　松ヶ浦不動産を中心とする埼玉県の公共工事についての秘密にしていた「取り決め」について、週刊誌にすっぱ抜かれたのだ。松ヶ浦の心中は穏やかではないだろう。そこで、この電話だ。誰が漏らしたのか、探りを入れてきているのだ。

「取材の申込があったんですよ」

　楡原は携帯に向かっていう言葉をここで切り、ひと呼吸入れた。あまりペラペラしゃべっても嘘くさく感じるかもしれない。それに自分の動悸も落ち着けたかった。

「会って話をしましたけど、私は『知らない、わからない』で対応しておきました」

　すると、携帯電話は「わかった」と松ヶ浦老人の声を発したあと、回線が切れた。

　楡原はメッシュタイプのハイバックのワークチェアの背もたれに背中を押し付けると、大きくため息を吐き出した。

（続く）

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