　凛太朗の元へと行く車内は、終始無言だった。昴は、私をあれ以上引き止めることはなかった。きっと、私の決意が届いたからであろう。高校生の頃からずっと後悔していた。もっと私が強くあれば、日本にも残れたはずだ。私が、誰かに頼ってばかりで、うじうじしていたからこんな未来を招いたのだ。

　昴の車は、あるマンションの地下駐車場に入り、停止する。

　「ここ？」

　そう私が問いかけると、昴は、「あぁ。」と言う。

　到着したのはS区でも立地が良い場所に建っている高層マンションだった。ここに凛太朗が住んでいると思うと、　驚きを隠せなかった。

　「すごい場所だね。」

　「まぁな。俺は、ここに来るのも慣れたけど。凛太朗には、お前が来ることは言ってない。だから、インターホン鳴らすときはちょっと離れとけよ。」

　「うん。」

　昴の言葉を聞き、凛太朗は、私を避けているのだと感じた。こうでもしないと会ってもらえないのかと思うと、心に影が差す。

　地下駐車場からエントランスへ行くまでのエレベーターを使用するために、昴は、インターホンを使用し、凛太朗に連絡する。

　「今から解除する。あと、コンシェルジュから荷物預かってきて。」

　そう淡々と昴に告げる声を聞くと、まるで凛太朗じゃないように聞こえた。今までの彼も決して明るかったわけではなかったが、ここまで冷たさを感じる声でもなかった。

　「了解。」

　そう言い、通話が切れたことを確認すると昴は、私を手招きする。

　「ここのエレベーターで上がると、エントランスに到着する。地下からは上層階には、行けねぇようになってる。エントランスにコンシェルジュがいるからめんどくせぇけど、受付する。んで、凛太朗の住む階までマスターキーでエレベーター操作してもらう。他の階に行けねぇようにな。」

　「すごいね。マンション内に入ってもそこまでしないとダメなんだ。」

　「昔住んでたマンションと比べもんになんねぇよな。」

　エントランスに到着すると、コンシェルジュに凛太朗の家に行きたいことを伝え、書類にサインする。

　「凛太朗……ここの住民に荷物頼まれてんだけど。」

　「はい。庵原様から伺っております。少々お待ちください。」

　コンシェルジュは、奥の控室らしき場所に入ると、すぐにいくつかの荷物を抱え戻り、それらをカウンターの上に置く。

　「こちらです。受け取りのサインをお願いします。」

　　昴は手慣れた様子で荷物１つ１つに付いた受渡証にサインをしていく。

　「これって食べ物だな。捨てるか。」　

　「そんなこと勝手にしたらダメ。」

　「いつものことなんだよ。まぁ、今日は天音もいるし、持って行くか。」

　コンシェルジュが部屋までの同行を申し出るが、天音は丁重に断り、荷物を手分けして持ち、エレベーターに乗り込む。エレベーターで上層階に上がっていくと、耳が少し痛くなる。

　「昴、緊張するね。凜ちゃん、私が来たって知ったら、怒るかな。」

　「怒りは……しねぇと思う。」

　昴は、自信なさげに言う。エレベーターを降りると、いよいよだなという気持ちになる。軽かった足取りが嘘のように鈍くなり始めた。

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