青葉書店開店します。弐『シロツメクサの花』

第7話 傷に沁みる雪夜

秋が深まるように いろはと修一の仲は『友人』として深まった。

それは修一が無理やりそう結論付けていたのかもしれない。

青葉書店での素に近い「いろは」。

『JAZZ喫茶グリーン』でのJazzギターを奏でるちょっぴり崇高な「いろは」。

そしてLIVEの派手派手でCoolな「いろは」。

修一の生活は『いろは色』に染まっていた。

そして冬の12月。

いろは はクリスマス、年末LIVEに備えてバイト日数を減らした。

当然、修一も彼女が安心して店を休めるように協力する。

12月10日、 いろは は『修一君、25日のX‘masLIVE最高のステージにするから絶対に来てね』とチケットを渡すと、その日を境に店に来なくなってしまった。

今まで無断で休むことはなかった。

修一は電話をしようか悩む。

親には 『風邪をこじらせてしまったらしい』と嘘をつき、彼女の印象を損ねることのないようにした。

そしてそのまま25日を迎えることとなった。

『アイスボンブ』がトリをとるLIVEパーティだ。

修一は何となく いろは に会うのが怖かった。

LIVE会場の外で『アイスボンブ』の曲が始まるのを聞くと、こっそりと忍び込むように入っていく。

ドアを開けると耳だけでなく身体に感じる音の風圧。

前を占める熱烈なファンたち。

身体をうねらせたくなるような間奏部分のギターパート！

修一は気が付いた。

この音は いろは のギターじゃない。

客が少ない壁際から隙間をぬってステージがよく見える場所まで進む。

金髪のスタイルの良い女の子が いろは の場所でギターをかき鳴らしている。

いったい何があったのか。

修一は顔見知りのファンを見つけると声をかけた。

「なに？ ああ、いろはちゃん？ 一身上の都合で辞めたんだってさ。それで新しいギターリストMARIが加入したらしいよ。」

（嘘だ！ ）

修一は納得できなかった。

そんなはずはない！

いろは は修一に『最高のステージにするから絶対に来てね』と笑顔で言ったのだから。

全ての演奏が終わるのを待って修一は楽屋に入る。

「一輝さん、いろはちゃんは何故いないんですか？ 」

「ああ、君は ..青井くん..だっけ。あいつ、音楽性が合わないって辞めたんだよ。」

「嘘つくのやめてもらえませんか？ いろは はそんな子じゃない。俺に『最高のステージにする』って約束したんです」

「知らねぇよ。気が変ったんじゃねーの？ 」

「いま、いろは はどうしてるんですか？ 」

「知らねーって言ってるだろ。あんな下手ブス知らねーよ！ 」

「いろは は下手なんかじゃない。あんたらの誰よりも上手い！ ブスなんかじゃない！ ふざけんな！！ 」

そういった瞬間、修一は２，３発殴られた。

喧嘩をしたことない修一は手も足も出なかったが、言いたい事は言ってやったと思った。

雪が降るような寒さの中、殴られて腫れた唇がジンジンする。

だけど、そんな事より今、いろは がどうしているのかが気になっていた。