コミュ障な最強剣士は新人武器商人に転職しました～口下手なので、武器の凄さは実演させて貰います～

第7話 支部長の勘とデビュー戦

「ここに来るのも久々だな⋯⋯」

　俺は装備一式をカバンにしまうと、王都にある冒険者ギルドへとやってきた。

　目立たない程度に気配を消し、中に入る。

　ここには冒険者だけでなく、依頼者も足を運ぶ。

　だから俺が入るのも決して不自然ではないが、変に記憶されたくない。

　どうですか？　モブ感出てますか？

　なんて人には聞けないが、まぁ大丈夫だろう。

　冒険者ギルドには二種類の掲示板がある。

　受注待ちと、受注済みだ。

　受注済みの掲示板に貼られた依頼をざっと眺める。

　俺が今考えているのは、剣の実演販売。

　冒険者たちの前で、ベルンさんが作った剣の良さをアピールする事だ。

　その結果、冒険者たちが剣を欲しがって武器屋に注文してくれれば、俺の成績に繋がる。

　だがアピールする上で、一つ難点がある。

　──街中での『抜剣禁止』の法律だ。

　街中で、一定以上の長さの刃物を抜くことが許されるのは、貴族や一部の職業だけで、その他の者は禁止。

　例外として鍛冶職人の敷地内や武器屋、訓練所などはその性質上、剣を抜くのは許されている。

　それができないと商売にならないからだ。

　あとは自宅。

　厳密に言えば違反なのだが、武器を研いだり、訓練したりといった用途が主なため、事実上黙認されている。

　だが、冒険者ギルド内は、全面禁止だ。

　冒険者達も、行政からの依頼任務、正当防衛や武器屋での品定め以外は、街中で剣を抜いてはいけない。

　血気盛んな冒険者に抜剣を許可すると、あちこちでトラブルを起こす可能性が高いからだ。

　むしろトラブルが頻発したので、禁止された、という流れなわけだが。

　法律だけでなく、冒険者ギルドも自主的にガイドラインを設け、違反者には厳しく対応している。

　違反の回数が多い冒険者は警告の上、最終的にはライセンス取り消しなどの厳しい処分が下される。

　だから冒険者ギルドの中で、剣の実演販売をする事はできない。

　なので、俺が今回実演販売するのは法律の制限が及ばない場所、即ち──現場。

　冒険者たちの仕事中にお邪魔して、ベルンさんの剣の良さをアピールする。

　仮面を身に付けるのは、リスクヘッジのため。

　冒険者時代に色々な依頼をこなした関係上、俺に恨みを持つ者が多いのだ。

　そんな俺が素顔で剣を振り回し、それを悪人共に見られたら

『あの太刀筋は⋯⋯あの時のアイツだ！　あんなツラしてやがったのか、捜し出して報復したろ！』

　なんて事になりかねない。

　そうなると、今の職場や知り合いに迷惑がかかるかも知れない。

　だから正体を隠すのがベストだ、と判断したのだ。

　内容と受注日から、てこずっていそうな依頼を頭の中に叩き込み、訪問スケジュールを組む。

　目星を付けた依頼数は十五。

　到着時に解決していたり、入れ違いになってしまう場合も考えられるので、ちょっと多目に見繕う。

　それぞれの依頼発生場所を、頭の中で地図と照らし合わせ、現場での行動時間を一時間程度とすると⋯⋯。

「全部回るのに、だいたい二週間前後、か」

　足の速さには自信があるが、自分の実力を過大評価はしない。

　不眠不休ならもう少し期間を縮められるが、少しゆとりを持たせるぐらいで丁度良いだろう。

　冒険者時代、己を過信して死ぬ奴らを嫌というほど見てきた。

　同じ愚は犯さない。

　クビを宣告されて、今日で約一週間。

　今の考えを実行し、二週間を費やして成果が出なければ、ほぼクビが確定だろう。

　それに、実際現場を回るにしても高いハードルがある。

　──街を離れる許可を貰うため、支部長をどう説得するか、だ。

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「しばらく街を出たい？　なぜ？」

　俺が部屋を訪れると、支部長は書類仕事をしていた。

　街の外で営業活動し、しばらく武器屋回りや報告に来れない旨を俺が伝えると、支部長は手を止め、理由を聞いてきた。

