「呪い？」

　キョトン、としている鈴子とは対照的に、アナビスは驚愕の表情を浮かべている。ゼンはクルスに向き直ると、言った。

「全部じゃないが、解いたぞ。あんたの体に掛けられてた鎖は外したから、もう少しマシになるだろう」

　ゼンによると、クルスには幾重かの術が施されており、病弱なのはそのせいだとの事。

「ね？　言った通りだったろう？」

　何故かクルスが自慢げにアナビスに言う。これも予知夢で知っていたのだろうか。

「しかし、大魔導士のかけた呪いを指一本で解いてしまうなど、そんなことが、」

　未だ信じられないといった風なアナビスに、鈴子が言った。

「ゼンちゃんはすごいのよっ。なーんでも出来ちゃうんだから」

「……いやスズ、なんでもじゃないぞ」

　褒められるのは嬉しいが、嘘は正すゼンなのである。

「聖女様、お会いできて光栄です。私はユーリル国、皇太子クルス。次期、国王です」

　キッパリと言い放つ。

「しかし、そのためにはもう少し、ご協力をお願いしなくてはなりません」

　申し訳なさそうに、しかし、ハッキリとした物言いで、そう告げた。

クルスの話によると、ランスとクルスの兄弟は元々、仲が良かったのだそう。しかし、彼らの父である前国王が病に臥せった頃、城に新しく魔導士が入り、どうもその辺りからおかしくなったようだ。

「その魔導士はランスにべったりでね。父が亡くなるとすぐ、私はここに追いやられたんだ。体の調子が悪くなり始めたのも同じくらいの時期だったかな」

「じゃ、その魔導士が裏で糸を操ってるってことなの？」

　何故か声を潜めて、鈴子。

「少なくとも関わってはいるだろうね。私は弟が…ランスがそこまで酷い人間だとは思っていない。思いたくないだけかもしれないが」

「わかるわ～、身びいきってやつよねぇ」

　鈴子がしみじみ言ってのける。

「私もねぇ、あるわよ。余所んちの子が褒められてるの聞くと、あ～ら、うちの子なんかねぇ！　って言っちゃうもの。親バカねぇ」

「お子さんが？」

　クルスが訊ねる。

「ええ、男の子が一人。ゼンちゃんよりちょっと下くらいかしらね」

「……おいスズ、俺は二百を越えてるぞ？」

「あらやだ、ゼンちゃんたら私よりずっと年上！　なのにお肌すべすべねっ！」

　関係ないところに喰いつく鈴子なのだった。

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