ぼっちな私と美人な転校生の何気ない日常。【一年生編完】

第１７話(1) デート？

　土曜日。二時十五分着の電車に乗り込んだ私は、ざっと車内を見渡す。

　――いた。

　というか、ソフィアちゃんの方が私を先に見つけ、こちらに移動してきていた。

　今日のソフィアちゃんの格好は、水色のワンピース。腰の部分がキュッと締まっていて、彼女のスタイルの良さがとても際立（きわだ）っている。

　可愛い。可愛過ぎる。私の友達、可愛過ぎん？

「無事合流出来たね」

　そんな心情などおくびにも出さず、私は目の前で立ち止まったソフィアちゃんに、そう笑顔で告げる。

「乗る車両教えたんだから、合流出来るに決まってるでしょ」

　まぁ、確かにその通りなのだが……。

　今日ソフィアちゃんが乗る車両は、先程ラインで送られてきており私も把握していた。だからこそ、この車両に乗り込んだのだ。

　しかし、なんらかのトラブルで合流が遅れる事もあるかもしれない。例えば、電車の遅延。車両の番号間違い。それから――

「ねぇ、今から行くショッピングモールには、いおは何度か行った事あるの？」

　私のどうでもいい思考を、ソフィアちゃんの質問が遮（さえぎ）る。

「うん。この辺じゃ一番大きな商業施設だしね」

　買い物はもちろん、映画を観る時にもよく使う。小さな物は近くにも何件かあるが、ちゃんとした物は今から向かうショッピングモールを除くと車で一時間くらい掛かる所にしかなく、必然的に使用頻度（ひんど）が多くなる。

「ふーん。じゃあ、今日のエスコートはいおに任せて良さそうね」

「え？　エスコート？」

　そう言われてしまうと、途端に責任が大きくなったように感じるから不思議だ。気持ちの問題なのは分かっているのだが……。

「もう。しっかりしてよね。私は初めて行く場所なのよ」

「うん……。頑張（がんば）る」

　お店の配置は大体頭に入っているし、後はどのルートを通るかだけだ。

　広いからな。無駄に歩き回らないでいいように気を付けよう。

「最初は、どっちから見ようか？」

　という事で、まずは情報を仕入れる。

「水着からかな。そもそも、そっちが主なわけだし」

「なるほど」

　言いながら、頭の中でシュミレーションしてみる。

　水着が売っているのはあの辺だから、駅から一番近い出入り口から入った場合ルートは……。よし、これなら。

「ねぇ、いおの好きな色って、何色？」

「え？　何、急に」

「水着選びの参考にするから」

「あぁ」

　そういう事か。

　好きな色、好きな色ね……。

「白とか黒とか？」

「黒はともかく白は合いそう。いお、肌白いもんね」

「そ、そうかな？」

　自分ではよく分からないが、確かに日焼けをすると肌が赤くなってしまうため、そうならないようには気を付けている。

「そういうソフィアちゃんは、何色が好きなの？」

「うーん。私は特に色にこだわりはないかな。服も自分に合うかどうで選んでるから、色はバラバラだし」

　言われて思い返してみれば、ソフィアちゃんの私服に統一性はなく、色だけでなく種類や肌の露出度にさえこだわりはなさそうだった。

「でも、いおが白なら、私は黒にしようかな。その方が二人で並んだ時、対比になって目を引きそうだし」

　対比。何と何が対になるのか。言わずともそれは明白だ。陽と陰、華やかさと地味さ。太陽と月。言い方は様々だが、つまりそういう事だろう。そういう意味では色の担当は逆だが、それがむしろいいコントラストになるかもしれない。

「いおは普段、どんな水着着るの？」

「え？　どんな？　露出の少ないワンピースタイプとか？」」

「肌出すのに抵抗あるタイプ？」

「そりゃ、ねぇ？」

　ソフィアちゃんのように容姿に恵まれていれば別だが、私みたいな人間は率先して肌を出してく事を良しとしない。需要もないだろうし。

「ふーん」

　そう言ってソフィアちゃんが、私の全身を意味ありげな表情でなめまわすように見る。

「な、何？」

「ううん。なんでもないわ。楽しみね、水着選び」

「……」

　私は今のやり取りで、むしろ不安が増したのだが。

　本当に、ソフィアちゃんに任せて大丈夫だろうか。裸（はだか）同然の物が出てきた時はさすがに逃げよう。逃げるが勝ちとはよく言ったものだ。勝てない戦いに挑む程愚（おろ）かな事はない。

