あぶない勇者の育て方 ～勇者部を追放された俺、女子小学生の先生になる。スキル「秘密指導」で導く内に、最強ロリハーレムが誕生。教え子から関係を迫られて、大変あぶない状況です～

第6話 亜土の実力

「っ⁉　後悔してもしりませんから！」

　マキドが左手にはめた真紅の手袋をかざすと、手のひらの先に、魔方陣が浮かぶ。

　亜土（あど）は拳を悠然と構えていたが、まあ癖だ。

　拳を使うつもりは鼻からなかった。

「土竜爪（モール・ベアー）‼」

　マキドの足元から、爪のような魔力の波動が、地面を隆起させながら襲いかかってくる。

　良い判断だと亜土は思った。

　こちらは魔力なし。

　それに近接戦闘を主体とした構えだ。牽制と一緒に足場を悪くしたのだろう。

（オレが避けたところを追撃。土系統の魔法で足場を狭めていって、大技でフェニッシュといったところかな。多属性の特性をよく理解している……けど！）

　亜土は、土竜爪（モール・ベアー）を避ける場所を限定した。

「みもり⁉　そ、そこに立たないでください！」

　亜土が魔法を避けた先、マキドの射線上に、みもりがいた。

　みもりは前衛の役割を果たそうと、亜土との間合いを詰めようとしていたのだ。

「えっ⁉　マキドちゃん⁉　ま、待って！　ストップ！」

　マキドは左手を引っこめ、慌てたみもりは態勢を崩した。

　その隙を狙い、亜土はみもりの額を人差し指でぺちんと叩く。

「はい、みもり撃破ね」

「あう～～～～」

　額を優しく叩かれ、どこか嬉しそうなみもりをよそに、亜土はマキドとの間合いを一気に詰める。

　目算、六足。

　腰を使った重心移動。古武術を応用したこの動きに慣れていない相手ならば、距離感わからずに戸惑うだろう。

「くっ！　土（ロック）――」

　マキドはしかし即座に反撃しようとする。

（さすが！）

　だから亜土は視線を横にやった。

　あたかもそこにリリカナがいるかのように避けるフリをすると、マキドはまた手を引っこめた。そのわずかな隙を、亜土は一気に詰めきり、額を指で叩く。

「はい、妻夫木さんも撃破ね」

「っ～～～～～～～～～～！」

　悔しそうに唇を噛んだマキドが、きっと睨みあげてくる。

「あ、あなたね！　今のは――」

「文句はちょっと待ってね」

　亜土は背後からこっそり忍び寄ってきたリリカナにふりかえり、ぺしんと額を人差し指で叩いた。

「はい、リリカナも撃破。これで三人とも全滅だね」

「あは～っ、せんせーの隙を狙ったのに、あっさりやられちゃったー」

「君はやる気なさそうでも、抜け目はなさそうだったからね。美味しいところを狙ってくると思ったよ」

「へー？　……へー❤」

　リリカナはあっさり返り討ちされたのに、なぜか機嫌よさそうだ。

　みもりも嬉しそうにニコニコしている。

　唯一、マキドだけが不機嫌をあらわに噛みつくように叫んできた。

「い、今のはノーカンです！　あ、あんな卑怯な真似、許せません！」

「卑怯？　なにが？」

「みもりを壁扱いしたことです！　あんな風に立ち回られては攻撃できません！」

「本当に君が攻撃してきたら守っていたよ。それとも、妻夫木さんは攻撃を止める自信がなかったの？」

　亜土に問われ、マキドは言葉を詰まらせる。

「そ、それはですね……」

「パーティー戦において、連携の隙を突くのは定石だ。人間だけじゃない、知能のあるモンスターなら確実に隙を狙ってくるよ」

「す、隙を狙ってくるとわかれば次は対処できます！」

　亜土はゆっくりと首をふる。

「いいや、何百回戦っても妻夫木さんたちはオレに負けるよ」

「っ⁉　そんなこと、やってみなくちゃわからないじゃないですか！　無駄な努力だとでも言いたいんですか！」

　マキドは怒りで我を忘れたらしい、さきほど自分で使っていた煽り文句をそのまま使っていた。プライドの高い彼女を怒らせるのはよくないと思うが、これから彼女と対話を重ねるなら、きっと変に気づかってはいけない。心苦しいが。

（安心院先輩も……同じ気持ちだったのかな。オレ、諦め悪いし）

　亜土はふうと深呼吸してから告げる。

「妻夫木さん、君はオレに『私（・）に勝てると思っているんです？』と言ったね」

「い、言いましたよ！　それがなにか！」

「最初から君一人の力で戦うつもりでいたんだろう？　だから『私たち』ではなく、『私』と言ったんだ。妻夫木さんは仲間と連携して戦う意識が抜け落ちている。このままでは、何度やっても『君たち』はオレに勝てない」

　三人の少女たちは、それぞれ顔を合わせる。

　誰かを責めるといったわけではなく、自分の足りないところをたしかめるように見つめ合っていた。

　ただ、マキドはまだ納得できないようで不服そうにつぶやく。

「……高坂さんと一対一なら勝てます」

「だろうね。妻夫木さんの実力なら勝てると思う。けどね」

「……けど？」

「冒険は、ダンジョン攻略は、仲間とするものだよ」

　マキドはぐっと感情をこらえるように目を伏せた。

　そんなこと言われなくてもわかっている。そんな表情だ。

「連携意識の欠如は、オレだけじゃなく講師からも指摘されたことだと思う。頭では理解できていても、君自身が納得できていないんだ。魔力なしのオレに、あっさり隙を狙われたこと、よく考えて欲しい」

「～～～～～～っ」

　マキドは顔を紅潮させて、瞳にすこし涙をためていた。

　プライドが高い彼女だ。悔しくて悔しくて仕方がないのだろう。

　マキドは自分の表情に気づいたようで、さっと背中を向ける。

「……今日は帰ります。お疲れさまでした」

「それは、明日もオレはここに来て良いってこと？」

「知りません！　勝手にしてください！」

　マキドは足早にこの場を去って行った。

　みもりが心配そうに彼女の背中を見つめていたので、亜土はそっと告げる。

「ごめん、妻夫木さんのフォロー。お願いできるかな？」

「は、はい、わかりました。それでは先生、また明日！」

　みもりは仰々しくお辞儀をすると、パタパタとマキドのあとを追っていく。

「じゃ、リリカナちゃんもマキドちゃんを慰めてあげますかー。せーんせー。また明日ねー」

「……うん、また明日！」

　リリカナが笑顔で去って行く。

　また明日の言葉を噛みしめながら、亜土は新たな一歩を実感していた。