ベストフレンドはランドセルの中

乗っ取られたプラモデル・１

　ピーポー……ピーポー……

　小学校の裏手にある森へ、たくさんの車が吸い込まれていく。

「あそこの森は、私有地だからなあ。地震兵器でもあったりしてな」

　よく冷えた麦茶をグイっと飲んで、父さんは一息つく。

　森の所有者は、10年くらい前に死んだという、がんこじいさん。

　今は、お孫さんが管理しているそうだ。

　孫といっても、その人は大人らしいけど。

　ううん、違う。 大人というより、１００年くらい生きている魔女かもしれない。

　だって、あそこは【魔女の森】なんだから。

　もしかしたら、しわくちゃの顔にぼさぼさの白い髪をしていて。

　歯の抜けた口で、きみわるく笑うのだ。

　家の中には大きなお鍋があって、へんなものを毎日、ぐつぐつと煮こ んでいる。

　見たことはないけど、そうだったら面白いのにな。

　母さんはため息をついて、麦茶を飲み終わったコップを父さんから受 け取った。

「お父さん、くだらない事を言わないで。海斗は早く寝なさい」

　せめてパトカーを見たかったが、叶わない。

　窓の外を見ようとしていた海斗の背中を、母さんがとんとんと優し く叩いた。

「はあい……」

　もともとウミネコのせいであまりねむくなかったけど、これ以上怒ら れるのもめんどうくさい。

　海斗もコップ半分くらいの麦茶を飲んで、二階の部屋に戻る。

「おねしょしないでちょうだいね」 だなんて言われたけど、もう小学校４年生なんだ。

　母さんは、いつまでオレを幼稚園児だと思っているんだろう。

　ちょっとマンガの本でふみ台を作れば、部屋の窓から森が見られる。

　でも、夜もだいぶ遅い。

　そういえば、さっき落っこちたジュスティジャーのかけらは、全部拾い おわったっけ？

　部屋の床を、四つんばいで一周して、確認をおわらせる。

「作り直すのは、土曜日にやろっと」

　空き箱にプラモデルをしまうと、机の上にそっと置いた。

　シャツを脱いで、パジャマに着替える。

　電気を消して、ベッドにもぐりこむことにした。

　ねぼうして朝から怒られるより、早く寝た方がいいだろう。

　ついこないだ、ほかのプラモデルを夜遅くまで作っていたのが父さんに ばれてしまい、登校前にお説教をくらったばかり。

　最悪の朝ごはんだった。

( また遅刻しそうになるのはいやだなあ……)

　とっとと寝よう。それがいい。

　明日はきっと、クラスの話題は、あの火事で持ちきりになるだろうか ら。

　ウ ミネコは静かになっていた。

　だけど、やっぱりドキドキは収まらない。