第13話 呼び出し
「お館様からのお呼びとあり、参上いたしました」
「アハハ、そう固くならなくてもよいぞ」
俺はお館様の部屋に入り、緊張しまくった声で挨拶をした。俺の変な挨拶に、お館様は緊張するなと、和らげてくれる。
お館様は執務デスクに座り、その斜め前にあるソファーセットに、アリシア様、その隣にレイナ、アリシア様の正面に白髪のおじさんが座っている。
「呼んだのはレイナの事だ」
心臓がバクバクしている。何を聞かれるんだ。
「レ、レイナが何かしてしまいましたか……」
何か粗相をしてしまったか!?
「レイナと……」
……と?
「レイナとハルトの学力を知りたい。先生、あれを」
学力? お館様がそう言うと、白髪混じりのおじさんが、ソファーテーブルの上に2枚の紙を置いた。
「こちらに来て座りなさい、ハルト君」
俺は「はい」と答えて、先生と呼ばれる白髪のおじさんの隣に座った。
「この問題を二人に解いて貰いたい」
テーブルの上に置かれた紙はテスト用紙だった。レイナは既にペンを持ち、やる気満々だ。俺もテーブルの上にあるペンを手に取った。お館様の指示であれば否やはない。
「それでは始めてください」
俺はテスト用紙に目を通すと、小学生低学年ぐらいの算数の問題が出されていた。楽勝だな。
見ればレイナも答えを書き始めている。兄としてはレイナより先に終わらせたいが、レイナの暗算力は俺を遥かに越えている。俺が勝っているのは書く速さだけとは情けない。
「終わったぁ」
「おわったぁ」
回答を書き始めて約5分。俺とレイナはほぼ同時に終わらせた。危ない、危ない、四歳の
「「「えっ!?」」」
お館様達は驚いた顔をしているが、簡単な初等算術が二十問。俺もレイナも暗算で解ける問題ばかりだ。
「せ、先生」
アリシア様の声に、先生が俺とレイナの回答を手にした。
「ぜ、全問正解だ」
「やったぁぁぁぁ」
喜ぶレイナ。しかし、お館様とアリシア様は喜んではいなかった。
「問題が簡単すぎたのではないか?」
お館様は先生に問いかける。確かに問題は簡単すぎた。
「レイクランド侯爵、四歳と七歳の教育を受けた事がない子供です。初等算術が解ける方がおかしいのです」
「ハルトも、レイナもなんで解けるのですか?」
アリシア様は俺とレイナをいまだ驚きの顔で見ている。
「暇だったからです」
「はい? 暇……だったから? それはおかしいわ。時間があればお遊びができるわ」
アリシア様もまだ九歳、遊びたい盛りだ。でも、俺達は……。
「遊んだらお腹が空きます。動かなければ腹持ちがいいんです。だから俺とレイナは、河原の土に算術を書いて時間を潰していました」
「……それ、面白いのですか?」
なぜか嫌そうな顔をするアリシア様。どうやらアリシア様は勉強があまり好きではないようだ。
「おもしろいですぅ~」
勉強好きのレイナが答えた。レイナは飲み込みが早いから、俺が出す問題をどんどん解いていたっけ。
「ハハ、勉強が面白いとは、大した子だ。先生、あれもやってみてくれ」
お館様が先生に何かを促すと、先生はソファーから立ち上がった。
「では、二人には別室でテストの続きをしましょう」
先生にそう言われ、俺とレイナは先生と一緒に、お館様の部屋を退室した。
テストの続きっていったい……?
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