前のエピソード――第48話　人狼対決の行方

【これまでのあらすじ】

　鉄壁の男vahohoとともに、海底トンネルを通ってCrystal Tower地下に到着した和田美咲。

　直通エレベーターで到達した部屋では、武装ドローンがイングレスをプレイしていた。

「ドローンがイングレスをやってるって？

　そんな、あほな！

　実在の人間のDNAと紐づいたアカウントでログインしないと、今のイングレスはやれないんだぞ。

　あのドローン達は、誰のアカウントでログインしてるってんだよ！」

「八つの塔が隆起したあの時、イングレスのチェックポイント時点※１のMUを持って、共通仮想通貨の配分がなされるようになった。

　そのため、イングレスのエージェント※２にならなければ、富が得られない。

　だから、人類は総エージェント化した。

　そう言われているな」

「そんなの、小学生でも知ってる常識だっての！」

　美咲は唇を尖らせる。

「常識って言われてるものを鵜呑みにすれば、奴らの思う壺だ。

　歩くこともできない生まれたての赤ん坊や、寝たきりの老人はどうする？

　病気や怪我で四肢に障害を負っている者や、イングレスのシステムを理解出来ない者は？

　それに、素直に決定事項に従わない人間も一定数いるんだ」

「それは。。

　考えた事無かった。けど、言われてみれば確かにそうだ。。」

「各国政府は、そういう人間のアカウントを一括で管理し、その者たちに富の配分を出来るように便宜している」

「どうやって？」

「政府直轄のデータ管理団体に運営は任されている。

　運営方法については、秘匿されているが、こいつらのようなAI制御のドローンに組み込んでMUを稼いでいるんだ」

「秘匿されていることを、なんでおっさんが知ってるんだよ。

　あ、まさか。。」

「そうだ。データ管理団体は、実質八騎士が運営している。

　無論大っぴらにはなっていないがな。

　おれの複数のアカウントも、そこから失敬したものだ」

「なるほど。

　あの複あかの出所は分かったよ。

　で、このドローンに乗っているのも、そういうアカウントって訳だ」

「そうだ」

「問題は、この扉をどうやって開けるかだけど。。」

「ドローンの数は、入室した人間の３倍で設定されている。

　そのため、今この部屋には６台のドローンがいる。

　そして、ドローンの側面をよく見てみろ」

　美咲は、ドローンを観察し気付いたことを呟いた。

「あ、エンライテンド※３のマークのやつと、レジスタンス※４のマークの２種類いる！」

「エンライテンド陣営の３台とレジスタンス陣営の３台が８つのポータルを取り合っている。

　７つのポータルが中立で、1つのポータルのみキャプチャされている状態のとき、

　キャプチャされているポータルの扉が開くようになっている」

　※挿絵

https://kakuyomu.jp/users/dobby_boy/news/16817330648260632372

「6台のドローンがプレイしている中で、狙って他全部白くして、一つのポータルだけキャプチャとか出来るのかな？」

「ドローンの行動は全くの不規則じゃねえ。

　次の優先順位でプレイするように設定されている。

　１．敵色ポータルを攻撃

　２．敵色ポータルなく、白ポータルあれば、キャプチャ

　３．自色ポータルあれば、アップグレード、シールドいれ、ハック、リンク」

「てことは、おっさんがエンライテンドポータルを中立化※５してキャプチャして、守っていたら、

　エンライテンドドローンは、１のルールに従って、そのポータルに釘付けになる。

　その間に、あたしが、レジスタンスポータルを攻撃して白くしていけばいいわけか」

「そういうことだ」

「でもさ。

　これって、おっさんとあたしにとって都合よすぎる設定じゃね。

　なんか、怪しいってか罠とかじゃねえの」

「ほう、良く気付いたな。

　この設定は、他の奴は通さず、俺と大仏が組んだ時だけ通れるように考えたものだ。

　奴らの企てを阻止するためにな。

　計画通りには、いかなかったが、結果としては大仏の後継者であるお前と俺が通ることになった」

　※１．チェックポイント時点：イングレスでは、エージェントが作成したCF（コントロールフィールド）の中のMU（マインドユニット。フィールド内の人口）の数を、レジスタンス（青）とエンライテンド（緑）の両陣営で競うが、計測されるMUは５時間ごとに設定されたチェックポイント時点で存在するCFのMUである。

　※２．エージェント：イングレスのプレイヤー

　※３．エンライテンド：２つ存在するイングレスの陣営の一つ。

　※４．レジスタンス：もう一つのイングレスの陣営。

　※５．中立化：ポータルの状態には、エンライテンドキャプチャ（緑色）、レジスタンスキャプチャ（青色）、中立化（白色）の3種類ある。

　ポータルをキャプチャするには、攻撃して中立化する必要がある。