人間と魔女

魔女が魔女たる所以

「そういやさ、魔女サン。魔女サンはなんで『魔法』が使えるとか豪語してるの？」

「あぁ？　実際に使えるからだよ」

「じゃあ何かしてみてよ。言葉のあやとかじゃなくてさ」

　八乙女がそう言って肩を竦める。アザミは、チッ、と舌打ちをすると、重たい腰を上げた。

　確かに八乙女の言うとおりで、魔女アザミの示してきた「魔法」は全て言葉による「認識の変化」だ。捉え方の変化とも言えよう。

　アザミは魔女帽のつばに手をかけると、小さく溜め息を吐く。八乙女が死んだ期待の目を向けていた――大して期待はしていなかった。

「八乙女みさき。今ボクは『宙に浮かんでいる』」

「……は？」

「浮いているのはほんの少しだが、今の自分は『地面を踏んでいない』」

「いや、普通に立ってるだけじゃ――」

「違う。ボクは『空を飛んでいる』。アンタもそう認識しろ」

　仄暗い部屋の中、アザミは一歩前へと出る。その黒いヒールは、地面を踏まなかったように見えた。

　アザミは、いいから、と苛立った様子で言った。

「復唱。『魔女アザミは空を飛んでいる』」

「……『魔女アザミは空を飛んでいる』」

「よろしい。これでボクは空を飛んでいることになる」

「は？　どういうこと？」

　一人置いていかれる八乙女に目をやると、アザミは着席して足を組んだ。

「いいか。これでボク自身とその『全て』の目撃者が『魔女アザミは空を飛んでいる』と認識したことになる。だとしたら、その空間ではボクは空を飛んでいたことになるんだ」

「全然分かんないんだけど」

「ボクの好きな小説に、こんな話が出てくる。二足す二は三にも五にもなるという話だ」

　そう言ってアザミは頬杖をつき、にっ、と歯を見せて邪悪に笑った。

「全人類が二足す二を三と信じれば、二足す二は三になるんだよ。自殺した人を警察が他殺だと言い、遺族もそれを信じれば、存在しない『犯人』が生まれるんだ」

「つまり、結局言葉のあやじゃない」

「そうだ。ボクが操るのは言葉という魔法。言葉さえあれば誰だって騙せるし、誰にだって夢を見させることができるわけだ！」

「はぁ……聞いた私が馬鹿だったわ」

　八乙女は肩を落とし、ソファに身を預けて昼寝に戻る。誇らしげな顔をしていたアザミだったが、八乙女の様を見て、少々不機嫌そうに口を尖らせた。