第39話 報酬>愛+平和+勇気+正義
「人間でありながら魔王の手下とは見下げた奴だ! 俺のスキル星槍技でぐあぁぁーーー!」
「この俺のスキル超回避なら当たらなっ……うへぇーーー!」
火の玉を二人に放つと地面が爆破された。
爆風で吹っ飛んだ二人めがけて火の玉をぶつけてから、左右から新しく二人が強襲してくる。
邪魔だなぁ。邪魔邪魔邪魔。
「スーパァァーーーハリケェーーーン!」
「いいぞ、ウイン! 攻撃に竜巻を付与するお前のスキルで、あの少女は宙に舞った!」
竜巻でちょっと目を回したところで、私は空中に投げ出されている。
地上にはたくさんのなんとか隊が私に狙いを定めていた。
「集中砲火だッ!」
「フラムショットォ!」
「ブリザービィィーーームッ!」
「ドラゴン・ブレスッ!」
なんかすごそうな攻撃がたくさんきてる。
あぁもう、なんなのこの人達は。
そこそこいいスキルを持ってる上に数も多い。
空中で身動きが取れない私を集中砲火?
「ファファファファファファファファファファイアーーーーボォール! メテオォーーーーーーー!」
「なっ!」
地上に向けてファイアボールを連射すると、人間もろとも爆破の渦にのみ込む。
放ってきたスキルなんかどこかに行っちゃった。
地面が大きく揺れてるみたいで、回避しようとした人が転倒して火の玉メテオが直撃した。
これいいなぁ。
地上にいる時より、多数を一掃できる。
そして地面に着地したところで、新しく誰かが斬りかかってきた。
「つ、杖で受け止め……」
「てりゃぁあッ」
「ぐふぁッ!」
杖でぶっ叩いて倒したと思いきや、同じ人が複数人に増えていた。
「俺の名はニトル! スキル影分身は」
「ファイアボォ! ファイアボッファイアボッファイファイファイアボッ!」
「ぴぎゃぁーーーー!」
全部まとめて火の玉で倒したところで、残りの人達の動きがおかしい。
一人が背中を見せて走り出した。
続いてもう一人も完全に逃げの姿勢だ。
「む、無理だ! あれは間違いなく魔王だ!」
「魔王が直々にやってきたんだぁ!」
ちょっと待って!
逃げられたらミッション達成できないじゃん!
あぁもう、あぁもう!
「逃がさない逃がさないィィーーーーー!」
「いやぁーーーーーーーーーー!」
「うげぇッ!」
「俺には故郷で待つ恋人がぎぇぴーーーーー!」
逃げるなら最初から私の前に現れないで?
もう残り少なくなったなんとか隊のメンバーだけど、一人だけ堂々と構えているのがいる。
指をくいくいと動かして、かかってこいとのこと。
ははぁ、あれが報酬の一つかな?
「勇勝隊がここまで追いつめられるとはな! だがな、魔王! 我々は一歩も引かんぞ! 私の名は」
「たぶんアルドフィン! 報酬きたぁーーーーーーーーーーーーー!」
「な、なぜ私の名前を!」
アルドフィンらしき人物の後ろに残りのメンバーが隠れた。
まとまってくれるならありがたい。
「魔王、貴様もこれまでだ! アルドフィン隊長の聖剣技はあらゆる属性に対して特効だからな!」
「剣で受けることも叶わん最強のスキルだ!」
「あの閃光のブライアスと互角とまで言われた隊長の……え?」
力を溜めてから杖から一際、大きな火の玉を放った。
ボーリングのピンみたいに並んでるんだから、これが手っ取り早いよね。
剣を構えているアルドフィンに向けて、特大の火の玉。これが――
「ファイアァァボォォォーーーーーーーーーーーーリングッ!」
「でっっかッ!」
「うわぁーーーーーーーー!」
地面ごと吹き飛んで、燃え盛る爆炎がピン達を包んだ。
地面がえぐれて隕石が斜めに降った跡みたいになってる。
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ミッション達成! アンバックルを手に入れた!
効果:防御+65 攻撃されても絶対にノックバックしない。
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「怯み時間短縮でミッション達成時間も短縮即ち報酬に近づくぅぅーーーーー!」
「マテリ、やっと追いついただ……」
私が爆走したせいで、ミリータちゃんとフィムちゃんを置いていってしまった。
フクロウ伯爵がバッサバッサと飛んできて、元々丸い目を更に丸くしている。
「これは……なんとも……」
「ってない……」
「は?」
「まだ終わってないィーーーー――!」
「マテリ様!」
私はまた駆け出した。
あと一つ、ミッションが完了してない。
つまりまだなんとか隊が全滅してないということ。
どこ? どこに逃げたの?
怒らないから出ておいで?
* * *
「はぁ……はぁ……こ、ここまで逃げたら大丈夫だろ……」
息を切らして逃げ切ってみれば、あの光景は悪夢だった。
ついさっきの出来事なのに、とても現実とは思えない。
我々は決して烏合の衆ではない。
他の国ならば軍の部隊長として歓迎されて、戦闘を生業とするギルドならば幹部候補だ。
たった一人で魔物の群れを相手にできる決戦級の戦力だと、アルドフィン隊長は仰っていたのだ。
しかしさっきのは何だ?
魔王があれほど驚異的な存在だったとは。
今、思い出しても震えがきてしまう。
「俺は、俺は生きるんだ。あんな恐ろしい目にあうくらいなら勇者なんてやめてやる」
アルドフィン隊長への恩義はあるが、世の中には命をかけてはいけないことがある。
あの少女の姿をした魔王、あれを放置すれば大陸全土にまで魔の手を伸ばすだろう。
奴だけは討たねばならんと思う。
しかし、ダメなのだ。
あの驚異的な力だけではない。
全身から溢れる得体の知れないドス黒いオーラ、あれが人を本能から畏怖させる。
そして何かを求めているかのような執念、そうまでして世を暗黒に染めたいのか。
悔しいが今の私にはどうすることもできない。
アルドフィン隊長、すまない。
俺はこのまま故郷へ帰らせてもらう。
実家の果樹園を手伝い、無難な嫁を貰い、そして骨を埋めるだろう。
そう、何事も無難が一番なのだ。
それをあの魔王に教えられた。
「フ……。我ながら弱腰になったものだ。さらばだ、同胞達よ」
「やっと見つけたっ!」
「なに?」
振り向くと、そこにいたのは。
「勝手に逃げ出しちゃダメでしょー」
「あ、あ、あぁ……み、見逃してくれ、二度とお前には逆らわ」
「どりゃあぁッ!」
「ぐぁぁッ!」
私は、私は逃げられなかった。
魔王にはいかなる言葉も通じず、慈悲もない。
そこにあるのはただひたすらな暗黒。
誰か、誰か一日でも早くこの魔王を――。
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