【しかも】冒険者クランに入ろうとしたけど、門前払い受けた件【百回】

第39話 答え合わせ 後編

　そこで、ようやくデート相手の受付さんが答えた。

「さぁ？」

「貴女ですよ」

　俺は言葉を続けた。

「貴女は、冒険者ギルドの受付として勤めて丸十年でしょ？

　昨日、教えてくれたじゃないですか。

　成人するより少し前、１３歳の時に冒険者ギルドへアルバイトとして雇われ、当時受付だった人が失踪したために、代打で急遽、受付をした。

　中々次の人が見つからず、代打での受付業務は八ヶ月続いた。

　その仕事ぶりを評価され、そのまま受付として配属となる。

　面白いですよね。

　それまで殆ど見受けられなかった凶暴化した魔物の被害報告が、その頃から徐々に増えていった。

　でも、誰も疑わなかった」

　喧騒から離れた場所へ向かう。

　人気（ひとけ）のない場所へ向かう。

　受付さんも、黙って着いてくる。

「そりゃそうですよね。

　まさか、信頼第一の冒険者ギルドの受付業務を担当している方が、魔族側についてるなんて、誰も夢にも思わなかった。

　だから、貴方は犯行を重ね続けた」

「……せっかくのデートなのに、そんな話ばかり。

　まるで糾弾されてるみたいで気分が悪いです」

　そこで、俺は素を出した。

「みたい、じゃなくて、糾弾してんだよ」

　受付さんの足が止まった。

　俺は、その数歩さきまで進んで止まり、くるりと受付さんを振り返った。

「さて、そんな風に人類を裏切り続けた貴女は何者なのか？」

　受付さんは、俺をまっすぐ見た。

「そう言う貴方こそ何者？

【魔族殺しの英雄（デモン・スレイヤー）】？？」

　質問を質問で返されてしまう。

　俺はニコリと笑って答えた。

「さぁ、誰でしょう？？」

　相手から殺気が膨れ上がった。

　受付さんの体が、変化する。

　人の皮を脱ぎ捨てて、受付さんはその正体を現した。

　それは、魔族だった。

　赤黒い肌と背中には、あの蝙蝠を思わせる真っ黒な翼を生やした翼。

「……やはり、魔族か」

「わかっていたの？」

「消去法で考えてなんとなくだけどな。

　先代クランや、ビクターのクランにいた裏切り者、いいや仕込んだ人材も魔族か」

「そこまでお見通しなのね」

「当たってたならよかった」

　なにしろ、俺は妹（イオ）のように頭が良くない。

　だから、半分以上は調べたことからの妄想みたいなものだった。

　俺は、周囲に気配が無いことを確認し、相棒から布を取り払う。

　鞘から抜き、構える。

「本来なら、捕まえた方がいいんだろうが。

　それだと色々お世話になったギルマスに迷惑がかかる。

　なんなら、今利用してる冒険者ギルドが潰れるかもしれない。

　そんなわけで、倒させてもらうぞ、魔族」

　受付さんは、諦めたように笑った。

　そして、向こうも戦闘態勢に入る。

　しかし、動く前にどうしても聞きたかったのかこう言葉を投げてきた。

「ウィンさんは、魔族を人のように扱いますよね？

　何でですか？？」

「……俺の故郷だと、種族が違うだけで同じ扱いだったからな。

　それだけだよ」

「変な人」

「よく言われる」

　そして、同時に動いた。

　しかし、一瞬で終わった。

　魔族退治は一瞬で終わった。

　四天王と同じように首を刎ねて、終わった。

「今まで、お世話になりました。

　ありがとうございました、受付さん」

　俺は、最後にそう言葉を投げた。

　そこからは、もう慣れたもので近くの衛兵詰所に駆け込んだ。

　昨日のことがあったものの、さすがに駐在している人がいて現場に来てくれた。

　そして、

「二日で二体も倒すなんて、さすが【魔族殺しの英雄（デモン・スレイヤー）】と呼ばれるだけはある」

　なんて言われてしまった。

　気になったので、つい訊いた。

「そっか、二日で二人も倒したんすね、俺。

　それはそうと、なんか時々耳にしたんですけど、何なんすか、それ。

　称号？？」

「あれ？

　王国新聞読んでないんですか？

　記事にでっかく書いてありましたよ。

　勇者に次ぐ、現代の英雄、人呼んで【魔族殺しの英雄（デモン・スレイヤー）】って」

　新聞かよ。

　ちなみに、王国新聞は一番読まれている新聞だ。

　そのあとのバタバタも、通算三度目となればもう慣れたものだ。

　すべてを終わらせて、帰路に着いた。

　とはいえ、この世界で帰る場所は決まっている。

　俺はアジトまでの道を歩きながら、ふと思い立ってステータスを確認してみた。

　■■■

　○名前：ウィン・アキレア・フール・キングプロテア

　○年齢：15

　○状態：普通

　○体力：999

　○魔力：0

　○職業：【冒険者】【魔族殺し】

　○技能：[身体強化]

　○特殊：[無し]

　■■■

「この世界で、骨を埋めろってことね」

　職業の部分を見て、俺は息を吐き出す。

　今後のことを考えて、少しだけ俺は気が重くなった。

　でも、仕方ない。

　エールにとっての悪者は必要だったのだから。

「でも、普通に楽しそうな世界で良かったよ」

　それだけが、救いだった。

　楽しめるなら、笑える。

　楽しいことは、いいことだ。

　笑えることは、いいことだ。

「この世界のあちこちを見て回るのも、悪くないしな」

　あれだけ取り乱していたエールとの関係修復は難しそうだから。

「帰ったら、今日はもう寝よう」

　そう決めた。

　ギルマスへの報告は、明日でいいや。