　まぁ、それはさすがにジョークだけど。どんな水着が出てくるのか不安なのは本当だ。

　とはいえ、ここでグダクダ言っても何も始まらないので、腹を括（くく）ってソフィアちゃんの常識と良心を信じる事にしよう。カップルコンの時も、結果的にはそれで上手くいったのだから、今回もきっと大丈夫だろう。

　――などと考えた数十分前の自分を殴（なぐ）ってやりたい。

「これなんてどう？」

　そう言ってソフィアちゃんが、私の前に差し出してきたのは、明らかに布面積の少ない白いビキニだった。

　場所は、ショッピングモール二階の水着売り場。

　色々な種類の水着がある中、ソフィアちゃんが選んだのはよりにもよってビキニ。何を考えているのか。いやまぁ、あえてやっているのはなんとなく分かるのだが……。

「いや、だから、露出は……」

「試着。試着だけ、ね」

「……」

　そんな風にして頼まれては断りづらい。

「まぁ、試着だけなら……」

「この先が心配になるチョロさだわ」

　ぼそっとソフィアちゃんが何やら小声で呟（つぶや）く。

「なんか言った？」

「ううん。なんでもない。行きましょう、試着室」

　くるっと体を回転させられたかと思うと、ソフィアちゃんに背中を押され、あれよあれよという間に試着室まで誘導される。

「すみません、試着室使わせてもらいますね」

「はい。どうぞー」

　その途中で、たまたまいた女性店員さんにソフィアちゃんが声を掛け、試着室使用の断りを入れる。

「はい」

「……」

　試着室前で私は、ソフィアちゃんによって差し出されたビキニを無言で受け取る。

「試着するだけだからね」

「もちろん」

　必要以上に神妙な顔をしたソフィアちゃんに見送られ、私は一人試着室の中に入る。

　扉を閉めればそこは個室。誰の目も届かない隔離された空間だ。

　とはいえ、服を脱ぐのには僅かばかり抵抗がある。しかも、着るのはただの服ではなく、水着。どうしても、その事を意識してしまう。

　鍵を閉めると、私は心を落ち着かせるように一つ息を吐いてから、自分の衣服に手を掛けた。

　数分後、水着に着替えた私は、鏡で自分の姿を確認する。

　うん。これはちょっと……。

　ないとは思いながらも、扉を開け、一応ソフィアちゃんに着てみた感じを見せる。

「どうかな？」

「え？　普通にいいと思うけど？」

　即答。しかも、ソフィアちゃんに気を遣（つか）った様子はない。

「けど、さすがにこれは……」

　自分の体に自信がある人しか着られない代物（しろもの）な気が……。少なくとも、私が着る物ではない。

「そう？　うーん。じゃあ、これは？」

　私が着替えている間に持ってきたのか、ソフィアちゃんの手には別の水着が。

　その水着は今私が着ている物よりは幾分（いくぶん）か布面積が多いが、やはりビキニだった。

　色は同じく白。胸元にはひらひらしたフリルがついていて、胸そのものの形自体は隠れている。下もスカートタイプになっており、同じく体のラインは見えないようになっていた。

　まぁ、今着ているこれよりは……。

「はい」

　突き出された水着を、私は思わず受け取る。

「試着、してみて」

「……」

　笑顔の圧力。それに圧され、私は再び扉を閉め、鍵をかう。

　そうして私は水着から水着に着替える。

　鏡に映るのは、先程より布面積の増えた、しかしビキニを着た私の姿。

　これは……どうなのだろう？　一つ目の水着よりは有りな気がしているが、それは比較対象があるからこその錯覚なような気もするし……。

　鍵を開け、扉を開く。

「どうかな？」

「最高」

「最高！？」

　最上級の評価が出ちゃった。

　ソフィアちゃんはなぜだか私に対する評価が全体的に高めなので、鵜呑（うの）みには出来ないが、そこまで言われるとさすがの私もその気になってくる。

「いお自身はどう思うの？」

「うーん。まぁ、悪くはないのかなって」

「つまり、問題ないって事ね」

　まぁ、私の言葉をそう変換する事も出来なくはない。

「じゃあ、これにしましょう」

「うん……」

　なんだか、狐（きつね）につままれたような狸（たぬき）に化（ば）かされたような、そんな不思議な気分だ。