追放されたクズ傭兵と自由無双〜自由とは他者から嫌われること。出世街道を踏み外そうと、アンチを踏み越え我が道を征く！〜

17話

「実はのう……あの鉱山には、とある魔物が住み着いてしまったのじゃ。魔域からやってきた魔物がのう……」

「……つまり、その魔物を倒せば全部解決？」

「アナント王の娘よ。簡単には言うがのう、それができれば――」

「――クラウスなら、できる」

　え、という顔をしたのはクズだ。

「私たちは、傭兵。クラウスに王になられたら困る。クラウスも王になりたくない。――でも、王国は財政が大変だからその魔物を倒して欲しい。依頼を受けて、私たちがそいつを倒せば解決。違うかな？」

「う……む。じゃが、そのように危険な依頼を我が甥っ子に――」

「――子供を信じるのも、親の責任」

「そなた――」

　ヘイムス王が、アナの言葉で目を丸くする。

　そんな王の肩を叩いたのは、アウグストだ。

「我が子を信じ、試練を与えるのも――親の責任です。陛下、やってみては？」

「アウグスト……。そうじゃのう、わかった。では失落の飛燕団に、ギルドを通じ指名依頼を出そう」

「……ちっ。――そんで、何を倒してこいってんだよ、爺」

「――黄金の邪龍、ファフニールの眷属じゃ」

「ぜってぇ断る」

「断れぬ」

「もうこのノリには付き合わねぇよ！　バカじゃねぇの!?　黄金の邪龍ファフニールとか、神話に登場するような特級の怪物じゃねぇかよ!?　むしろ実在したのかよ！」

「それじゃから、我が国は存続の危機なのじゃろうが！　半端な魔物なら自分たちで狩っておるわ！　じゃが、住み着いたのは神話に出てくるドラゴンではない！」

「なら、名前だけで弱えのかよ？」

「神話に出てくるドラゴンの眷属じゃぞ？　三千の兵の殆どが、肉片になって帰ってきたわ」

「ざっけんな！　危険度Ｓ級でも、単体なら五百人いれば討伐できんだぞッ！　そんな相手、間違いなく人の手に負えねぇ特級じゃねぇかボケッ！」

「だから困っておるのじゃッ！　今は帝国も密偵を数多く潜り込ませておるはずだッ！　バレることのない数で、秘密裏に討伐などはできぬッ！」

「ああ、そう。俺たちにも無理だね、無理ッ！　俺たちは根無し草の傭兵だ、渡り鳥と一緒なのッ。風と共に安全で温かいところに飛び去るッ！　オイ、いっちゃん遠いセイムス王国にでもいこうぜ、お前らッ！」

　謁見の間から足早に立ち去ろうとするクズに。

「義兄様、黄金は絶対に許さないって言ってた」

「言ってたねぇ。クズ君、黄金は殲滅するって」

「話を聞いた限り、そのドラゴンも黄金ッ！　抹殺対象だねっ！」

「レベルがちげぇんだよ、アホ共ッ！」

　金色の鎖とかいう人間の集団と、伝説の邪龍の眷属は違う。

　クズがぶち切れていると――。

「クラウス……私からもお願い。漁村とは規模が違う、国家だと……逃げ場がない」

「アナ……。俺だって、今回はできるなら、やる。――でも、無理なものは無理」

　両手を組んで、アナがお願いをした。

　それに対し、キラッと歯を光らせながら一刀両断。

　即座にクズは断った。

「お願い」

「無理」

「お願いの中のお願い」

「無理中の無理」

「一生のお願い」

「一生かけても無理」

　二人の不毛な争いに、皆が苦笑する。

　中でもクララは――。

「おじいさま……クラウスは、嫌々ばかり言う殿方になってしまいましたわ」

「うむ。師として、実になげかわしいことだ」

「知るか、人は知らねぇとこで育つんだよ！　あんたらも、身体に気をつけて早く国外へ――」

　嘆く二人に対し、後ろ手を振って謁見の間からズカズカ立ち去ろうとすると――。

「ドラゴンスレイヤーともなれば……。どれ程の側室を持っても、許されるんでしょうね。いえ、むしろ英雄の遺伝子です……許されるどころか、大歓迎でモテモテですわね」

「ああ。それは当然だろうな。強い者は全てを得る」

「ましてや経済的に沈む国を救った英雄ですものね。歩くだけでも女性から賞賛され、それはもう……すごい歓待をうけそうですわ」

　ピタッと、クズの足が止まった。

　赤く深い絨毯の上に跡を残しながら、クズは身体をギュルンと反転させた。