とある少女の出会いと別れ

第5話 お別れと学童保育

　七瀬は呟き後（ご）。直ぐにソファーから立ち上がり、ダッシュでその人と母親の元へ向かって行く。

『ダッ、―――』

「！」

　俺は突然のことで驚いてしまう！

　俺は座りながらだが、七瀬に向けて別れの挨拶をする。

「バイバイ～～！」

「元気でね～～！！」

　俺がそう声を掛けると……七瀬は立ち止まって、俺の方に顔を向けて『バイバイ…！』と、嬉し恥ずかしそうな表情で、別れの挨拶をしながら手まで振ってくれた！

　その後。直ぐに七瀬は走り出して、声を掛けた女性と母親の元に行く……

（七瀬ちゃん…///）

「―――」

「―――」

　俺は座りながら、その様子を眺めているが、七瀬は凄く嬉しそうな表情で母親に話し掛けている。

（最後の最後で、可愛らしい姿を見せてくれたな！///）

（あの子はきっと、優しい子なんだろうな！///）

　俺が……七瀬とその母親を眺めていると、二人が俺の方に視線を向けるが、嫌悪感を出している感じはしないので、多分問題ないだろう？

　問題が有ったら今頃、この施設の職員が俺を捕まえに来ているはずだ！？

（七瀬ちゃんは……お母さんが大好きなんだな…！）

（だが、こんな所に学童保育施設が有ったなんて……）

　学童保育所（施設）……

　共働き家庭の児童（小学生）を、一時預かりするサービスで有る。

　小学一年生から六年生まで利用出来るが、地域によっては小学三年生までの施設も有る。

　だが、殆どの施設では小学六年生まで利用出来る。

　七瀬のプライベートは残念ながら聞けなかったが、聞いても意味が有るわけでは無いので、良しとしよう！？

　入浴後の休憩が十分に出来た俺は、いよいよ帰路に就くわけだが、その前に学童保育施設の方を少し窺（うかが）ってみる。

　実際の学童保育現場を、俺は見てみたいと感じたからだ。

　飲み終わった空き牛乳瓶を、所定の場所に戻してから、俺は学童保育施設の方へ近付いてみる。

　ロビーの端に学童保育施設が有って、その出入り口扉は開かれており、中からは子どもたちの賑やかな声が聞こえてくる。

『きゃ～～、わ～～♪』

『それ～～～』

『ねぇ、それ貸して～～！』

『良いよ～～♪』

　声をの感じからして、楽しそうな雰囲気を感じ取れる！

（うーん……だが、この感じだと高学年の七瀬ちゃんには、居場所が無かったのかも知れないな！）

（……室内に七瀬ちゃんの姿は見えないから、お母さんと帰ったな…）

　学童保育室内は、低学年が中心に楽しく遊んでいるが、高学年に成ると室内での居場所が無いのかも知れない。

　子どもたちが、部屋中を使って遊んでしまうからだ。

（雰囲気的に七瀬ちゃんは、お姉さんをするタイプでは無く、物静かな感じがしたからな…）

（それにしても……学童保育か！）

（今度はこんな職業に、就いてみると面白いかも知れないな…！）

　これが初めて、俺が実際に見た学童保育現場で有った。

　テレビや新聞で学童保育は以前から知っていたが、現場を見たのは初めてで有った。

　実際は覗き見だけど……///

　けど、俺の中で、見えない何かが動き始めた気がした。