鬼ごっ婚

第3話

空港からタクシーに乗り、ひとまず海岸に辿り着いた。

ちょうど夕暮れ時で、真っ白のはずの砂浜と静かな海が赤く染まって美しい。

しばらく海辺を探してみたが、朝子の姿はなかった。

当てもなく周辺を散策していると、年季の入った薄黄色の暖簾が掛かった居酒屋を見つけた。

ここは…やっぱり！朝子の写真に写っている店だ！朝子はここに来たんだ！

入口の引戸をガラガラと開けると、中には常連らしい年配客でいっぱいだった。

すぐにカウンターから店主の女将さんが顔を出し、いらっしゃい、と威勢よく迎え入れてくれる。

俺は、カウンターに座ると、ビールだけ頼んで女将さんに尋ねた。

「あの、すみません。この人、昨日あたりにここに来たと思うんですけど、覚えてませんか？」

携帯画面で朝子の写真を見せると、女将さんは笑った。

「あー、うんうん、来たで。…なに、あんた、もしかして刑事さん？あの子、そんな悪い子に見えへんかったけどなあ。なんつって」

女将さんは冗談を言って自分で笑った。

「あ、いや。僕は彼女の夫です。…訳あって、彼女を追ってまして」

あ、この言い方だいぶ怪しくないか？

ヤバいＤＶ夫が必死に逃げる妻を追っているみたいじゃないか？

なんとなく、急いで自分の免許証を見せる。

「…あっはっはっは！なーんや、あんた、あの子に愛想尽かされちゃったん。お兄さん、男はな、マジメなだけじゃあ、あかんよ」

何も言っていないのに力強く肩をバシバシと叩かれる。

おまけに、女将さんは後ろの常連客達に向かって楽しそうにこう話しかけた。

「なー、このお兄さん、朝ちゃんの旦那さんやって！」

「なんや！兄ちゃん、朝ちゃんの旦那さん？はぁー、なんか、小綺麗にしてっけど、冴えねぇなー！なら、まだ俺のがイケてへん？ガハハハ！」

「お前は昔意気がってた、ただのハゲやろが！そんなら俺が口説いた方が可能性あるで。ガハハハ！」

「あーんなに明るくて綺麗な子やし、いくつになっても男はほっとかへんよ」

女将さんが、ドンマイとでも言いたげに、今度は優しく肩にポンと手を置いた。

なんか…俺、知らないおばさんとおっさん達にディスられてる。こんなところまで来て、なんで不快な思いをしなきゃいけないんだ。

俺は急に惨めになって、お礼だけ言うと、飲んでもいないビールの代金を置いて立ち去ろうとした。

「あ、兄ちゃん！気ぃ悪くしたんならごめんな。朝ちゃんならな、次は大間崎に行くっちゅうてたで」

後ろを少し振り返って、常連客に頭を下げると、そのまま店を後にした。

ちょっと待て。大間崎って………青森！？

本州最北端の地！？

朝子の奴、初回から飛ばしすぎだろ。

くそー、見つけたら、文句言いまくってやる。

そんで、一発殴……ると本当にＤＶ夫になっちゃうから……絶対ほっぺた、つねってやる！！