刃となる

プロローグ 刄となる

「誓ったのだ──」

火花によって焼け焦げた肌。

もう戻らないであろう歪曲した骨。

「俺はアンタを守ると……！！」

振り下ろされる鉄のイカリ。

鳴る鉄の響き。

炎に包まれて尚も、至るために。

戦うために。

立ち向かうために。

繋ぐために。

護るために。

立ち上がるために。

───命を振り下ろす。

「ただ──それだけを……！！」

もはや。半身が灰となり。

人である形は陽炎のように揺らいでいる。

だが、男は火種を逃さない。

燃え尽きて灰になろうとも。

その炎だけは、決して失くさせはしない。

その炎に負けないように男は心に炎を灯す。

この一振のために命である炎を薪として。

だが。男は悔しいと思った。

この剱は完成まで至れない。

もう男は人の大半を削がれている。

それでもと。

男は打って。

打って。

打って。

人で在ることを棄ててでも打つのだ。

完成には至れず。

その剱（つるぎ）は剣（けん）として生まれない。

なのに。

──打つのだ。

もはや、眼は爛れ。

指が一振打つたびに、ボロボロと崩れ落ちていく。

力も録に入れられず。

それを愚行と云わずどう顕（あらわ）せるか。

あぁ────とても　きれい。

あぁ──愚行（きれい）だ。

哀（きれい）。

憐（きれい）。

あぁ───きっと。

─────この感情は愛（きれい）だ。

「うぁっあぁぁぁぁぁぁああ……つぁああ！！！」

────綺麗な最期だった。

金槌さえも灰と成り。

残るモノはあの出来損ないの一剣（ひとふり）。

さらさらと流れて大気に返る灰は、色を喪ったあの虹のように。

ただ何億年もの彼方から、輝くだけの１等星に近しい光を放ちながら消えていく。

「よきモノが久しく遭逢（そうほう）した」

男の終幕を観覧した者はその出来損ないの剣に言葉を拓（ひら）いた。

「褒美だ。覚悟すると好（よ）い。我が見定めたのだ、嬋媛（せんえん）に仕上げよ」

灰が剣へと招かれる。

それは剱（つるぎ）へとナルため。

灰は刃と至るため───。

─────────刄となる─────────。