさい。さもなければ天上楽土へは連れて行けぬのです」

　ぱちり

「すでにお断り申し上げました。この身を極楽悪趣どこへ流していただこうとも結構でございます。ただ、その際は、わが盟友の勇士たちとともに、と」

「その願いは、理あらずと申したではありませんか」

「そこを曲げての請願でございます。明石護斗、千葉雄馬、上杉憲顕、そして紫雲秋水、四名との現世転生を重ねて冀（こいねが）い申します。でなければ、叶うまで待たせていただきますと申し上げました」

「ヒロコ。そなたは斎宮（いつきのみや）として、朕（ちん）によく奉り、聖女の階位を得ました。天上へ参れるのです」

「それはご辞退申し上げます。かれこれ何度目だったか忘れましたが」

「三七六度目です」おお、さすが御方だ。

　そこへ、小鳥が碁盤にとまり、小さなくちばしに布きれをくわえていた。その布きれを御方の手に落とすと、飛び去っていった。

「これは……。ヒロコ。天帝からの恩赦が下りましたよ」

　よほど異例のことらしく、これには神様もびっくり……らしい。

「四名ともでございますか？」

「ええ。ただ、いづる所は、元の極東ではありません」

「どこでしょうか」

「極西の島です」

「西。また島ですか」

「何か不満が？」

「いえ。かたじけなく」

「では、行くがよいでしょう。あなたが最後から二番目です。いつも通りですね」

「ありがとうございます。御神」

　こうして、私は天籍に入ることを捨て、下野した。

　私たちから祖国と世界すべてを奪った〝十二夜〟を打倒するために。