エコバッグと異世界転生。ジャガイモで飢饉を救ってTS聖女を目指します。

第6話

　私はニョッキのスープを夢中になって食べるアンディシュを、目を細めて眺めていた。やっぱり、若い子は良く食べる。身体の大きいアンディシュはなおさらだ。

「まだ、おかわりする？」

「いや、もうけっこう。いやしかし美味しかったよ。このニョッキとやらは格別だ」

　私は、胸をなでおろした。

　よかった。アンディシュ、ジャガイモ料理を気に入ってくれたみたい。

「じゃ、次は栽培方法を教えるね」

「あ、その前にちょっと待ってくれるかい？」

　そう言うと、アンディシュはペンと羊皮紙を取り出した。

「今、食べた料理の事を書き留めておくよ」

　アンディシュは、迷いのない筆致で、暖炉で焼いたジャガイモ、ジャガイモの千切りのクレープ。そしてニョッキを描いていく。そしてその横に、味や食感の感想を書き記す。くわえて私に調理法について質問すると、それを細かく書き記した。

「絵すごく上手だね……」

「僕にはこれくらいしか取り柄が無いからね」

　私の心からの賛辞を、アンディシュは自嘲の返事で返す。

　食器をかたずけて庭の菜園に出ると、私は種芋を植える準備をする。

　種芋にするジャガイモを四等分し、その断面に暖炉の灰をまぶして切り口が腐るのを防ぐ。

　一時間ほど天日で干して断面が乾いたところで、ジャガイモを深さ十センチほどの地面に植える。間隔は７０センチほど。もう何度もやっているから身体に染み付いている。

　アンディシュは、その様子を事細かにスケッチし、工程ひとつひとつに対して、こと細かく私に質問を投げかける。

　そうして私から聞き取った情報を、熊のような大きな手で、小さな小さな文字をビッシリと書き記す。

「随分と詳細に書き記すのね」

「ああ、この食物の正体を、僕の頭では判断できかねるからね。

　僕ができるのは、ありのままをスケッチするところまでだ。このスケッチを持って、いったん大学に戻ることにするよ。仲間や、バッカン教授の知恵を借りたい。種芋といったか……ソレが収穫できるまで育つにはどれくらいの期間が必要なんだい？」

「大体三か月あれば収穫できるようになるわ」

「なるほど……」

　アンディシュは、私に銀貨を二十枚手渡した。

「これだけあれば、君と母君の三か月分の食料を賄えるはずだ。

　三か月後、ジャガイモが実ったら、その時期に君を改めて迎えにくるよ。それまで待っていてくれるかい？　ナスカ」

　そう言うと、アンディシュは私から視線をはずして空を見上げた。

　その瞳はうるんでいた。

　私は気づいてしまった。

　私がナスカではないこと。

　そして、ナスカはすでに……天に召されてしまったこと。

　その事実を、アンディシュが気が付いてしまっていることに気づいてしまった。

「それじゃ、三か月後」

「…………」

　私は、無表情で立ち去るアンディシュを無言で見送った。