異世界ハンターライフ

第3話

　それから、およそ2時間を掛けて解体した後、扉の前に戻ってくる。

「よし！　行くか！」

「はい！」

　こうして俺はハルとともに、この不思議な扉の先を探検することになったのだった。

　入り口から懐中電灯で中を照らすと、先は緩やかな斜面が続いている。ちょうど人が一人通れるほどの広さがある。ハルは俺が照らした穴を覗き込みながら口を開いた。

「結構深いですね。どっちが先に行きます？」

　ちらりと俺は一度、ハルを見て答える。

「俺が先に行く。ロープはしっかり腰にくくってろよ？」

　ニコニコと頷くハルの様子に不安を感じた俺は、また溜め息をつく。それから洞窟を進む。洞窟の壁面の様子を確認しながらゆっくりとだ。崩落とかされたら洒落にならないからな。するとハルも同じ心配をしていたようだ。

「崩れたりしませんよね？」

「それは俺も気になってた」

「ガスとか空気とか大丈夫ですよね？」

「……知らん」

　こらばかりは壁の様子を確認しながら慎重に進むしかない。

　とは言っても所詮は素人のすることなので気休め程度だが。

　それでもやらないよりはマシと、ゆっくりと慎重に進むこと30分ほど。ハルが沈黙に耐えられずに馬鹿なことを言いだした。

「この先に何があるんですかね？　地底人とかが居るんですかね！　超古代文明が眠っていたとかですかね！」

「北海道の地下にそんな物があるわけ無いだろ！」

　ハルのテンションがおかしいので、頭に手刀を食らわせて黙らせる。そうやって、じゃれ合いながら進んだ先には巨大な洞穴があるだけだった。

「行き止まり、か……」

　ハルからも不満を表す声が漏れる。

「え～」

　俺は振り返って尋ねる。

「何が不満だ？」

「だってぇ。地底人はどこですか？　超古代文明は？」

「さぁな」

「そんなぁ……」

　そう言って口を尖らせるハルに俺は思わず呆れてしまう。

「おまえな……」

　しかし俺の言葉にも構わず、がっくりと肩を落としたハルが口を開く。

「私はてっきり、地底人に出迎えてもらえるものかと……」

「21世紀の、この時代に地底人て……」

　バカは放っておいて、俺は引き返そう壁に手を付いた。すると手の平に岩肌とは違う硬い何かが触れた。驚いてライトを照らすと、そこにはスイッチがあった。

「おいおい。スイッチが有るぞ？」

　戸惑う俺をよそにハルが「スイッチオーン！」と叫んでスイッチを押した。止める間もないぐらいの超反応。

　俺はハルの頭を叩く。スパーンといい音がなった。やはり空っぽか。

「お前な！」

「え～、だってぇ～」

「だってぇ～じゃねぇよ！　なに押してんだよ！」

「スイッチがそこにあったから？」

「あったからじぇねぇよ！　押すなよ！　馬鹿じゃないのか！」

　そんな漫才をしていると、頭上の方でケタケタと笑い声が聞こえたのだった。