　まあ、当然か。

「理由は⋯⋯詳しくは言えません」

「ふむ⋯⋯」

　支部長は何か考えている様子で黙った。

　我ながら、とんでもないことを言っている、という自覚はある。

　通常業務をせず、街を出る。

　理由は言えない。

　しかもそれを言い出したのが、成績最低の営業マン。

　ふざけてると思われても仕方ないだろう。

　下手したら、この場でクビにされてもおかしくない。

　緊張を覚えながら、支部長の言葉を待った。

「二、三質問がある」

「はい」

「売り上げのためか？」

「はい」

「言えない理由は？」

「ギルドに迷惑をかけたくないからです」

「ふむ⋯⋯法律には違反しないか？」

「はい、それはお約束します」

「わかった。行ってこい」

　俺に許可を与えると、支部長は書類仕事に戻った。

　あっさりと許可が出た事に驚き、俺がそのまま立っていると、支部長は再度手を止め、聞いてきた。

「ん？　行かないのか？」

「いえ、その⋯⋯良いんですか？」

「許可しただろう？　あと、今後はわざわざ許可を求めに来なくてもいい。売るためなら、自分の判断で行動していいぞ」

「は、はい」

　支部長はまた書類仕事に戻ったが⋯⋯。

　釈然としないな。

「⋯⋯許可されたのが不思議って顔だな？」

「はい、まあ⋯⋯できれば理由をお聞かせください」

「君は理由を言えないのに、私が理由を言うというのも変な話だな」

「うっ⋯⋯すみません」

　支部長は苦笑いしながら三度手を止め、理由を説明し始めた。

「一年前、君を面接した時⋯⋯正直に言って、この仕事に全然向いてないと思った」

「そう⋯⋯でしょうね」

　一年前、俺の採用面接をしたのは支部長だ。

　しどろもどろで、ほとんどマトモに話せなかった。

「本来なら不採用だろうな。だが、予感があったんだ。そして、今の君を見ていると、同じ予感がする」

「予感⋯⋯ですか？」

　俺が聞き返すと、支部長は口元に笑みを浮かべて頷いた。

「『コイツは何かやってくれそうだ』そう思ったんだ。仕事ってのは理で進めるべきだが──勘は無視できないからな」

「勘⋯⋯ですか」

「ま、この一年その勘は外れっぱなしだったわけだが。私もそろそろ自信を取り戻したいんだがね、『俺の勘は当たるぞ！』ってね」

「⋯⋯うっ」

「そろそろ当てさせてくれ、アッシュ君」

　それだけ言うと、理由の説明は終わりと言わんばかりに支部長は書類仕事に戻った。

　簡単に言えば。

　信じてくれたのだろう、俺を。

　あるいは、自分の勘を。

　なら──俺はそれに応えなければならない。

　支部長の勘は間違っていない、それを証明しなければならない！

「失礼します！」

　挨拶をして、返答を待たず部屋を出た。

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「やっと、やっと、見つけた⋯⋯」

　街を出て、依頼が出されている場所を回ること三カ所、三日目。

　遂にまだ依頼遂行中の冒険者パーティーを発見した。

　しかもお誂え向きな事に、彼らは討伐対象の盗賊団と戦闘中だった。

　冒険者パーティーは四人。

　対して盗賊団は十人を少し超えている。

　通常この人数なら騎士団から討伐隊が派遣される規模だが、おそらく盗賊団が上手く人数をごまかしていたのだろう。

　人数差はあるが、戦闘は膠着状態。

　前衛の二人が囲まれないように、上手く立ち回っている。

　だが、数的不利な冒険者側が一人でも欠ければ、その拮抗はあっさり崩れるだろう。

　素早く仮面と鎧を装備する。

「ふーっ⋯⋯緊張するな」

　冒険者時代、戦闘前にこんなに緊張した事があっただろうか、と振り返る。

　いや、あった。

　初戦闘だ。

　ゴブリンの掃討という、今思えば簡単な依頼だったが、それでも緊張した。

　今も同じ緊張感が身を包む。

　当然だろう。

　これは──武器商人ギルド、新人営業マンのアッシュ、その実演販売デビューなのだから。

　頭の中で、道中考えた営業トークを再度確認し⋯⋯。

「よし！　いくぞ！」

　俺は気合いと共に駆け出した。