ようこそ、バッドエンドルートへ ～今回はバッドエンドまっしぐらなようなので、代わりに俺がハーレムエンドルートです～

第1章～トゥルーエンドルート消滅・接点～

第1話 デジャブをよく感じる体質

「――――すみません急に。ありがとうございました」

「いえいえ！　お母様にはいつもお世話になっておりますので。またいつでもどうぞ！」

　営業時間を過ぎた美容院から、俺は外に出た。

　流石に予約者を押しのけてのカットはできなかったが、営業時間外にカットをして貰える事になった俺は、髪をバッサリとカットし、ついでに髪色も少し明るくした。

　美容院に行く前には眼鏡屋に行き、コンタクトを作成。どれもこれも、全て母親の手回しによるものだ。

「行人さん、お疲れ様です」

「すみません紅月さん、ありがとうございます」

　美容院の前に車で迎えに来てくれていたのは、母さんの部下である紅月朱音（こうづきあかね）さん。

　パンツスタイルの黒スーツをビシッと決め、それとは対象的に明るい髪色をしているキャリアウーマン。

　もちろんこれも母の手回しで、遅い時間になる事から迎えを用意してくれたのだ。

「随分と変わられましたね」

「心機一転バッサリと……似合わないっすか？」

「いえ、よくお似合いだと思いますよ」

　大人で美人な紅月さんにそう言ってもらえると安心する。カットしてくれた人は人気スタイリストで、予約が取れないと話題な人だったから心配はしてなかったけど。

　髪はよくても、自分の顔はどうしようもないから。親からもらった顔を変えるつもりはなから、似合わないと言われたらそれまでなんだけど。

「これなら、学校の女の子が放っておかないと思いますよ」

「そうっすか？　紅月さん的にもアリですか？」

「ふふ、そうですね。私があと十年若ければ、惚れていたかもしれないですね」

　なんて大人な余裕を見せる紅月さんだが、十分に十代で通用するほど若く見える。

　そんな人にそう言ってもらえたのなら、自信をもってよさそうだ。

「ではご自宅までお送り致します」

「すみません、よろしくお願いします」

　紅月さんに送ってもらい、一人暮らしをしている自宅まで戻った。

　正確には一人暮らしではないのだが、仕事で忙しい母さんは家に帰って来る事がほとんどない。

　いつしか母は会社の近くに部屋を借り、そこで休むようになった。俺の所に家政婦を付けるとか言われた事もあったが、それは丁重にお断りしていた。

　しかし母との関係性は悪くない。過保護で甘々、行動力もあって参ってしまうほど。

　あのパワフル母さんに付き合えるのは、それこそ父さんだけだったんだよなぁ。

「――――ただいま、父さん」

　家に戻り、父さんに帰宅を告げた。

　しかし俺の目の前にあるのは父の姿ではなく、小さな位牌と遺影。

　父は結構前に事故で他界しており、家族は俺と母さんの二人だけとなっていた。

　あの時の母さんは酷く落ち込んでどうなる事かと思ったが、すぐに持ち直して立派に父の仕事を引き継いだのだから、凄いと思う。

　俺は何年引きずっただろう？　長い事ふさぎ込んでいた記憶がある。

『事故じゃなくて病気だったら、父さんは死ななかったの？』

　父が亡くなったあと、母にそう聞いた事がある。

　父さんが死んでしまった事は分かったが、事故死と病死の違いが分からなかった。ただ、病気は治るもの、その認識だけはあった。

　母は泣きながら俺を抱きしめるだけで答えてくれなかったが、思えばその日から母は変わったのかもしれない。

　父は製薬会社の社長だった。どんな病気でも治す万能薬を作る、なんて幼い頃に何度聞かされた事か。

「万能薬は、まだまだ無理そうだよ」

　母を支えるために、俺も幼いながらに努力した。父の代りに母を守れる男になろうと体を鍛え、父の夢に近づけるようにと勉強を頑張った。今でもそれは継続している。

　そんな俺の夢は、母を幸せにする事と、父の夢を叶える事。

「なかなか出来た息子だと思わないか？」

　父の代りに万能薬を作る。

　夢物語だけど、俺は冗談抜きで本気だった。

「地道に努力……だろ、父さん？」

　父の口癖は、いつしか俺の行動指針に。

　ここまで地道に努力してきた。母を心配させないように無理はせず、それでも余所見をしないでやってきたつもりだ。

　これからも……そのつもりだったんだけど。

「でも、ちょっと寄り道してもいいかな？」

　夢を追う道……からは少し逸れるかもしれないけど、なんとなくそれが正解に繋がっていくような気もするんだよな、自分でもよく分からないけど。

　もちろん最終目標は変わらない。

　ただどうしても、やりたい事が、やらなきゃいけない気がする事が出来てしまった。

　それを報告するために、久しぶりに長々と父の前にいる訳だけど――――

「ちょーっと女の子と遊んでもいいかな？　彼女が欲しくなった」

『え……えぇぇ……』

「なんかよく分かんないんだけど、急に欲しくなったんだよな」

『まぁ……うん……頑張れ……』

　父の呆れる声と、応援するような声が聞こえた様な気がした。

　まぁ父も女遊びが酷かったらしいし、そんな人の息子なんだから、仕方がないんじゃないか？

　ともあれ、父の許可は頂いた事だし、少し寄り道をしようと思う。

　なぜそんな事をしなければならないのだと思う自分もいるが、寄り道をしなければならないと思う自分もいる。

　ただこの感覚はもう慣れた。

　あれだよ、いつものデジャブだ。