日常のそばにひそむ

第1話

　泰子は買い物を終え、夫と息子が待つ家に帰るため駅で電車を待っていた。育ち盛りの息子のたかしのことだ、きっとお腹を空かせている事だろう。

　しかし待てども待てども電車はこない。あたりは暗くなってきた。ぼんやりとした電灯の明かりが泰子の周りを照らし、不安な気持ちにほんの少しの安らぎを与える。

　「おかしいな…。時刻表を見間違えたのかな。早く帰らないと、夕ご飯の時間になっちゃう。」

　康子はうつむき、夫と息子の事を考える。夕ご飯を楽しみにしている2人の顔が目に浮かぶ。

　ふと、顔を上げると、いつもの駅とは違う風景が広がっていた。周りには駅員も他の乗客もいない。看板も無くなっている。目の前にあるのは大きな２つの鉄製の扉。あたりを見渡すと壁に囲われていた。わずかな電灯の明かり。

　「おかしい。ここは…どこ？誰か！誰かいませんか！誰か！！」

　必死で叫ぶも虚しく、泰子の声に応える者はなかった。ここは駅ではなかったのか。いや、確かにいつもの駅に来たはずだ。そうだ、一度駅から出てみよう、と泰子は出口を探し回った。通路はあるものの、壁に囲われており出口らしい出口はなかった。

　言い表せない大きな不安が泰子を襲う。夕ご飯を作ってあげられないどころか、夫に、息子に2度と会えないのではないか…。

　「そんなのは…嫌…」

　泰子は目の前にある2つの鉄製の扉に目を向ける。…出口があるとするなら、もうここしかない。扉には取手がない。全身の力を使って開こうとするが、びくともしない。

　そんな時、後ろに人の気配を感じた。人だ…！！振り返ると、年配の男性がこちらに向かって歩いてくる。

　「すみません！あの、ここの出口を探していて…。ご存じありませんか！？」

　「ああ、そうかい。ははは。」

　男性はそれだけ言うと扉の方に歩き出す。男性は暗い中、手探りで扉の周りを触る。下から上、隅々まで探る。すると、カチ、という音が聞こえた気がした瞬間、ガタンという音とともに1つの扉が開いた。

　眩しい光が泰子を包む。これで、ここから出られる。家族に、会える。

　後ろから、泰子を呼ぶ声がする。

　「ダメ…！！行かないで！！」

　制止する声は泰子には届かない。

　帰ったら、3人で、ご飯を食べよう。ここであった不思議な話をたかしにしてあげよう。怖がるかもしれないけど。

　怖がるたかしの顔を想像して、微笑む。康子が扉の中に入ると、ガタンという音をたて、大きな扉は閉まっていった。