マレビト来たりてヘヴィメタる！〈鋼鉄レトロモダン活劇〉

第34話 ラベンダーの香り

「改めまして、あたしは四等烈士カミーユ・シャルパンティエ」

　洋室の寝台に座る少女は、立ち姿とさほど変わらない背丈をしていた。

「私は大（おお）曽根（そね）澪（みお）。よろしくね」

「ミオ姉さん」

「入山（いりやま）献（けん）慈（じ）っていいます」

「イリヤ・マッケンジー……そんな名前だったっけ？」

　申し合わせたような間違いぶりに、学校での苦い思い出がよみがえる。

「いりやま、けんじ、です」

「あー、ケンジな。舎弟の名前ぐらいは憶えといてやるか」

「俺は君の相棒になったつもりはな――」

「思い上がるなぁああっ!!　相棒ならとっくにいるッ!!」

　カミーユは突き出した拳の人差し指と小指とを立て、ハンドサインを形作る。

（あれは……メロイックサイン！）

　メタラーならば誰もが知る誇り高きシンボルに、献慈が気を取られた直後であった。

　カミーユの体から緑色の霧が濛々と立ち昇り、見る間に人の形を成していく。

　見間違えようはずがない。その姿こそ、小鬼に襲われかけた献慈を救った緑風の乙女そのものだったのだ。

「Teze ihyew kydek'se-ra.」

　風音を発する唇が何事かを伝えていた。落ち着いた佇まいの若き貴婦人。整った面立ちにはどこか絵画や彫刻めいた無機質さを覚える。

「ご覧のとおり、あたしは召喚士（サモナー）ってわけ。この子は風の精霊シルフィード。よろしくねー」

（なるほど、さっきのは召喚のサインってわけか）

「Pimypal ono'ekohong.」

　ドレスの裾をつまみ恭しくお辞儀をするシルフィードに、献慈たちも揃って礼を返す。

「あの時は助けてくれてありがとう。シルフィードさん」

「はじめまして。献慈のこと、私からも感謝します」

「Tee...onakoong piguewtek.」

　シルフィードは一瞬身を固くしたものの、程なく顔を綻ばせる。

「この子もすごく喜んでるよ。ちゃんと挨拶返してくる人って珍しいから」

「そういうものかな――ぉあっ!?」

「Filzio-ry...sisadi mehesse zetekyu...」

　ふわりと身を躍らせたシルフィードが、献慈の顔を覗き込むように身を屈（かが）めてきた。その吐息が頬を撫でた刹那――己の内に閃く感覚に息を呑む。

（ラベンダーの香り――！）

　共感覚という単語が脳裏をよぎった。一つの知覚と同時に別の五感を生じさせる現象のことである。

（匂いの正体はきっと〝魔力〟だ。トゥーラモンドに来て初めて触れた未知の感覚が、俺の嗅覚と結びついて感じられたから……）

「Iesohu tereguek... zanasa k'tew-tek.」

「ケンジさぁ……あんまり見つめるからシルフィードが照れてるんだけど」

　カミーユの注意で献慈ははっと我に返る。

「あ！　み、見つめてはない！　少し考え事してただけで……」

「Epemisi imynew jak-me...?」

「私のこと嫌いですか？　だって」

「違っ……好き嫌いとは関係なく……」

「Enveny enape imyry tagerewsi...」

「やっぱり嫌いなの？　って」

「（めんどくさい……）いや、まぁ……好きですよ。どちらかといえば」

　心ならずも口にした「好き」の一言にシルフィードが相好を崩す。途端、献慈との間に、なぜか澪が怒涛の勢いで割り込んで来た。

「そう！　どちらかといえば！　どちらかといえば、だから！　だよね、献慈？」

「え？　う、うん……（そこまで強調することなのか……？）」

　事が一段落した折を見計らったかのように扉がノックされる。

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★シルフィード / ライナー　イメージ画像

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