おっさん特殊部隊兵士とAIボットの異世界漂流記

第71話 荒野の民

◇◆◇

　『・・・トカゲが殺された。２匹共だ。１匹は恐らく剣聖によって。もう１匹は分からぬ。』

　『あの魔女ではないのか？一緒に行動している所を目撃されておる。』

　『トカゲの骸を“見た”が、魔女の技じゃなかったわぃ。もう片方は明々白々、剣聖の物じゃったわぃ。相も変わらずの力押しじゃったぞぃ。』

　『トカゲごときより、“皇竜使い”を失った事の方が大事だ。多大な犠牲の上に、やっと作った“皇竜使い”を失ってしまったのだ！』

　『何人じゃったかのぅ？』

　『30人だ。高度に訓練された術者が。この損害を癒すには３世代は掛かるだろう。』

　『そうか。で、彼奴には息子がおったのぅ？』

　『ああ。聖地で修行に励んでおる。優秀な息子だよ。』

　『では、彼奴の息子に子を成す権利を与えねばならんな。』

　『ああ、賛成だ。彼奴の献身は十分それに値する。』

　『儂も賛成じゃのぅ。』

　『それで、まだ我らが神の求める御子は見つからぬのか？』

　『星の書には、微かな兆しが見て取れるのじゃがのぅ。』

　『“星見ばあ”が兆しを掴んだのに、まだ現れぬとは・・』

　『未だその時ではないと言うことか。』

　『星は気まぐれじゃぞぃ』

　『『ああ』』

　『じゃが、使徒様の復活の時は近いのぅ。故に、第３の“探訪者”が既に転生しておるやも知れんなぁ。努（ゆめ）怠るのでは無いぞぃ。見つけたら、必ず殺せ！』

　『『探訪者には死を！』』

▽▽▽

　老婆が水晶の珠から皺だらけの手を離し、体を起こした。

　「誰じゃぞぃ？」

　「お婆（ばば）様！クゥンです。」

　黒髪を２つのおさげに結った幼い少女が、絨毯の扉を捲って入って来た。

　岩室の中は岩がそのまま剥き出しており、ただ老婆の座る絨毯のだけが豪華な物であった。

　「お婆様。今年初物の岩葡萄を持って参りました。」

　「おや！もうそんな季節じゃとはのぅ。主神様には御供えは済んだのかのぅ？」

　「はい、お婆様！とっくに！組村の者総出で御供えしましたよ。だから、お婆様も食べてちょうだいな！」

　クゥンはそう言って籠に入れて持って来た葡萄を一房取り出し、老婆の手を取って葡萄を渡した。

　老婆の両目は白く濁っていた。

　「どぅれ、一つ頂くかのぅ。

　ふ〜ん、うまい！クゥンの共同畑の岩葡萄は特別甘いのぅ！

　真面目にしっかりと育ててあるのが良く分かるわぃ。

　ほぅれ、クゥンもお食べぇ。」

　老婆は１粒葡萄を取って、クゥンに食べさせた。

　「ん––！美味しい！」

　「さっ、儂はこの一房だけで十分じゃぃ。あとは持って帰って皆でお食べぇ。」

　「ダメだよ、お婆様！もっと食べなきゃ！」

　「クゥンや、優しい子じゃのぉ。

　じゃが、良いのじゃ。儂はもういつ主神様に呼ばれても可笑しくない位に生きたのじゃ。だから過ぎたるは、“お声”を待つ身には大敵なのじゃよぅ。

　身に余る物は皆で分け合うのが主神様がお定めになった法（のり）じゃからなぁ。

　ささっ、分かったら、早く持ってお行き。さっ！」

　「う、うん。お婆様、ありがとう！主神様に感謝を！」

　「ああ、主神様に感謝を！」

◇◇◇

　「なあ、アンタ。ふっふっ、なんで俺達に付き合ってるんだ？ふっふっ」と鉤鼻の小男。

　「ふっふっ、最近身体が鈍ってるからさ。ふっふっ、鍛え直そうかと、ふっふっ」と返した。

　「酔狂なのである。ふっふっ」とワルレン。

　「ああ、十分頭がイカれてやがる

。ふっふっ」と言ったのはディーン。

　副都カムランから王都ヴィロワリア

に続くバスティア街道をロイタール、ディーン、ワルレン達と一緒にストライカーの後ろを伴走している。

　ストライカーはエルフのエルドリンクに操縦を教えたら、大喜びで操縦を覚えたよ。半日でね。

　追々JLTVの操縦も教えるつもりだ。

　「ダイチ！そろそろココアにしようよ！」

　イースがストライカーのガンナーハッチから振り返って声をかけて来た。

　コロンも車長ハッチから振り返って笑顔を見せている。

　「仕方ないのう。嬢ちゃん達に免じて、ココアにするか。

　エルドリンク！停車だ！」

　剣聖様は相変わらず雨の日以外は、ガンナーハッチの後ろで胡座をかいているのがお気に入りだった。

　ストライカーが道端に停車すると、後部ハッチが降りて、剣聖様の従者のダルマンさんとフィンさんが降りて来た。

　コロンとイースもゴンを連れて降りてきた。

　ゴッズ騎士の２人とはカムランの街で別れた。

　エロ猫騎士のキャシャさんが、「私はダイチの群れに入るニャー！」とゴネてたが、イケメン騎士のエトワルさんにドナドナされて行ったよ。

　さらば、キャシャさん。俺の精神の安寧の為、もう二度と会いたくないものだよ。

　何せフィンさんの無言の氷の視線が・・・

　気まずくて、ストライカーの車内に一緒にいられない・・・

　「さあ、ダイチさま、ココアをどうぞ」

　カムランの街を出てから７日目。

　もう手慣れたもので、ダルマンさんとコロンが皆に手早くココアを入れてくれた。

　日中も暖かいココアが恋しい季節になった。

　ココアを飲んでいると、コロンとイースが俺にピッタリくっついて座り、一緒にココアを飲む。

　これもまたいつもの風景。

　「泥棒猫からダイチを守らなきゃだね！コロンちゃん！」

　「うん、そうだね！イースちゃん！またいつ襲われるか分からないからね！コロンたちがしっかりしなきゃだね！ふんす！！」

　「ほう、これが人間のモテ期というものか。面白い。」

　うるせー！エルフに言われたく無いわい！