第12話 魔術書
「おはようございます！ マリアさん、エルニスさん」
「ハルト、今日も元気だね」
「ハルト君、ごめんね。私とマリアさんだけじゃ、午前中に書庫の整理が終わりそうになくて」
侯爵家で働き始めて一週間が経つ。朝食をレイナと食べ終わった時に、エルニスさんから声を掛けられ、書庫の整理を手伝う事になった。
「俺なんかで手伝える事があるんですか？」
レイナを部屋に戻し、俺はお屋敷の書庫へとやってきた。初めて入る書庫。本棚には沢山の本があり、床にも沢山の本が積まれていた。
「ハルト君は、積まれている本の埃を払ってちょうだい」
乾いた布を渡され、積まれた本を一冊づつ埃を拭い、新たな本の山を作っていく。
その山から、マリアさんとエルニスさんが取っていき、本棚へと片付けていく。
「マリアさん」
俺はここ一週間で気になっていた事をマリアさんに訪ねた。
「どうかした？」
「マリアさんっていつも手袋をしていますね」
マリアさんのお仕事は掃除が多いから、手袋をしていてもおかしくはないのだけど、食事の時もしていたので、少し気になっていた。
「ああ、これ？ 昔に両手を大火傷しちゃって、恥ずかしいから手袋で隠してるんだよ」
「す、すみません。変な事を聞いてしまって」
「アハハ、みんな知っている事だから気にしなくていいよ」
失礼な事を聞いてしまったな。子供の好奇心って事で許してほしい。
あれ？
「ねえ、マリアさん」
「フフ、今度は何？ 私の下着の色とか気になる年頃かな？」
えっ！？ 聞いたら教えてくれるの？
「ハ、ハルト君、そ、そういう事は私に聞きなさい」
エルニスさんや？ あなたは何を言っているのかな？
「ち、違いますよ！」
「アハハ、赤くなって可愛いな」
「み、見たくなったらいつでも言ってね」
だからエルニスさんや、あなたは何を言っているんですか？
「こ、この本です。この本はなんですか？」
俺が手にしている本は、レイナが眺めている本と同じ文字が書かれていた。レイナと一緒に眺めているから、大体の察しはつく。ただ疑問なのは何故レイナが読めて、俺がレイナに教わりながらじゃないと読めないかだ。
「魔術書だね。魔術師が読む本で、私らには何が書いてあるかちんぷんかんぷんの本だね」
「魔術書？」
だよな。部屋にある本は水竜神様とか
竜神様の本で、初級の水魔法と雷魔法について書かれていた。
「魔術書が読めるのは、お館様、奥方様、あと少しは姫様も読めるかなぁ」
マリアさんがそう説明してくれた。
「では、お館様達は魔法が使えるんですか？」
俺の問に答えてくれたのはエルニスさんだった。
「ううん、お館様と奥方様は、魔術書は読めても魔法は使えないはね。アリシア様は風魔法の才能が有ると、家庭教師の先生から言われたみたいだけど」
「じゃあ、俺にも魔法の才能はあるのかな」
この世界は魔法の才能がある者しか、魔法は使えないという話は聞いた事がある。
「アハハ、才能があっても学院には入れないよ。学費が高いからね」
「でも、自分で勉強すれば」
「先生に教わらないと魔術書が読めないでしょ。だから平民には魔術師はいないのよ」
「平民で魔法が使えるのは魔法使いぐらいだよ」
「魔法使い？ 魔術師とは違うの？」
「魔法使いはね、生まれながらにして魔術書が読めるらしいよ。ただ一万人に一人もいない。この国でも宮廷魔術師団に数人いるぐらいって話さ」
魔法使い？ まさかレイナは魔法使いなのか？
なんだろう、この嬉しい気持ちと不安な気持ちは……。
午前中の片付けは一段落して後に、俺は厨房に行って、仕込み前の毒見をダールさんと一緒にやった。
レイナの事はまだ誰にも言っていない。そんな不安な気持ちを抱えていた午後に、俺はお館様に呼び出されお館様の部屋へと向かった。
◆
「失礼します」
お館様の部屋には、お館様以外にアリシア様と、白髪混じりのおじさん、そして……レイナがいた。
俺の不安は爆発しそうだった。
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